Джин. Основой для многих смешанных крепких напитков служит джин. Его можно пить в смеси с вермутом, тонизирующей водой, апельсиновым или лимонным соком. Производство джина проходит три стадии: перегонку чистого спирта, тщательную очистку через фильтр и очистку и дистилляцию в присутствии пряностей. Продукт не требует дополнительной выдержки, бесцветен.

Текила и мескаль. Родина текилы – Южная Америка. История текилы восходит к VIII веку. Ее предок – пульке, напиток из сброженного сока агавы крепостью от 4 до 6°.

Испанские конкистадоры привезли в Новый Свет европейские технологии возгонки спирта, так появился мескаль. Это продукт возгонки сладкого сока агавы впервые был произведен в 1521 году, а дон Педро Сан-чеса де Тагли, маркиз Альтамира, в 1600 году основал первую фабрику текилы. Популярность текилы росла очень быстро, и в XVIII веке текила стала важным экспортным продуктом, производство которого контролировалось испанским королем.

Со временем произошло разделение мескаля и текилы: право называться текилой было закреплено за мескалем, производимым по особой технологии в штате Халиско, в окрестностях города Текила.

Мескаль бывает двух видов:

• Natural (Натурал) – мескаль, не прошедший процесс выдержки;

• Anejo (Анехо) – этот мескаль старел не менее 1 года в дубовых бочках.

Существуют следующие виды текилы:

Blanco (Бланко) – бесцветная текила, которую не подвергают выдержке. Ее также могут называть white (уайт) или silver (силвер);

Joven (Ховен) – молодая текила, не прошедшая процесс выдержки, которая может быть ароматизирована. В этой группе следует выделить Tequila Gold (Текила Голд) или Tequila Oro (Текила Оро). Так называют текилу, обладающую золотистым цветом, полученным в результате использования карамельных добавок;

Reposado (Репозадо) – так называется текила, которая выдерживается не менее 2 месяцев в дубовых бочках, приобретая там золотистый оттенок;

Anejo (Анехо) – самый большой срок выдержки, она стареет не менее 1 года в дубовых бочках емкостью максимум 600 л, сообщающих ей красивый янтарный цвет.

Но самые популярные напитки – это коктейли. Если вы умеете обращаться с шейкером, и у вас есть желание самим готовить коктейли для застолья, мы предлагаем вам рекомендации по их приготовлению, а также рецепты самих коктейлей.

Коктейли, в состав которых входят сиропы, ликеры, сладкие настойки, сливки, яйца, фруктовые соки, смешивают в шейкере. Он состоит из основания в виде стакана, куда помещают лед и вливают напитки. Другая часть шейкера – фильтр, который надевается на основание. И последняя часть – крышка-колпачок. Она надевается на фильтр. Все части шейкера плотно подогнаны друг к другу, так что при встряхивании находящаяся в нем жидкость не вытекает.

Коктейль готовится в шейкере при встряхивании его. Берут шейкер обеими руками (одна рука держит за дно, а другая – за крышку) и быстрыми движениями горизонтально от себя либо вверх-вниз смешивают напиток. Взбивают напиток не более 10 секунд, иначе лед в шейкере будет интенсивно таять, и большая его часть смешается с напитками. В результате вкус коктейля ухудшится.

Блендером можно легко превратить фрукты в пюре, взбить сливки и измельчить лед. Для льда потребуются специальный сосуд, лопатка, щипцы и мельница.

Сироп для коктейлей рекомендуется заготавливать заранее, так как сахар плохо растворяется в ликерах. Ускоряет растворение добавление 1–2 чайных ложек воды. Быстро растворяется сахар в содовой воде. Кубики льда, используемые для приготовления коктейлей, обдают теплой водой, и они приобретают блеск.

Обязательным компонентом многих коктейлей является сок цитрусовых – лимона, апельсина, грейпфрута. Для того чтобы лимон дал больше сока и легче выжимался, его на 15 мин нужно поместить в холодильник.

