При действии антигена на здоровый организм развиваются иммунные реакции. При наличии в иммунной системе любых сдвигов и нарушений возможно развитие аллергической реакции. Таким образом, можно сказать, что основное отличие простого антигена от антигена-аллергена заключается не в строении и не в размерах молекулы, а в конечном результате их воздействия на организм. Основные антигены-аллергены подразделяются учеными на экзоаллергены и эндоаллергены. Экзоаллергены делятся на следующие группы.

1. Лекарственные антигены-аллергены. Их действие на иммунную систему зависит не только от их собственных свойств, но и от пути попадания в организм (внутривенное или внутримышечное введение, всасывание из кишечника). Чаще всего это пенициллин, сульфаниламидные препараты, салицилаты, новокаин и др. Аллергия на лекарственные препараты в настоящее время встречается очень часто. Любому человеку важно знать, на какие препараты у него есть аллергия, и своевременно сообщать об этом врачам при каждом обращении за медицинской помощью. Это поможет вам уберечься от страшных последствий введения опасного для вас препарата.

2. Пищевые антигены-аллергены. Они могут присутствовать практически в любых продуктах питания как растительного, так и животного происхождения. Гораздо меньше их в свежих натуральных продуктах, не содержащих консервантов, красителей и прочих искусственных примесей, которые зачастую и являются причиной аллергии. Пищевую аллергию следует отличать от непереносимости пищевых веществ, связанной с недостаточной функцией перерабатывающих их ферментов. Наиболее сильными из естественных пищевых антигенов-аллергенов являются куриные яйца, плоды цитрусовых и шоколад.

3. Пыльцевые антигены-аллергены. Пыльца растений, опыляемых насекомыми, редко становится причиной аллергии, так как ее размеры слишком велики, а концентрация в воздухе ничтожно мала. Совсем иначе обстоит дело с ветроопыляемыми растениями. Их пыльца мелкая и легко переносится ветром на большие расстояния. Именно поэтому люди с аллергией на пыльцу (в медицине такой тип аллергии называют поллинозом) не могут чувствовать себя комфортно даже в большом городе, вдали от источников ненавистной пыльцы. Наиболее неблагоприятными в плане поллинозов являются следующие растения: амброзия, полынь, конопля, злаковые культуры и дикие луговые травы.

4. Промышленные антигены-аллергены. Это большая группа веществ, в основном являющихся гаптенами. В их число входят смолы, лаки, нафтоловые и прочие красители, дубильные вещества, формалин, инсектициды и фунгициды... Из веществ, с которыми мы контактируем в быту, к ним относятся стиральные порошки, моющие средства, синтетические ткани, парфюмерные вещества, красители для волос, бровей, ресниц. Чаще всего промышленные антигены-аллергены проникают в организм через кожу, а следовательно, основная масса аллергических реакций на эти вещества представлена аллергическими дерматитами, однако могут развиваться и более тяжелые заболевания.

5. Бытовые антигены-аллергены. Сюда относятся в первую очередь антигены-аллергены, входящие в состав домашней пыли. Эти антигены-аллергены являются продуктами жизнедеятельности микроскопических клещей, питающихся роговыми чешуйками, которые постоянно отслаиваются с поверхности нашего тела и тоже входят в состав домашней пыли. Такие клещи живут в паласах, коврах, постельных принадлежностях. К бытовым можно отнести и целый ряд промышленных антигенов.

6. Инсектные антигены-аллергены. Эта группа представлена большим количеством веществ, содержащихся в яде и в слюне жалящих или кусающих насекомых. При сформировавшейся в ответ на поступление такого антигена-аллергена в организм аллергической реакции необходимо помнить, что в яде и слюне разных насекомых могут содержаться сходные компоненты. В результате этого неадекватная реакция организма вызывается укусами разных насекомых при наличии одного вещества-аллергена. А это значит, что в случае имеющейся аллергии на укусы одного насекомого вы не застрахованы и от развития аллергической реакции на укус другого насекомого. Помните об этом.

