— Не знаю, — ответила она, — много, за восемьдесят давно перевалило.

— Сильна, — я сказал это с неподдельным уважением и заметил, что Светке стало приятно.

Мы прошли мимо кладбища, и я показал своей подруге разрытую могилу протоиерея, — яму, в которой сам просидел полночи, а ее Ганнибал и того больше. Снег вокруг нее был уже весь истоптан. Затем мы зашли в церковь, еще раз посмотрели на фрески. Фанерка лежала на месте, значит, приезжих не было в подземелье. Я пока остался при своей тайне, не стал ее открывать Светке.

За церковью начиналось Ворожеево, и первым стоял дом старика Максимыча. Я бы мог его успокоить, рассказав ему, кого он принял за новое привидение, но рассчитывать на то, что Максимыч мне поверит, честно говоря, не приходилось. А оказалось все еще хуже.

Едва мы назвались через дверь на его обычное "хто?" и дверь отворилась, как Максимыч, не дав нам больше вымолвить ни слова, начал прямо с порога:

— Ну ты, Сашок, доигрался. Я тебя предупреждал, я тебе говорил — не лазай. Тебе ж все, как об стенку. Вот теперь будет. Беги лучше к дому.

— Да что случилось? — перебили мы его со Светкой в один голос.

— Что случилось? Это его надо спросить, что случилось. — Максимыч ткнул в меня своим корявым пальцем с пожелтелым нестриженым ногтем. — Милиция по его душу приходила, вот что. Участковый, Виктор Николаич, приходил ко мне, о нем расспрашивал. Сашок, я ничего не сказал, ты не бойся.

— А чего мне бояться, — растерянно произнес я, — я ничего плохого не делал.

На самом-то деле я разволновался. В душе мне было неприятно. Только милиции здесь и недоставало! И я недоумевал, чего от меня хочет участковый?

Светка молчала, только смотрела на меня удивленными глазами. Даже забыв попрощаться, мы сбежали с крылечка и поспешили к дому, где оставался Пал Па-лыч.

У нас и правда были гости.

Когда мы вошли, за столом сидели Пал Палыч, дядя Егор и мужик в обычном тулупе и валенках, но на столе лежала его ушанка с кокардой.

— Вот и они, — приветствовал нас Пал Палыч.

— Здрасьте, — как можно спокойнее сказал я с порога.

Светка поздоровалась тоже.

— Привет, — отозвался тулуп. — Так это он в могиле ночевал?

— Ага, — подтвердил Пал Палыч, — наш Шерлок Холмс.

— Юный сыщик, значит, — продолжал издеваться тулуп.

— Эркюль Пуаро в детстве, — подтвердил полковник.

— Кто? — удивился участковый.

— Да это я так, — понял, что переборщил, Пал Палыч.

— Ну ладно, сыщик, — обратился опять ко мне местный блюститель порядка, — расскажи мне, что ты вчера ночью делал на улице Ворожеева.

"Надо же, уже знает!" — поразился я осведомленности участкового.

— Гулял просто. Не спалось, вот и вышел подышать свежим воздухом.

— А в заколоченный дом зачем лазил?

— Я не лазил, я только в окно заглядывал, — решил сразу расколоться я.

— Так, а кто лазил?

— Два каких-то мужика в маскхалатах.

— Ни хрена себе! — вырвалось у Пал Палыча, а дядя Егор аж заерзал на табуретке.

Я заметил, что они многозначительно переглянулись. Участковый тоже был ошеломлен моим ответом, но старался не показывать вида.

— Дело, видать, серьезнее, чем я думал. Рассказывай все по порядку, что ты делал и что видел ночью.

— Да я уже говорил, — начал я, — что пошел прогуляться, потому что здесь было душно и я не мог уснуть. Да еще вы, Пал Палыч, храпите так, что стекла дрожат, — отомстил я Светкиному дяде за издевательство. — Поэтому я и вышел на улицу, пройтись. Шел, шел. Дошел до дома Петра Максимыча. Хотел уже назад повернуть. Вдруг слышу шум какой-то из-за домов с другой стороны улицы, и вроде как голоса. Я и пошел посмотреть, кто там по ночам шастает. Но в дом я не лазил. Когда я подошел к окну, они уже в доме были, и я в это окно только заглядывал с фундамента. А когда они вылезли, то я подсмотрел, кто это, но не разобрал, потому что только со спины их видел, и то, когда они уже через забор перелезали. Один, кстати, зацепился и порвал маскхалат. И я думаю, что кто-то из них пару дней назад случайно напугал Максимыча. Пал Палыч согласно кивнул, а дядя Гена недовольно покачал головой.

— А о чем они говорили, не слышал? — спросил участковый, который, видимо, и не сомневался в истинности моего рассказа. Да и правильно, я же не врал. — Что им нужно было, не знаешь?

