— Идеальной? Она просто внушила тебе, что она идеальна. Она умеет себя подать, даже будучи пьяной. Она уверена в своей силе и свободе — вот и все. И если ты захочешь, ты можешь и не играть по ее правилам. Выбор есть всегда, просто нам не всегда он нравится. И в следующий раз, когда к тебе приходят гости, сделай так, чтобы они не взламывали двери.

— Да, конечно, — кивнул Энтони. Тираду о выборе он понял, но свой выбор он уже сделал. Хоть и сам это еще не осознал до конца. — Мне заняться системой безопасности дома? Замки замками, но кроме моего ружья, в доме нет никакой защиты.

— Да, это так. Думаю, нам стоит заключить договор с охранным агентством, но этим я сама займусь.

— Как пожелаете, я могу быть свободен?

— Да, конечно! — ответила Мария.

Откланявшись, Энтони направился искать Миранду. С ней надо было объясниться. Девушка, как обычно, работала в саду.

— Мира. — Подойдя к кусту роз, произнес Энтони.

— Да, сэр, у вас есть вопросы? — Напряженно спросила девушка. Миранда была на взводе. Вообще она была девушкой вспыльчивой. Испанские корни давали о себе знать. Вообще Миранда была не обычной девушкой. По отцовской линии, у нее в роду были африканцы и испанцы. Большей частью африканцы. А вот мать её была чистокровной японкой. Поэтому внешность Миранда сочетала в себе и черты африканской внешности, и японские нотки. Разные национальности и расы также отразились и на характере. Но сейчас она старалась себя сдержать.

— Я хотел извиниться и все объяснить. — Произнес Энтони. Девушка стояла к нему спиной, нервно обрезая куст. Свою ярость она выпускала на невинное растение. Что было бы с Энтони, реши она отыграться на нем, уму непостижимо. Сам Энтони старался не смотреть на неё. Все-таки ему было стыдно за прошлый вечер.

— Зачем? — Она пожала плечами, откусывая секатором очередную ветку на кусте. На землю упала красивая роза с косо обрезанным стеблем. Миранда заворожено смотрела на неё.

— Не знаю. — Произнес парень. — Просто хочу сказать, прости. А объяснять… я люблю тебя. А те две девушки, это отголосок прошлого. Точнее, одна из них отголосок прошлого, а вторая — причина, по которой я это прошлое потерял. И так получилось, что я должен создать им будущее. Ну, сами они это физически не в состоянии сделать.

Энтони заметил, что в саду тишина и посмотрел в сторону девушки. Та стояла лицом к нему и держала на ладонях срезанную розу. По её щекам катились слезы.

— Видишь? — Протянула она ему цветок. — Ей больно. Ей сделали больно. Я сделала ей больно! Это моя работа делать цветам больно, ради их блага. А твоя работа делать больно мне? Ты уходил. Ты много раз уходил! Но ты возвращался. Ты мог месяцами меня не замечать, а мог… Те минуты, мгновения, были для меня самыми дорогими. Я знала, что ты снова уйдешь, и что снова вернешься. Мне всегда было все равно с кем ты, но вчера… Они…

Энтони выхватил из её ладони розу и выкинул прочь.

— Да, я уходил, ухожу и буду уходить! Потому что я в плену прошлого! Но знай, я вернусь. Я всегда вернусь к тебе. Я не буду клясться, что порву с прошлым. Я не могу тебе этого пообещать, но я всегда вернусь к тебе. А они… они и есть мое прошлое, прошлое и настоящее.

— А я? — Сквозь слезы спросила Митранда. — Кто для тебя я?

— Ты мое прошлое, настоящее и будущее. — Поправляя её волосы и вытирая слезы, произнес Энтони.

— Хорошо, — ответила Миранда и обняла Энтони. Она знала, что он уйдет. Он знал, что вернется. Это и есть тот выбор, о котором говорила Мария. И этот выбор он сделал. Пусть он будет жить в трех временах: в плену прошлого, в терзаниях настоящего и опиуме будущего, но это будет его жизнь. Его и Миранды. Остальные? А королеву волнует, чем занят трутень в нерабочее время? Нет, вот, пусть и довольствуется прошлым. Его прошлым.

***

К дому Лоуренсов подъехала машина. Из нее вышли Брайан и Рейчел, и направились к дому, они о чем-то разговаривали и смеялись.

