Мне отчаянно захотелось чьей-то поддержки. Я вынула мобильный телефон из сумки. Кажется, человеческая привычка сказалась. До того, как я умерла, в такие моменты всегда набирала кого-то из друзей и просила просто поговорить со мной. Но сейчас… Сейчас в телефоне не было ни одного номера из тех, на которые я раньше звонила. Только номер Кирилла. А он-то вряд ли захочет обсуждать со мной такие проблемы. Наверняка он уверен, что уже все мне сказал вчера вечером, когда предупредил, что больше мне не нужно будет работать в университете.

Придется справиться с этим всем самой.

Надо брать себя в руки. Не хватало еще расплакаться тут.

Я застыла на месте.

Расплакаться?

Черт!

Вспоминаю романы Энн Райс, прочитанные мной словно тысячу лет назад. Конечно, в большинстве своем — это чушь собачья. Мы не настолько отличаемся от людей, насколько ей хотелось бы. Наша кожа по своей мягкости превзойдет иную человеческую, хотя нанести нам повреждения гораздо сложнее, чего уж там. Но ничего общего с холодным мрамором в ней нет. Теплота нашего тела сохраняется в нем столько же, сколько и выпитая кровь. Лично моя температура начинала значительно отличаться от человеческой только на третий день после охоты. Все остальное время холодные пальцы можно было списывать на замедленное кровообращение. В конце концов, даже в мою бытность человеком они очень часто бывали холодными. Наши ногти даже отдаленно не напоминают хрустальные, мои глаза остались того же серого цвета, что и до смерти, клыки проявляются только тогда, когда это необходимо, а волосы… Волосы, как выяснилось, уж точно не отрастут за одну ночь, чтобы принять тот вид, который имели в наш последний день жизни. Они растут только тогда, когда мы пьем кровь. Мне приходилось делать это довольно часто, поэтому следовало готовиться к тому, что скоро придется подстригаться.

Но вот насчет одной детали я не была уверена.

Вампир Лестат плакал кровавыми слезами. А какими стану плакать я? Кирилл вообще не упомянул ничего подобного. Кажется, он давно уже не подозревал, что вампиру потребуется по какой-то причине плакать.

Конечно, разум подсказывал мне, что тетушка Райс наверняка ошибалась. Не настолько уж моя анатомия отлична от человеческой, чтобы я вдруг стала рыдать кровью. Если я даже обычную пищу есть могу, так с чего бы вдруг…

Но проверять не хотелось. Потому я быстренько вскочила на ноги и отправилась домой, вспоминая все, что когда-либо читала о вампирах. К счастью, авторам готических романов все же удалось кое в чем оказаться правыми. Например, Стефани Майер писала о том, что вампиры необычайно ярко воспринимают окружающий их мир, а потому быстро отвлекаются.

Мир действительно предстал передо мной иначе, чем в мою бытность человеком. Всему виденному ранее добавилось множество подробностей, поэтому я уже через полчаса почти забыла о произошедшем в университете, занятая разглядыванием в окно маршрутки видами родного города, ставшими вдруг почти незнакомыми. А после того, как вечером мне удалось напиться крови одного очень симпатичного мальчика, все неприятные ощущения как рукой сняло. Хотя, сказать, что я все забыла и простила, тоже было бы неправильно. Просто теперь это уже не имело значения. Следовало готовиться к новому дню и к новой работе. В конце концов, Вика уже сказала, что ей плевать, по какой причине меня уволили с предыдущего места.

К утру я уже была рада, что мне предстоит работать на новом месте и в совершенно незнакомой для меня сфере. Если собираюсь жить вечно, или хотя бы очень долго, мне постоянно придется менять род деятельности. Кирилл уже успел предупредить меня на этот счет. Когда занимаешься, допустим, финансами, то в современном мире, даже переехав в другую страну, всегда есть вероятность встретить давних знакомых. А тех, естественно, очень удивит встреча с якобы умершим коллегой, который так и пышет здоровьем. Поэтому большинство вампиров время от времени «умирают», меняя место жительства и род деятельности.

