— Я — да, — ответил Фарнольд. — Посмотрим, что скажет Браун.

— Кто такой Браун? И где его найти? — с любопытством спросил Коди, и, уставившись на режиссера, ждал ответа.

— Парень, ты в своем уме? — Удивленно посмотрел на фотографа режиссер. — Ты пришел на студию, и не знаешь, кто здесь главный?

— Ой, я в Лос-Анджелес приехал совсем не давно, и пока не очень ориентируюсь, кто есть кто!

— Понятно, — кивнул Фарнольд. — Тогда слушай. Эта киностудия принадлежит двум семьям: Браунам и Лоуренсам. Сейчас, по ряду причин, на студии руководит Дуайт Браун. Его друг, Роберт Лоуренс, временно отошел от дел. Решил уйти в отпуск. Я его понимаю… — мечтательно произнес режиссер, глядя на Донну, весело щебетавшую с одним из статистов.

«Так, этот сегодня же вылетит отсюда!» — Мысленно произнес Джеймс, но вслух продолжил другое:

— Вместо него на студии должен быть его сын Брайан, но пока что он нас своим вниманием не избаловал. Так, ты не местный, жилье требуется?

— Живу пока в скромном отеле неподалеку от студии, потихоньку осваиваюсь, даже нашёл себе тихое местечко, где можно вкусно и не дорого пообедать. «Антишейк», знакомо вам такое заведение? А вообще не мешало бы и жильем обзавестись… Но сначала работа… — весело ответил Коди.

— Нет, «Антишейк» мне не знаком. — Честно ответил Фарнольд. — Хорошо, значит и жилье. Тогда пошли к Дуайту.

Он махнул рукой, и оба направились в офис.

В офисе, почему-то, не было Карлы. Даже компьютер привычно не шуршал вентиляторами.

«Странно, — подумал Фарнольд. — И куда это она делась?»

Режиссер постучал в дверь и, приоткрыв её, поинтересовался:

— Можно?

— Да, Джеймс, входи! — Ответил Дуйат. — Что там у тебя?

— Фотограф. — Ответил Фарнольд, впустив в кабинет Коди. — Коди Фэйн. Мне понравились его работы.

— Хорошо! — Кивнул Дуайт. — Спасибо, что так быстро сработал.

— Я могу идти? — Спросил Фарнольд.

— Да, — ответил Дуайт.

— Добро пожаловать в преисподнюю, сынок. — Тихо произнес Фарнольд для Коди. — Аудиенция у дьявола начинается.

— Ты что-то сказал, Джеймс? — Спросил Дуайт. Он действительно не расслышал, что сказал режиссер фотографу.

— Да вот рассуждаю, куда ты это Карлу дел! — Непринужденно ответил Джеймс.

— Отгул она взяла! — Недовольно ответил Дуайт. — Какие-то важные дела у неё! А я без неё как без рук! Оказывается, это лентяйка очень полезна, когда торчит в офисе.

— Не ворчи! — По-дружески произнес Фарнольд. — Мало ли какие у неё дела.

— Ладно, сам справлюсь! А завтра она получит!

— Я пошел. — Глянув на Фэйна, произнес Фарнольд и пошел прочь.

— Слышал, вам требуется фотограф? Режиссер уже посмотрел мои работы, взгляните и вы!

Дуайат взял из рук Коди альбом и полистал работы.

— Да, ничего так. — Спокойно произнес Дуайт. — Вы присаживаетесь, — он указал на кресло напротив стола.

— Понимаете, Коди. — Начал Дуайт подойдя к окну. — Фарнольд — художник, как и вы. Вы ему близки по духу. Я же бизнесмен. Для меня главное предприятие. Все остальное — лирика. То есть, то, на что закроет глаза Джеймс, не закрою я. То, что сочтет мелкой шалостью Джеймс, я сочту серьезным проступком. Вы знаете, почему ушел ваш предшественник?

— Интересно было бы узнать, — сказал Коди.

Дуайт подошел к столу, сел и внимательно посмотрел на собеседника.

— Он имел некоторые наклонности, и вынужден был нас покинуть из-за того, что не смог их сдержать. Вы понимаете, что никаких игр в папарацци, богов фетиша и прочего неподобства здесь не потерпят. Понимаю, актрисы у нас красивые, сексуальные, но многие из них знамениты. И если простая дурочка из провинции еще с радостью и попозирует, то оскароносная актриса может втоптать в грязь нашу репутацию. Это понятно?

— Всё предельно ясно! Когда я могу приступить к работе?

— У вас нет вопросов? — Удивился Дуайт. — Ни про график работы, ни про саму суть работы? Что снимать? Когда снимать? Где снимать? Или у вас есть своя студия, господин Фэйн?

