Однако Тия оставалась спокойной. Она пыталась держать себя в руках.

Дрю вздохнул и произнес:

– Нам на некоторое время придется стать артистами. – Он продолжал нервничать и вдруг подумал: черт побери, как можно жениться на очаровательной молодой женщине, но не делить с ней в будущем постель? Маразм какой-то.

Но Дрю не собирается продолжать интимные отношения с Тией. Он отведет ее в церковь лишь ради приличия. Тия – единственная дочь Бена, а Дрю не хочет огорчать своего наставника. Пусть Бен Каприотти думает, что они по-настоящему полюбили друг друга. Только бы он не слишком нервничал: это скажется на здоровье.

Да. Дрю придется как можно искреннее доказывать, что он неравнодушен к Тии. Трудная задача. Но у него все наверняка получится. А потом? Потом держать себя в узде он сумеет…

– Если мы при твоих родителях нежно обнимемся, то сможем сразу убедить их в том, что мы не просто друзья, – произнес Дрю.

Тия облизнула губы. Она с вожделением посмотрела на Уоллиса.

Тот едва не застонал. Вот бестия, подумал взбудораженный мужчина. Неужели снова хочет соблазнить меня? А может, Тия действительно к нему неровно дышит? Дрю знал, что женщины, за исключением Сэнди, в общем-то, его любят. Он практически никогда не вызывал у них отвращения. Правда, с Тией какой-то особый случай. Она ведет себя неадекватно. То гонит, то манит… А вдруг через некоторое время возненавидит его? Вот сейчас они убедят ее родителей во взаимной безумной любви и желании обвенчаться, а потом разругаются в пух и прах. И что дальше? Кому от этого будет хорошо? Дрю окончательно запутался в своих мыслях.

– Значит, так, – произнес он нарочито строго. – Ничего из того, что я буду говорить, беседуя с твоим отцом и с твоей матерью, ради бога, не принимай на свой счет. Понятно? – Он смело вошел в парадную дверь большого дома.

Тия поспешила за ним.

– Мама, папа, где вы? – спросила она, оказавшись в холле.

– Мы в кабинете, дорогая, – отозвалась ее мать. – Иди сюда.

– Хороню, хорошо, – беспечно протараторила Тия, – но я не одна.

У Дрю защемило сердце. Он хотел немного оттянуть момент встречи, хотел окончательно успокоиться, однако понимал: время идет и нужно быстрее кончать со всей этой историей.

Схватив Тию за руку, Дрю Уоллис потащил молодую женщину в кабинет ее отца.

Родители Тии – Бен и Элизабет – сидели на старом кожаном диване и просматривали отчеты о работе конезавода.

Как только Дрю и Тия вошли, Элизабет подняла на них свои очень красивые зеленые глаза и пристально посмотрела на парочку.

– Привет, мам, привет, пап! – выпалила Тия, а потом внезапно брякнула: – Мы с Дрю хотим пожениться.

Ее отец был ошеломлен. Отложив компьютерную распечатку в сторону, он с ужасом воззрился на дочь и тихо спросил:

– Что ты сказала, милая?

– Мы скоро поженимся, – произнес Дрю, сжимая руку Тии и надеясь, что она поймет его намек: мол, дай я все улажу сам.

Бен подошел к ним ближе.

– Я не понял. Моя дочь… моя единственная дочь… моя девочка… собирается выйти замуж за человека, который на целых двенадцать лет старше ее?

– Я знаю, что это со стороны выглядит плохо, – начала оправдываться Тия, но Дрю снова сжал руку невесты.

– Уважаемый Бен, раз уж мы сообщили вам о нашей предстоящей свадьбе, я вынужден раскрыть еще одну карту. Тия беременна. От меня.

Бен ахнул и прижал руку к груди.

Тия, вскрикнув от испуга, бросилась к отцу.

– Бен; – воскликнула Элизабет, – пожалуйста, успокойся. Тебе нельзя волноваться. – Она соскочила с дивана и подбежала к шкафчику с таблетками.