Мария увидела их из окна своей комнаты и спустилась вниз, когда они заходили в дом.

— В этот раз нас никто с ружьем не караулит? — рассмеялась Рейчел.

— У меня ружья нет! — улыбнулась Мария, подойдя к ним. — Привет, Рейчел!

— Привет!

Мария совсем не казалась Рейчел стервой. А уж она-то повидала их много. Хотя может, просто к ней она решила отнестись хорошо из-за брата.

— День сегодня чудесный. И можно поплавать в бассейне, — сказала Мария.

— У меня нет купальника.

— Зато у меня их море, некоторые, даже в упаковке, так что выберешь на свой вкус.

— Спасибо!

— Кхм! — напомнил о себе Брайан. — Я вам не мешаю?

— Нет, — ответила Мария. — Пойдемте, приготовлю вам кофе.

Они пошли на кухню.

— Брайан меня уже угощал кофе на этой кухне. Не думала, что он умеет готовить кофе.

Мария сделала страшные глаза и посмотрела на брата и Рейчел:

— О, как я рада, что ты не отравилась!

Рейчел рассмеялась, Брайан выписал сестре легкий братский подзатыльник.

— За что? — удивилась Мария, направляясь к кофемашине.

— Чтобы не наговаривала.

— Рейчел, сейчас ты попробуешь настоящий кофе! Присаживайтесь!

Мария приготовила кофе, и поставила чашки на стол.

— Вот!

— Запах просто божественен! — сказала Рейчел.

— Да, — ответила Мария. — Ну что ребята, пьем кофе и купаться. Я еще Дерреку позвоню.

Деррек приехал в особняк Лоуренсов через полчаса. Мария велела Лоре приготовить для них сок и фрукты. Пикник у бассейна. В узком кругу.

Мария смотрела как Рейчел и Брайан дурачатся в воде. Идиллия. На мгновение она представила, что все они уже семьи — Мария Велбах. Рейчел Хоу-Лоуренс.

Она улыбнулась Дерреку. Он смотрел на нее взглядом полным обожания.

***

До интервью оставался день.

Рейчел была на съемках. График немного изменился. За день до интервью вызвали в студию на пересъемку одной из начальных сцен.

Дженна вместе с Элизабет Лоуренс подбирала наряды для фотосессии Рейчел. Одежду привезли прямо в редакцию крупного журнала Лос-Анджелеса. Элизабет критически рассматривала предоставленные платья.

— Что это? — она повернулась к стилисту, держа в руках платье похожее на рыболовную сеть на шелковой подкладке бледно зеленого цвета.

— Платье, — ответил стилист. — Оно будет хорошо смотреться на Рейчел Хоу, модно и современно, на показе в…

— Стоп! Оно не будет смотреться на Хоу, потому что она его не наденет. Она актриса на интервью для журнала, а не модель на показе. Я же вам четко сказала — подобрать одежду для Рейчел Хоу, так как бы подбирали для меня. Вы бы предложили мне или Марии такое платье? — голос Лиз звучал ласково, но в тоже время от него шел холод. Дженна слушала ее и поражалась такому свойству голоса Лиз.

— Все что тут есть — не годится, — сказала миссис Лоуренс. Она взяла в руки модный журнал и тут же его положила на место. Дженна молчала.

— Дженна, а ты что скажешь?

— Я думаю, что Рейчел нужно одно длинное платье в пол, лучше темного цвета. Брючный костюм. Пара фотографий в двух образах вполне достаточно. Ведь, как вы сказали, она не модель на показе.

Дженна также знала, что Рейчел не будет в восторге оттого, что для интервью ее заставят перефотографироваться в десяти платьях, а потом оставят одну единственную фотографию.

Элизабет задумалась.

— Так, — она подошла к стилисту и назвала имена дизайнеров. — Платья и костюмы. У тебя три часа.

— Но….

— Три часа, — терпеливо повторила Лиз.

— Хорошо, миссис Лоуренс. Стилист тут же скрылся.

— Да, Дженна, с ними только так. Вопросы я посмотрела. Ни одного про семью.

— Есть про отношения с братом.

— Но этого мало.

— Миссис Лоуренс, мы уже об этом говорили. Вам было бы приятно, если бы у вас так настойчиво выпытывали про то, что вы не хотите разглашать?

— Нет. Мне просто интересно и все.

— Поверьте, брата достаточно. Родители Рейчел…. очень деловые люди.