— Это длинная история, и да, он оставался. И не смей, — решительно говорю я, указывая на нее пальцем, — никому об этом рассказывать. Даже Джейсону.

Она вскидывает руку вверх.

— Клянусь, я буду держать рот на замке.

Чуть дольше минуты я смотрю на нее с верху вниз и, понимая, что довольна полученным ответом, киваю.

— Ладно. Я поскакала в душ. Вернусь через пять минут.

Ее голос плывет вслед за мной по коридору, когда я выбираю, что надену сегодня: обрезанные шорты, белую майку и черно-белую клетчатую рубашку с пуговицами на воротничке, которая больше на несколько размеров.

— Итак, он был хорош?

— Даже очень! — отзываюсь я, скрываясь в ванной. Ее смех заглушает поток журчащей воды, когда я встаю под струи и вновь осознаю, что все еще не могу перестать улыбаться.

Профессор Рансом Скотт погубит меня.

Плюс наличия работы в том, что она дает мне возможность снимать жилье за пределами университетского городка и иметь личную жизнь. Рансом сперва проводит у меня ночь на выходных, после чего проводит у меня каждый вечер всю следующую неделю. Все это было бы невозможно, если бы мне пришлось каждый раз беспокоиться о том, как ему утром тайно выбраться из моей комнаты. Мы теперь проводим так много времени вместе после занятий и работы, что я не уверена, как вообще смогу когда-нибудь снова засыпать в одиночестве. Он занял место в моей постели так же, как и пространство в моих легких. Если мы вернемся к тому, как все было раньше, я боюсь, что не смогу без него дышать.

А еще мы стали преданными соратниками по бегу. От пробежек и наших постельных эскапад я получаю больше кардионагрузок, чем от любых танцев на сцене. Мы, может, и не походим на обычную пару, не появляемся вместе в обществе, но я чувствую, что происходящее между нами правильно.

Рансом другой со мной, по-хорошему другой. Я до сих пор улавливаю проблески его доминирующей ипостаси, но его отношение к страсти изменилось. Понятия не имею, чем это вызвано, но сейчас он более нежен со мной, гораздо более мил. Он относится ко мне бережно, даже когда занимается со мной бурным сексом. Мы теперь разговариваем, чего стойко избегали в прошлом. Я должна сказать, что наслаждаюсь изучением Рансома Скотта, и думаю, что он наслаждается изучением меня. Я не хочу знать, почему так происходит. Я лишь хочу впитать все это, пока могу. Я стремлюсь насладиться каждой минутой на случай, если сон оборвется.

Сейчас суббота, и вместо того, чтобы выпить с моими друзьями, мы смотрим программу об истории космоса, лежа в объятиях друг друга. Это лучший способ проводить день ― лежать, абсолютно ничего не делая и лишь наслаждаясь компанией друг друга. Рансом весь день был задумчив, что время от времени с ним бывает. Когда он такой спокойный, я знаю, что он что-то обдумывает.

Мои пальцы скользят по его сильным рукам, которые сейчас надежно обвивают мою талию. Я наблюдаю за сталкивающимися звездами на экране и в то же время медленно исследую его руки словно карту, где отчетливо выступают вены. Клянусь, эти программы могут свести человека с ума. Все это настоящий сценарий конца света. Но я больше обеспокоена тем, что происходит в голове Рансома, чем своей, возможно, неминуемой смертью.

― Ты что-то так напряженно обдумываешь, ― замечаю я, чтобы отвлечься от болезненных мыслей, крутящихся в уме. ― Не хочешь поделиться?

Его грудь тяжело поднимается и опускается, и он легонько сжимает меня в объятиях.

― Мне просто интересно, что бы ты сказала, если бы я предложил пойти со мной на ужин в доме моих родителей на следующей неделе.

Я изгибаюсь в его руках, чтобы взглянуть ему в лицо.

― Я думала, что мы пока не афишируем наши отношения.

Его большие темные глаза выдают внутреннюю борьбу.

― Я знаю, но мы будем не в кампусе. Технически мы выходим даже не в общественное место.

― Но ужин с твоими родителями? Почему сейчас? Почему бы не подождать, ну не знаю, например, пока я не окончу учебу?

"Когда это будет безопасно", мысленно добавляю я. Когда я не буду выглядеть как студентка, которая спит со своим профессором, чтобы легко получить высший балл.