Бен Каприотти отмахнулся:

– Не нужно лекарств, дорогая. Со мной все в порядке. А вот вы оба просто ненормальные, – он с укоризной посмотрел на дочь и ее приятеля. – Но, впрочем, то, что вы решили пожениться, – это правильно. Только о беременности Тии до окончания выборов не должна знать ни одна живая душа. Сплетни – страшная сила. Они могут навредить мне, понимаете?

Дрю и Тия одновременно утвердительно кивнули.

– Нет, Тия, ты ничего не понимаешь, – Бен покачал головой. – Ты живешь в Питтсбурге и не читаешь нашу местную газету. Марк Феган постоянно обсуждает на ее полосах состояние моего здоровья, – Бен махнул рукой и встал с дивана, походил немного по комнате. – Ладно, забудь об этом! Предвыборная кампания – моя проблема, с которой я справлюсь сам, а вот вы оба справляйтесь с другим – быстрее готовьтесь к свадьбе.

Произнеся короткую, но эмоциональную речь, Бен вновь уселся на диван и принялся просматривать очередные счета.

Элизабет поспешно вывела Дрю и Тию из кабинета. Закрыв дверь, она тихо сказала:

– А мы даже не знали, что вы встречаетесь. Вот так сюрприз!

– Признаюсь – мы встречались совсем недолго, – произнес Дрю, мысленно поздравляя себя за сообразительность. Ведь не ляпнул же, что они провели вместе всего одну ночь!

– Но мы очень счастливы, – добавила Тия.

Понимая, что ее слова – ложь, Дрю мог только догадываться, зачем она такое сказала. Вероятно, это было единственное, чем она могла порадовать на данном этапе свою мать.

– Надеюсь, с папой все сейчас в порядке? – тихо спросила Тия.

Элизабет приоткрыла дверь кабинета и шепотом произнесла:

– Все нормально. Он выносливый человек. Конечно, Бен разволновался. Но не вы первые и не вы последние в этом мире – сообщаете о предстоящем рождении ребенка и желании пожениться, – мать Тии глубоко вздохнула. – Бена сильнее выводят из себя служебные хлопоты…

– Жаль, что нам пришлось сообщать обо всем в такое неподходящее время, – повинилась Тия.

– И когда же вы собираетесь пожениться? И сколько будет гостей на свадьбе? – Элизабет ласково посмотрела на дочь.

– Я думаю, мы обойдемся без гостей, лишь зарегистрируем наши отношения, и все, – произнес, поеживаясь, Дрю.

– Как? Свадьбы в привычном понимании этого слова не будет? – Элизабет в недоумении вскинула брови.

– Извините, но нам сейчас как-то не до этого, нужно лишь побыстрее заполнить необходимые для бракосочетания бумаги. Время поджимает. – У Дрю вспотел лоб. – В общем, если мы поженимся без всяких церемоний, будет лучше…

– Но я всего за пару дней смогла бы организовать грандиозный прием в честь такого семейного праздника, – настаивала Элизабет. – У нас большой дом, пригласим родственников, друзей, знакомых. Сделаем все как положено. – Элизабет умоляюще посмотрела на Дрю, лицо которого стало мрачнее тучи.

Тия постаралась успокоить мать:

– Я думаю, это великолепная идея. Мы все немного повеселимся, да и папа слегка отвлечется от предвыборной кампании. Только пусть прием все же будет как можно скромнее. Зачем нам лишняя шумиха?

– Вот и договорились, – произнесла довольная Элизабет. – Значит, свадьба все-таки состоится.

– Дрю, – обратилась Тия к Уоллису, – что скажешь по этому поводу? Кстати, если у тебя нет желания помогать мне и маме в организации предстоящей свадьбы, ради бога, можешь пока идти. Отпускаем.

Дрю, облегченно вздохнув, начал прощаться:

– Извините, я должен покинуть вас на время.

– Так вы уезжаете? – спросила слегка расстроенная Элизабет.

– Я не слишком разбираюсь во всех этих делах. Извините еще раз.

– А ты, дорогая, останешься сегодня у нас? – Мать Тии вопросительно посмотрела на дочь. Затем она понимающе улыбнулась: – Хочешь побыть с любимым наедине? Что ж, вполне объяснимая вещь.