Кирилл сказал мне, что живет в Украине чуть больше сотни лет, и что сначала он был доктором в Тернополе, затем — следователем в Херсоне, и вот, не так давно, перебрался в Донецк, где стал изображать молодого перспективного банкира.

— Конечно, — рассказывал он мне в тот вечер, вальяжно развалившись на диване в огромной гостиной своего дома, — вот так сразу взять и переехать вряд ли получится. Нужно давать людям время, начисто забыть о тебе, чтобы даже документы в архивах с твоим старым именем успели пожелтеть. Лет десять приходится просто жить, ничем особо не занимаясь. Снимаешь квартиры по разным городам, год живешь здесь, год — там. Никому лишний раз не показываешься, читаешь книги, изучаешь то дело, которым планируешь в дальнейшем заниматься. Если это — новая страна, то нужно учить язык. Потом решаешь где-то осесть, делаешь себе документы, покупаешь недвижимость, придумываешь легенду — и начинаешь все по новой. Заканчиваешь вуз, получаешь диплом… Все — как у всех. Чтобы особо не выделяться.

Я тогда сидела, свернувшись калачиком, в кресле напротив, и слушала его вполуха. Мне больше нравилось смотреть на его тонкие губы и представлять, как они целуют мои.

Как же давно это было! Тогда я еще верила, что между нами что-то может быть и, если стану прилежной ученицей, с Кирилла со временем сойдет вся его холодность.

И какая-то струнка внутри меня издавала жалобный стон каждый раз, когда я думала об этом.

Кирилл… Такой красивый, такой уверенный в себе, такой родной. Несмотря на всю его отстраненность, именно родной. Ведь, как бы там ни было, среди встреченных им, именно меня он решил обратить, сделать своим ребенком, именно на меня положил столько сил. И, несмотря ни на что, мне хотелось верить, что в глубине души он любит меня не меньше, чем я его, просто не хочет показывать мне это из-за дурацких предрассудков, что двум вампирам не следует быть вместе иначе, чем как союзникам. Хотя, он неоднократно намекал, что из меня пока и союзница-то никакая — слишком я ребенок, по вампирским меркам.

Так что, придется еще многому учиться, пока Кирилл хотя бы воспримет меня всерьез. Вот только вопрос о том, а будет ли он мне интересен до тех пор, остается открыт.

В конце концов, мужчина, который заботится о тебе и любит тебя с самого начала — это одно, а мужчина, внимания которого удается добиться ценою слишком больших жертв — это уже совсем другое. По пути к такой цели обычно успеваешь обратить на себя внимание стольких ярких личностей…

Многие девушки утешают себя подобными мыслями. Мол, пройдет время, он поймет, что потерял, а я буду вся такая гордая-неприступная, и ему останется только головой стучать об стенку. Но лично меня такие надежды всегда утешали мало. К тому моменту, когда мне будет настолько все равно, что у него только и останется, что стучать головой об стенку, мне, собственно, будет глубоко безразлично, стучит или не стучит. А вот сейчас, когда он мне действительно нужен, его нет рядом, и непонятно, волнует ли его вообще вопрос, жива ли я до сих пор, или меня успел прикончить другой, более опытный вампир. И, несмотря на это все, мне хочется волосы на себе рвать от тоски. Потому что я скучаю по нему… Господи, как же я по нему скучаю! После тех месяцев, что мы провели вместе, и все его внимание было сосредоточено на мне одной, стало просто невыносимо жить без него. И уж тем более, самой решать свои проблемы.

А они, эти проблемы, заявили о себе очень громко сразу же, как я подошла к двери своего отделения банка. Сейчас мне предстоит начать заниматься чем-то, чего еще никогда не делала и о чем ни малейшего понятия не имею. И еще перезнакомиться с кучей народа, и в каждом из них — кровь. А если мне так сильно захочется кого-то укусить, что я не смогу сдержаться? Я же вся на взводе. Черт!

— Дашенька! — услышала я за спиной знакомый голос и сразу же повернулась.

Чуть быстрее, чем следовало, пожалуй.