В итоге, моя оппонентка довольно быстро уволилась. Я только пожала плечами и стала делать выкройки сама, сосредоточившись на юбках, блузках, брюках и пиджаках довольно простого кроя, зато самых разных цветов. Оставалось только подобрать штат хороших портних, на что должно было уйти довольно много времени.

Опыта у меня не было. У Дениса его оказалось еще меньше. Единственное, на чем мы тогда выехали, так это на взаимоподдержке и доверии. Как ни странно, но он с самого начала стал относиться ко мне очень хорошо. Пару дней я даже думала, что он ко мне неравнодушен. Однако, сердце его давно было отдано другой девушке, которую звали Аня, и которую я с ним частенько видела, когда он вечером заезжал на производство узнать, как идут дела. Очень скоро стало понятно, что Денис просто очень хорошо воспитан, а потому ему можно доверять и рассчитывать на него при любых обстоятельствах. Ну, почти при любых.

Он старался вникнуть во все дела нашего маленького цеха, вносил свои предложения, выслушивал мои, мы с ним что-то планировали, что-то решали, словом, работа кипела. Я никогда раньше не чувствовала себя такой счастливой. Впервые в жизни мне пришлось заниматься тем, что мне по-настоящему нравилось. Очень часто я даже не уезжала на ночь домой. Проводив портних, целые ночи просиживала в офисе, сводя отчеты, делая выкройки или просто сидя за машинкой. К счастью, сон для вампира — вопрос не принципиальный, а потому я успевала все, удивляя своих подчиненных и тем самым заставляя их испытывать ко мне уважение. Девушки знали, что начальница работает больше любой из них. Кроме того, я относилась к ним очень вежливо, требуя качественной работы, но и не жалея похвалы, если сделанное ими мне нравилось.

В итоге, через месяц, когда мне позвонил Ярослав, которого я тоже видела мало, меня очень удивил факт, что с нашей последней встречи прошло столько времени. Значит, Кирилл еще дольше не показывался!

— Мы с Денисом уже начинаем волноваться за тебя, — сказал брат. — Сколько ты торчишь на работе? Он говорит, ты за эти несколько недель ни разу не ушла вовремя.

— Мне нравится делать то, что я делаю, поэтому…

— Понятно, — перебил он меня. — Тебе пора отдохнуть! У меня послезавтра вечеринка для близких друзей, и ты приглашена. Заодно познакомишься с моей девушкой.

— Девушкой? — удивилась я.

Ярослав расхохотался в трубку.

— Представь себе! Была бы не так занята, давно познакомилась бы.

Даже будучи вампиром, я осталась женщиной. Поэтому стала выспрашивать, кто она. Оказалось, что все достаточно тривиально. Ярослав встречался с дочерью владелицы главного пакета акций того банка, где он занимал свою высокую должность, и который, как я уже знала от Дениса, занимался финансовыми делами многих крупных бизнесменов региона. У нашего маленького предприятия тоже был там счет. Приемный отец моего брата его связь с этой юной особой Алисой весьма и весьма поощрял. Как заверил меня Ярослав, все началось из соображений личной выгоды, но постепенно переросло в настоящую привязанность.

— Алиска должна тебе понравиться, — сказал он уверенно. — Вы с ней в чем-то похожи.

Насчет схожести он явно загнул. Стало понятно, почему впервые увидев меня в Славянске, Ярослав не понял, что именно во мне кажется ему таким знакомым.

Я явилась в его фешенебельную квартиру, одевшись в самом минималистском стиле — маленькое черное платье, симпатичная сумочка, черное классическое пальто и ботильоны. Все это (кроме платья, сшитого мною же) обошлось мне достаточно дорого. Однако, увидев Алису, я была готова сквозь пол провалиться. Черт, если глянуть навскидку, то наряд у нее — от Шанель, я видела это платье в их последней коллекции. Туфли у нее были… Черт, неужели правда от Гуччи?

Наше сходство ограничилось темным цветом волос и склонностью при помощи макияжа делать акцент на глазах. Алиса была гораздо смуглее меня, губы у нее были такими же пухлыми и очаровательными, как у Меган Фокс, и вообще о таких говорят "горячая женщина", в то время как я всю свою жизнь была снежной королевой. Она смерила меня презрительным взглядом.

— О, привет! — раздался радостный возглас Дениса, который, судя по блеску в глазах, уже успел выпить бокальчик виски. — Алиса, правда Даша и Ярослав похожи, словно близнецы?

— Да, что-то есть, — сказала та холодно.

Однако, было очевидно, что сходство наше она отметила, и оно ее совершенно не обрадовало. Интересно, братец уже рассказал ей нашу с ним историю?

На вечеринке присутствовали Ярослав, Алиса, Денис со своей Аней и еще один жгучий брюнет Алик, всем всячески пытавшийся услужить. Что-то в его внешности навело меня на мысль, что он является каким-то дальним родственником моей будущей золовке. Очевидно, что ему было положено развлекать меня, потому что первую пару часов от него невозможно было отбиться. Он не отставал от меня ни на шаг, постоянно делая комплименты и заглядывая мне в глаза. Позже, успев также зарядиться виски, Алик прошептал мне:

— А я и не думал, что ты окажешься такой красавицей.

Да здравствует вампирская кровь! Разве я могла показаться ему некрасивой?

Алисе я явно не понравилась. Она и Аня все время мыли мне кости, перешептываясь почти весь вечер и будучи уверены, что никто понятия не имеет, о чем они говорят. Но вампиру-то все было прекрасно слышно. Даже намного слышнее, чем хотелось бы, и громко включенная музыка этому не мешала. Я с облегчением вздохнула, когда Аня, допив второй бокал шампанского, вытащила Дениса танцевать, несмотря на все его сопротивление — до этого они с Ярославом испытывали какую-то новую компьютерную игру. Брат улыбнулся мне, сидевшей на диване вместе с подвыпившим Аликом, и подошел к своей девушке. Та смотрела на него с каким-то недовольством.

— