Настя кивнула головой. Она распрямила крылья, Кристина сделала то же самое.

— Держись за мою руку, — сказала Кристи.

Девушки взялись за руки. Настя закрыла глаза и попыталась увидеть дверь. Конечно же, у неё не получилось. Она попыталась ещё раз.

— Кристи, — позвала Настя, не открывая глаз, — не вижу я ничего, а ты?

— Я то уже нашла её. Давай, сосредоточься, и по скорее. Не ровен час, кто придёт сюда. Нам свидетели не нужны.

Настя сосредоточилась, даже брови сдвинула от напряжения. Но дверь не показывалась.

"А может не стоит так усердствовать, — пронёсся чей- то голос в голове у Насти, — Расслабься".

Настя послушалась и перестала напрягать мозг. И тут, словно из дымки, стала вырисовываться красивая, резная дубовая дверь.

— Вижу, — крикнула Настя Кристине, — вижу её!

— Тогда вперёд! — скомандовала Кристи, сжав Настину руку, — И не забудь убрать крылья.

Настя толкнула дверь и шагнула за неё, плотно прижав крылья к спине. Кристина последовала за ней.

Сколько раз Настя представляла себе путешествие по временным коридорам, черпая информацию из фантастических фильмов. Ей представлялись несущиеся навстречу звёзды, мигающие огни, или что придётся пролетать сквозь цветные кольца, а может лететь с бешеной скоростью по невообразимому коридору, резко сворачивая на поворотах, то влево, то вправо.

На самом деле, ничего такого не произошло. Сделав шаг, Настя и Кристина просто оказались в другом мире.

Вокруг было темно. Луны на небе не было. Лишь холодно помигивали далёкие звёзды. Дул прохладный ветерок, и Насте сразу же стало холодно после знойного южного солнца.

— Где мы? — шёпотом спросила Настя.

— Там, куда собирались, — ответила Кристина и зажгла карманный фонарь, — Пойдём.

— Может лучше до утра подождём, — предложила Настя, — Утром дорогу проще будет отыскать.

— Здесь не бывает утра, равно как дня и вечера. В этом мире царит вечная ночь.

— Жуть, — сказала Настя, передёрнув плечами.

— Иди за мной. Сан Саныч объяснил как найти дорогу до ближайшей гостиницы.

— Гостиницы? Ты хочешь сказать, что здесь живут люди? — удивилась Настя

— Я не говорила, что здесь люди живут. Аборигены, местные жители. Вон, видишь небольшое поселение внизу.

И Кристина посветила фонарём вниз. Стоя на небольшом холме, Настя разглядела в свете фонаря, что внизу под ними находятся какие-то клетушки, коробки, сколоченные из старых досок и скреплённые застывшей грязью.

— Пошли, — сказала Кристина и стала спускаться с холма к этим постройкам.

— А как выглядят местные? — спросила Настя.

— Ну, они чем-то смахивают на мертвецов…

— Ой, — икнула Настя.

— Шутка. Но кожа у них и по правде белёсого цвета. Лица узкие и вытянутые, очень похожи на летучих мышей. Уши большие, потому что слух в их жизни играет большое значение, так как зрение у них слабое. Глазки маленькие-маленькие, узенькие-узенькие и практически ничего не видят. Зато они очень добрые и гостеприимные. Сейчас сама убедишься, — закончила тираду Кристина, когда девушки достигли крайнего дома, — Вот и гостиница.

Гостиница, это было громко сказано. Хибара из косо сбитых досок, перекосившаяся на левую сторону. Кристина открыла скрипучую дверь этой грязной коробки, и они вдвоём зашли.

— Эй, хозяин, — негромко позвала Кристи и стала светить фонариком вокруг себя.

В углу кто-то зашуршал. Кристина направила луч фонаря на звук.

— Уберите свет, прошу вас, — услышали девушки шипящий голос, — он режет мне глаза.

— Ой, извините, я случайно, — извинилась Кристина и надела на фонарь красный фильтр.

Всё вокруг осветилось тусклым красным светом, который обычно горит в фотолабораториях во время проявки плёнки.

— Так-то лучше, — услышала Настя всё тот же голос.

Из-за импровизированной стойки, сколоченной из пары ящиков, поднялся хозяин ночлежки. У него были очень большие уши, длинный-предлинный тонкий нос и две маленькие щёлочки означивающие глаза.

— Разрешите представиться — Шорк, — сказал хозяин и резко кивнул головой.