— Да кто его знает. То ли доски какие-то искали, то ли бревна, а может, еще что. Один говорил, что, мол, дерево в домах хорошее. Может, им были нужны стройматериалы?

— Ну, ну, — покачал головой участковый, — может быть. А по кладбищу ты зачем ночью шатался? — неожиданно свернул он на другую тему.

— Когда? — остолбенел я.

— Ну, когда в могилу свалился.

Тут я понял, чего он от меня хочет, и рассказал всю историю про дух Куделина и мелкого беса Ганнибала. Только про подземный ход из церкви к склепу я не стал тогда ничего рассказывать. Участковый не раз смеялся по ходу рассказа и в конце концов опять спросил:

— Так кто в склепе-то был? Как ты думаешь?

— Приезжие, кто ж еще? — удивил я опять всех быстрым ответом. — Они тут что-то в церкви ищут и в склеп тоже лазают.

— Да как же они туда попадают, если следов вокруг нет? — недоверчиво произнес участковый.

Тут уж я всех просто придавил результатами своего расследования, рассказав наконец о подземелье.

— Так, говоришь, они в подземелье что-то ищут? — переспросил меня, когда я закончил, милиционер.

Я так и не сказал, что приезжие ищут икону, на то у меня были свои соображения. Только кивнул головой, мол, да, ищут, и добавил:

— Они небось и могилу разрыли.

— Нет, — задумчиво произнес Виктор Николаевич, так вроде бы назвал участкового Максимыч, — могилу разрыли раньше, еще до приезда реставраторов церкви. А вообще ты молодец, действительно Шерлок Холмс, спасибо. С тобой можно работать.

Настал теперь мой черед удивляться.

— Откуда вы знаете, что могилу разрыли до приезда реставраторов? — спросил я, не обратив даже внимания на похвалу, так меня заинтересовало тогда то, что сказал Виктор Николаевич. — Вы что, эту могилу разрытой уже раньше видали?

— Да нет, — возразил он, довольно улыбаясь, — земля, вынутая из могилы, и гроб внутри покрыты слоем снега. Снег выпал второго и третьего числа и после этого не шел ни разу. А приезжие приехали четвертого, когда снег уже лежал. Если бы они разрыли могилу, так и следы бы их там остались, и земля лежала бы поверх снега. Значит, они отпадают от подозрения, а могилу разрыл кто-то другой, еще до того, как снег выпал. Но все равно, у меня к ним есть вопросы.

Я буквально сгорал от стыда: как я не обратил внимания на тот факт, что земля, вынутая из могилы, укрыта снегом? Оказывается, местный деревенский участковый, хоть и не читал Агаты Кристи, но рассуждает совсем неплохо. А вот я лопухнулся.

Тем временем Виктор Николаевич повернулся к Светкиному дяде.

— Пал Палыч, — сказал он, — ты не отпустишь со мной парня ненадолго? Я хочу навестить реставраторов, и пусть он тоже со мной туда сходит.

— Если это нужно, пусть идет, — немного удивленно пожал плечами Пал Палыч.

Пожалуй, это был час моего триумфа. Так сказать, официальное признание моих детективных способностей местными властями. Так, по крайней мере, я тогда думал.

Виктор Николаевич сидел в тулупе. Я тоже так и не раздевался, как вошел в избу. Поэтому мы сразу направились к выходу, едва Виктор Николаевич поднялся с табуретки и взял со стола свою ушанку.

Пал Палыч попытался нас немного задержать:

— Пусть сначала пообедает или хоть чаю попьет.

— После поест, — махнул рукой участковый, — а чаю мы у реставраторов выпьем.

После этих слов никто нас больше не задерживал, и мы вышли из дома.

Вместе с участковым мы прошагали через все Ворожеево быстрым шагом, миновали церковь и кладбище. По дороге Виктор Николаевич объяснил мне, что дядя Егор заявил о разрытой могиле сразу, как только меня оттуда достали. Оказывается, участковый уже приходил к нам, но я тогда болел и отсыпался, поэтому ничего и не знаю о его посещении. Пал Палыч и Светка сами ему все рассказали. Меня же они не поставили в известность, наверное, зря пугать не хотели больного человека. На следующий день участкового вызвали в райцентр, там у него тоже какие-то дела были, и вернулся он только вчера. А дядя Егор его опять встретил новостью, что в Ворожееве кто-то по заколоченным домам лазает. Такое уже случалось и прежде, но Виктор Николаевич отреагировал на сигнал и решил все проверить на месте. Пришел в деревню сегодня утром и обнаружил свежевскрытый дом со свежими следами. Мои следы он выделил сразу, потому что размер обуви у меня пока не очень-то взрослый, и тотчас пошел к нам в гости, памятуя мои прежние ночные похождения.