— Нет, нет, что вы, вопросов у меня достаточно. Для начала я бы хотел увидеть своё рабочее место! И можете ли вы помочь мне с жильем? А то я в Лос-Анджелес приехал не давно и не успел до конца освоиться. Как говорится, решил начать жизнь с чистого листа. — Быстро протараторил фотограф, боясь, что Дуайт передумает.

— Лос-Анджелес — не самое хорошее место для начала жизни с нового листа. — Философски произнес Браун. — Пойдемте, покажу вам вашу студию. А насчет жилья решим завтра, когда моя секретарша соизволит прийти на работу. Надеюсь, ночевать вы будете не на улице?

— Нет, что вы! Я поселился в отеле, так что ночевать мне есть где.

— Разумеется, — кивнул Дуйат, и направился к выходу из кабинета. Они с Коди прошли на студию, где все было «законсервировано», но фотографа это не расстроило, и он радостный направился прочь, уточнив, что может заступать завтра.

***

Крис приехал в отель рано утром, он не мог позволить себе спать допоздна, пока идут работы. Сейчас он должен все контролировать самостоятельно.

Его удивило то, что на парковке стоит машина Эндрю Смита. Что делает Смит здесь в такую рань?

— Мистер Смит, здравствуйте! — Крис нашел Эндрю в холле отеля.

— Здравствуйте, мистер Хоу! — ответил Эндрю.

— Что-то случилось?

— Нет, просто привез вам копии контрактов с подрядчиками. Оригиналы хранятся у меня в офисе, в сейфе.

Он передал Крису папку с бумагами.

— К тому же мне нравится здесь. Нравится наблюдать процесс реставрации.

— Мисс МакЭвой еще не здесь? — спросил Крис.

— Нет. Вам она нравится?

— Что-то в ней притягивает.

— Вы вчера уехали вместе со стройки.

Он протянул Крису газету, напечатанную на плохой серой бумаге — желтая газетенка. Фото Криса и Скарлетт. То как они садятся в машину, потом выходят у кафе.

— Мы звезды? — с усмешкой спросил парень.

— Вы сейчас интересны публике.

Крис смотрел на свой отель с восхищением. Раннее прохладное утро и неторопливая речь Эндрю, расположили Криса к откровенности, чего с ним вообще никогда не бывало.

— Я познакомился со Скарлетт днем раньше на пляже. Она прыгала в воду и смеялась. Беззаботное существо. Я и не думал, что она дизайнер и будет работать над созданием образа моего отеля.

Эндрю посмотрел на него с любопытством и некой насмешкой:

— Здесь много иллюзий.

— Скарлетт….

— Далеко не дурочка?

— Типа того.

— Мистер Хоу, я Эндрю Смит, вышел из трущоб, — он смотрел Крису в глаза. — Моя мать Сантана Смит торговала наркотиками, чтобы я мог учиться в хорошей школе, еще она прибирала дома богатых людей. Наша квартира в многоквартирном доме была тесной и темной. Грязный опасный район, притоны, бордели. Полиция туда заглядывает очень редко. Мама говорила, что я должен думать о будущем. Я должен был учиться и следить за своей репутацией. Я не дрался. Я не шастал по темным улицам с парнями своего района. Я был тихоней. Но я им не был. Я шел к своей цели. Кто мой отец я не знаю. Мама не произносила его имя. Она сказала, что он кто-то из высшего общества. Хотя она и была красива, но она была простой девчонкой и ее ребенок и она сама не были никому нужны. Когда я сказал ей, что она красивая, мама отмахнулась и сказала, что она красива как дворовая кошка — в ней столько кровей намешано, как и в дворовых кошках. Итальянцы, англичане, венгры — их кровь была в жилах Сантаны Смит, а также и в моих. Сейчас я пишу о ней книгу. О своей матери. Ее застрели полицейские. В тот день, когда я выиграл стипендию на юридический факультет. В доме была перестрелка, и мама поймала пулю. А я шел сказать ей, что не надо больше продавать наркоту. Когда я вошел на этаж, в опрятном строгом костюме, причесанный, красивый. Полицейский удивился мне, назвал меня мистером. А я сказал им, что они убили мою мать. Потом, когда я уже заработал себе имя и репутацию одного из лучших юристов, я смотрел на богатых людей и думал, что кто-то из людей возраста мамы может быть моим отцом, заходя в их дома, я знал, что там когда-то прибиралась Сантана Смит. Наши миры были связаны. Но мой прошлый мир никто не хотел знать. Может кому-то он и кажется притягательным, но те люди и дня не жили в тех условиях. Там больше настоящих эмоций и неподдельных чувств, но это злые чувства и эмоции. Я выбрался из низов. И я этим горжусь. Знаете, чем вы мне понравились, мистер Хоу? Хоть вы и молоды.