7. Эпидермальные антигены-аллергены. Волосы, шерсть, перхоть, пух, чешуя рыб также могут являться причиной развития аллергии. Следует отметить, что среди этих антигенов-аллергенов также много сходных по структуре и по химическому составу, что приводит к развитию аллергии при контакте с различными животными.

Такое разделение на группы весьма условно. Одно и то же вещество в разных ситуациях можно было бы отнести к различным группам. Все вышеперечисленные антигены-аллергены относятся к аллергенам неинфекционного происхождения, не связанным по своей природе с микроорганизмами (бактериями, грибами, простейшими, вирусами). Антигены-аллергены инфекционного происхождения входят в состав микроорганизмов либо являются продуктами их жизнедеятельности. Особенно сильными аллергенными свойствами обладают продукты жизнедеятельности таких бактерий, как стрептококк и стафилококк. В развитии некоторых инфекционных заболеваний аллергический компонент выходит на первый план и играет очень важную роль. Это, например, такие заболевания, как ревматизм, туберкулез, сифилис.

В отличие от экзоантигенов классификация эндоантигенов гораздо проще. Они делятся на первичные и вторичные. Первичные эндоантигены представлены «забарьерными» тканями, с которыми иммунная система никогда не контактировала. С этими тканями иммунная система «незнакома», она не распознает их как свои, и поэтому при повреждении соответствующего гистогематического барьера развивается аутоиммунное (в переводе с латинского языка – «сам, свой») поражение соответствующего органа. Вторичные аутоантигены возникают в организме при действии различных негативных факторов, сопровождающемся повреждением собственных клеток организма и белковых молекул.

Теперь поговорим немного о том, что, как ключ к замку, всегда подходит к антигену – об антителах. Что же такое антитела? Антитела (или иммуноглобулины) представляют собой особую группу белков в человеческом организме, вырабатываемых клетками иммунной системы (антителообразующими клетками, т. е. плазмоцитами) в ответ на внедрение в организм антигенов и выполняющих защитную функцию. Выработка антител осуществляется в четыре стадии (или фазы). Первая фаза – фаза покоя, фаза индукции или латентная фаза. Это время от проникновения антигена в организм до начала активного синтеза антител. Длительность этой фазы может быть от нескольких минут до месяца в зависимости от множества факторов. Вторая фаза – логарифмическая или продуктивная фаза. В течение этой фазы происходит массивный синтез антител, и продолжается она от начала увеличения их количества в крови до момента достижения их максимальной концентрации. В среднем длительность этой фазы колеблется в пределах 2 – 4 дней, но может растягиваться и до 14 – 15 суток. Третья фаза – стационарный период или фаза стабилизации. Продолжительность этой фазы может колебаться в очень больших пределах (до нескольких лет) в зависимости от особенностей антигена-аллергена, стимулировавшего выработку антител. В течение всей этой фазы в крови сохраняется стабильно высокое содержание антител, но прекращается образование антителообразующих клеток. Четвертая фаза – фаза постепенного уменьшения продукции антител и постепенного снижения их концентрации в крови. При повторном контакте иммунной системы с антигеном длительность первых двух фаз значительно сокращается, а третья и четвертая фазы становятся длиннее.

Каждая молекула иммуноглобулина состоит из неспецифичного участка и нескольких специфичных участков, количество которых колеблется от двух у IgG до десяти у IgM. Таким образом, одна молекула иммуноглобулина способна связать от двух до десяти молекул антигена. Связь между молекулами иммуноглобулина и антигена осуществляется по принципу электрохимического взаимодействия. Строение специфической части молекулы антитела всегда строго соответствует строению специфической части молекулы антигена, чем и обусловлено их взаимодействие и прочная связь между ними. Такое соответствие достигается тем, что антитела всегда синтезируются антителообразующими клетками с использованием специальной матрицы, состоящей из обработанной особым образом молекулы антигена. По различиям в структуре и функции, а также по другим особенностям выделяют иммуноглобулины пяти классов: иммуноглобулины класса A, D, E, G, M, которые обозначаются соответственно IgA, IgD, IgE, IgG и IgM. При этом антитела, специфичные для какого-либо определенного антигена, могут принадлежать к разным классам, в свою очередь, антитела одного класса могут иметь различную специфичность.