Очень эффектно выглядят коктейли в замороженных стаканах: для этого стакан опускают в воду, а затем ставят в морозильник холодильника.

Украшать коктейли можно так:

Для составления коктейлей по различным рецептурам используются специальные мерные линейки с делениями, мерные стаканы, а для отпуска вин – дозаторы.

В зависимости от крепости алкогольные коктейльные напитки готовят в большем или меньшем объеме на порцию: крепкие, десертные и слоистые коктейли готовят обычно в объеме от 50 до 100 мл; игристые коктейли, коктейли с яйцом, крюшоны и другие слабоалкогольные коктейли – в объеме от 100 до 200 мл и более.

По классическим правилам количество ингредиентов в коктейле, не включая украшения, не должно быть больше пяти. Все компоненты должны хорошо сочетаться по вкусу.

Для приготовления коктейлей часто используют лед различной степени измельчения. Для смешивания напитков, приготовляемых в малом объеме, лучше брать куски льда величиной с грецкий орех, чтобы он не таял слишком быстро и не разбавлял напиток.

Для приготовления коктейлей с фруктами, игристых, крюшонов большими порциями используют мелкодробленый лед (лед-фрапэ). Его обычно готовят заранее. Для этого куски льда заворачивают в чистую плотную ткань и дробят деревянным молотком. Существуют и специальные аппараты для приготовления такого льда.

Иногда перед подачей напитков охлаждают посуду. Стаканы или бокалы ставят дном на лед и держат до тех пор, пока их стенки не запотеют. Можно положить в бокал кусочек льда, взять за ножку большим и указательным пальцами и сделать несколько вращательных движений, так, чтобы кубик льда вращался в бокале, затем воду слить и заполнить бокал напитком.

Удобнее использовать сахарный сироп или сахарную пудру, чтобы не тратить время на растворение сахара, к тому же при употреблении сиропа напиток не мутнеет.

Вина, используемые для смешанных напитков, не должны иметь осадка.

В состав некоторых коктейлей входят яйца. Чтобы напиток не был случайно испорчен недоброкачественным яйцом, следует сначала выпустить его в фарфоровую чашку. Впрочем, чаще всего используются взбитые желтки или белки.

Коктейль принято украшать. Как этому научиться? В рецептах фирменных коктейлей чаще всего указывается посуда, в которой коктейль принято подавать, и способ его украшения. Приведем некоторые общие п р а в и л а украшения коктейлей:

• Чем слаще коктейль, тем ярче должно быть украшение.

• К сладким коктейлям подходят вишня, кусочки ананаса, виноград, клубника, киви, яблоки, груши – любые фрукты, главное, чтобы они удачно сочетались по вкусу с самим коктейлем.

• Многие сухие коктейли украшают лимоном.

• Коктейли с томатным соком, или несладкие, например Кровавая Мэри, украшают веточкой зелени: укропа, сельдерея, петрушки. Подойдут даже маринованные овощи.

• Экзотические коктейли, коктейли на основе текилы украшают фруктами, листиками фруктов, зонтиками.

• Палочка для перемешивания коктейлей тоже может быть украшением, и к ее выбору следует отнестись очень внимательно.

• Красиво выглядит твист из цедры цитрусовых – узкая длинная полоска кожуры, уложенная спиралью.

• Горячие коктейли можно посыпать сверху тертым шоколадом, корицей, мускатным орехом, молотым кофе.

• По краю стакана или рюмки можно сделать ободок. Ободок похож на полоску инея или снега. Он может быть сладким или соленым, в зависимости от коктейля. Сделать его очень просто: наружный край рюмки смазывают по кругу шириной около 1 см долькой лимона или апельсина, или смачивают другой жидкостью, а затем погружают в сахарную пудру или соль. Лишний сахар стряхивают – и ободок готов: можно наливать в рюмку коктейль.

Ободок можно сделать и цветным. Для этого края бокала сначала надо опустить в ликер или сок, имеющий необходимый цвет, а затем – в сахарную пудру или соль.