— Я — Кристина, подругу мою зовут Настя. Мы пришли сюда издалека.

— Это сразу заметно, вы не такие как местные жители, — кивая головой сказал Шорк.

— Мы ищем одного человека…

— Кого?

— Чужестранца, как и мы, похожего на нас, — попыталась объяснить Кристина.

— Возможно, он был здесь день или два назад, — стала помогать подруге Настя.

— Чего? — не понял Шорк, — Что такое день?

— О, Боже…, - чуть слышно выдохнула Кристина и шёпотом на ухо сказала Насте, — Он же понятия не имеет, что такое день.

— Не важно, что вы там говорите, — продолжил Шорк, — Чужеземец действительно был тут три скринча назад.

— Чего? — в свою очередь спросила Кристина.

— Три скринча, — пояснил Шорк, — Он поел у меня, а затем отправился туда, — и Шорк махнул рукой на север.

— Спасибо вам большое, мы пошли, — сказала Настя и повернулась к двери.

— Стоп, — тихонько скомандовала Кристина, удерживая Настю за рукав, — Так здесь не поступают.

— Но мы же узнали, что хотели, — непонимающим тоном возразила Настя.

— То-то и оно, мы узнали, а теперь должны у него заказать чего-нибудь поесть. Иначе обидим его.

— Ну, хорошо, — неохотно согласилась Настя.

— Хозяин, — обратилась к Шорку Кристина, — не откажи в любезности, угости нас своим фирменным блюдом.

— Это можно, это мигом, — улыбаясь ответил Шорк, — Присаживайтесь.

Девушки разглядели в углу комнаты невысокий стол и пару скамеек по обе стороны от него. Они уселись за этот столик, а Шорк побежал на кухню и стал суетиться, готовя еду. Не прошло и получаса, как на столе, в глиняных мисках, перед Настей и Кристиной дымилось какое-то варево. Из-за красного света фонарика, его истинный цвет распознать было нельзя. Запах тоже не очень впечатлил девушек, но Шорк так старался и так заискивающе улыбался, что Настя решительно взяла ложку и положила горячую кашицу себе в рот.

— М-м-м, — сказала она, обращаясь то ли к Шорку, то ли к Кристине, — А еда очень даже ничего, я бы сказала, даже очень вкусно.

Кристина тоже попробовала, и они вдвоём стали с аппетитом уминать кулинарные изыски Шорка.

— Интересно, а из чего готовится такая вкуснятина? — поинтересовалась Настя, когда на дне её тарелки не осталось ни капельки.

— Знаешь, Насть, я так подразумеваю, что нам лучше не вдаваться в такие подробности, — предложила Кристина.

— Ты думаешь?

— Не сомневаюсь.

— А как мы будем расплачиваться за еду? — опять спросила Настя.

— У меня есть немного местных монет. Спасибо Сан Санычу, это он позаботился.

Кристина запустила руку в сумку и вытащила оттуда горсть камешков, по форме напоминающих скорлупу земляного ореха. Она отсчитала пять штук и протянула Шорку.

— Держи, спасибо за всё.

Шорк взял монеты и улыбнулся:

— Вы щедрые, спасибо.

— Не стоит благодарности, — махнув рукой, сказала Кристина.

— Нет, ну как же… — чуть растерянно произнёс Шорк, — Похлёбка стоит один хант, а вы заплатили мне пять. Спасибо за щедрость.

Кристина сконфуженно посмотрела на Настю. Ей-то хотелось показать себя бывалым путешественником, но вышла осечка.

— Ничего, Кристи, кто же знал, — подбодрила Настя подругу, — Тем более Шорк очень рад.

— Я ещё кое-что знаю о том чужестранце, которого вы ищете, — стал делиться подробностями довольный оплатой Шорк, — Он расспрашивал о горе Тибау, где она находится и как к ней пройти. Я и вам расскажу.

— А что это за гора Тибау? — спросила Настя.

— На ней гнездятся Ханту, — ответил Шорк.

— А зачем чужестранец пошёл к этой горе? Он говорил тебе об этом?

— Нет.

— Жаль, — сказала Кристина, — Ладно, показывай, куда нам топать.

Шорк вышел вместе с девушками на улицу и, махнув рукой на север, сказал:

— Идите всё время прямо, а через один скринч, упрётесь в гору.

— Спасибо за всё, Шорк, — поблагодарила его Настя.