Выскользнув из его рук, я перекатываюсь на спину, в то время как он перемещается и нависает надо мной. Обернув ноги вокруг его бедер, я смотрю на него снизу вверх, на мгновение ошеломленная его красотой. Длинные, темные ресницы Рансома несомненно являются предметом зависти, как и его безупречная кожа, совершенная линия рта. Я до сих пор не могу поверить, что привлекла внимание такого человека, как он.

Заправляя волосы мне за уши, он произносит:

― Моим родителям не обязательно знать детали наших отношений. Они просто хотят встретиться с тобой.

― О Господи, ты рассказал им о нас?

Я шокирована и слегка напугана. О нас знает только Энни, и то только потому, что поймала нас с поличным. Если бы сегодня утром она не оказалась на пороге, то по-прежнему бы думала, что я больше не хочу иметь с ним ничего общего.

― Только то, что я встретил кого-то. Мой брат приезжает в город на следующей неделе, и они устраивают для него небольшой ужин. Они хотят, чтобы я привел тебя.

Представление родным и приветственный ужин дома ― все это как-то не похоже на обычные мероприятия. Такие встречи я считаю важным делом. Но затем я смотрю на Рансома, и все сомнения внезапно исчезают. Его мягкая и умоляющая улыбка для такого безнадежного романтика, как я, все равно что криптонит ^[6] для Супермена.

Я свожу брови.

― Перестань на меня так смотреть. Ты же знаешь, я не могу сказать "нет", когда ты смотришь на меня как обиженный щенок.

― Это значит, что ты согласна?

Я одариваю его хитрой, понимающей улыбкой и пожимаю плечами, так как знаю, что бесполезно даже пытаться отказать ему в чем-то. Не в тот момент, когда он настолько очарователен.

― Ты ведь знаешь, что да.

Покачивая своим тазом, он пробуждает во мне страсть, которую, как я думала, мы утолили раньше утром. Я сжимаю ноги вокруг его бедер, притягивая еще ближе, так что могу чувствовать его возбуждение даже через ткань его джинсов.

― Ты им понравишься.

― Ну, тем лучше для них, ― беспечно говорю я, ― потому что я потрясная.

Его грудь вибрирует от смеха.

― И ты чертовски права в этом.

Наклонив голову, я в задумчивости поджимаю губы, а затем меня осеняет.

― Значит ли это, что я твоя девушка?

Наклонившись, Рансом нежно меня целует.

― А ты хотела бы этого?

― Думаю, да, ― говорю я, приподнимаясь, чтобы провести языком вдоль его челюсти.

Он стонет и наклоняет голову вбок, предоставляя моему рту свободный доступ к шее.

― Тогда решено. А теперь положи руки вниз мне на штаны и гладь мой член.

― Я твоя девушка всего несколько минут, а ты уже что-то требуешь от меня, ― дразню я, одновременно расстегивая кнопку на его джинсах. ― Надеюсь, ты не воображаешь себе, что теперь я твоя собственность.

― О, детка, ― рычит он, когда я беру его член в руку. ― Ты принадлежала мне с тех пор, как я положил на тебя глаз. Ты просто этого еще не знала.

Чем дальше мы с Рансомом заходим в наших отношениях, тем больше они становятся примитивными.

На самом деле, они такие же, как и отношения с любым другим парнем моего возраста, только с примесью "шпионских игр". То, что мы встречаемся тайно, означает, что нас не должны заметить вместе за пределами аудитории, а если мы и пересекаемся где-нибудь в общественном месте, то все общение сводится к быстрому приветствию по пути. Ввязавшись во все это, я понятия не имела, как на самом деле будет тяжело быть с ним. Но это тяжело. Очень.

Проведя остаток дня вместе, Рансом предлагает выбраться из дому и восстановить связь с внешним миром. И, конечно же, он прав. Мне настолько нравится заполнять все его время, что кажется нездоровым, что я могу быть настолько поглощенной другим человеком. Плюс, мне хочется общаться и с другими людьми, развивать свои отношения не только с ним, как, наверное, и ему. Поэтому мы решаемся провести выходные по отдельности. Я большую часть времени провожу, подтягивая и выполняя домашние задания, и мне интересно, чем же там занимается Рансом. Тоже работает? Или поехал навестить семью? Или, может, встретился с кем-то, со старым другом... возможно, с Рыжей? Даже сейчас от одной этой мысли мой желудок скручивает в тугой узел. Раньше он точно не стеснялся быть с нею прямо у меня под носом. С чего бы вдруг ему не продолжать встречаться с ней и у меня за спиной?