1 сентября 1939 г. немецкие войска перешли границу Польши и в течение двух недель разгромили польские войска, оккупировав большую часть территории государства.

17 сентября 1939 года Председатель Совета Народных комиссаров СССР В.М. Молотов выступил по радио со специальным обращением в связи с разгромом польской армии и оккупацией Германией польского государства. В нем он в частности заявил:

Можно по разному оценивать действия правительства СССР, однако, одно из последствий этих действий имело колоссальный эффект для Украины.

Дело в том, что в наследство от развалившейся под ударами Вермахта Польской Республики, СССР среди множества хозяйственных и социальных проблем досталась мощная, хорошо организованная и законспирированная политическая сила, имеющая большой опыт конспиративной и боевой работы, к тому же тесно сотрудничающая с германскими спецслужбами — Организация Украинских Националистов (ОУН).

Именно противостояние ОУН и советских органов госбезопасности будет определять социальную и политическую обстановку на Западной Украине в предвоенные годы, а в послевоенные перейдет в кровавую фазу, унесшую сотни тысяч жизней граждан УССР.

Сегодня поборники украинской нации утверждают, что ОУН боролась за свободу и независимость Украины, а вся кровь — это либо «очищение», либо «эксцессы», находящиеся исключительно на совести работников госбезопасности УССР.

Эта концепция сейчас превалирует на Украине и пользуется мощной поддержкой государственных органов, а в общественное сознание через СМИ вбрасывается огромное количество разнообразных мифов об ОУН. С другой стороны, приходится констатировать, что некоторые рьяные поборники защиты чести и достоинства Украинской ССР, не владея в достаточной мере информацией, не зная досконально, что на самом деле происходило в то время на вновь присоединённых западных территориях, также вносят свой вклад в эту политику мифотворчества. С противоположным знаком, но суть дела это не меняет. Тем более, что подобное невежество лишь дает повод апологетам ОУН расписывать ошибки своих оппонентов и утверждать на их основе собственную правоту.

И дело ведь не только и не столько в нас самих, сколько в наших детях, которые сейчас являются основной мишенью националистического дурмана. И в то же время они — наше будущее, а потому должны знать, что происходило на самом деле. Без вранья и прикрас. Слишком долго замалчивалась правда. Слишком долго нас и их держали в неведении, якобы из благих побуждений. Но мы хорошо знаем, куда ведет дорога, вымощенная такими побуждениями.

Итак, как же все начиналось? Какова история первого открытого столкновения СССР с украинскими националистами? Что действительно происходило в два последних предвоенных года на Западной Украине, и какова роль каждой из сторон в трагедии, разыгравшейся в течение десятилетий на многострадальной украинской земле?

История противостояния украинских националистов и советских органов госбезопасности началась ещё до 17 сентября 1939 г., т. е. до момента перехода частей Красной Армии границы уже де-факто несуществующего к тому времени Польского государства. Понятное дело, что органы госбезопасности внимательно следили за разворачивающимся противостоянием между польской армией и Вермахтом. И выводы делали. Неутешительные, как для СССР, так и для Польши. В связи с этим встал вопрос о вариантах действий на случай поражения польской армии.

Уже 8 сентября 1939 года наркомом внутренних дел СССР Л.П. Берия был подписан приказ № 001064 «Об оперативных мероприятиях в связи с проводимыми учебными сборами». Согласно этого приказа наркому внутренних дел УССР И.А.Серову предписывалось выделить 50 человек оперативных работников НКВД Украины и 150 человек оперативно-политических работников погранвойск, перебросив их в г. Киев к 22-м часам 9-го сентября.

Также в Киев в распоряжение И.А.Серова перебрасывались 30 человек оперативных работников УНКВД и 30 человек оперативно-политических работников погранвойск из Ленинградской области и 10 человек из аппарата НКВД СССР. На их основе в Киевском Особом военном округе организовывались 5 оперативно-чекистских групп, которые распределялись по армейским группам, создаваемым на случай введения войск на территорию Западной Украины. Из Киевского пограничного округа выделялся батальон погранвойск в обеспечение работы этих групп. Наконец, специально на Украину был командирован замнаркома внутренних дел СССР В.Н. Меркулов.

На следующий день Серов отчитался о выделении работников и комплектации оперативных групп. Важно подчеркнуть, что впоследствии, на основании личного состава этих оперативных групп будут сформированы территориальные управлений НКВД во вновь присоединённых областях Западной Украины.

На 12 сентября 1939 г. были сформированы и укомплектованы четыре такие группы, одна из которых оставалась в резерве. По условиям учебных сборов территория их проведения разбивалась на группы населенных пунктов, поэтому каждая из оперативно-чекистских групп разбивалась на подгруппы в количестве 7-12 оперативных работников, по выделенным группам населенных пунктов. Пока еще вся работа планировалась в рамках объявленных военных сборов. Шла отработка взаимодействия войсковых соединений и оперативных подразделений органов внутренних дел.

Момент истины наступил 15 сентября 1939 г., когда на имя В.Н. Меркулова и И.А. Серова пришла директива наркома внутренних дел СССР Л.П. Берия относительно деятельности руководителей оперативных групп НКВД на вновь занимаемых советскими войсками территориях. Причем директива размножению не подлежала, даже руководство КП(б)Украины и высшее военное командование предписывалось с ней только ознакомить.

Текст директивы настолько красноречив, что необходимо привести обширные выдержки из нее:

«…Опергруппы НКВД должны провести следующие мероприятия.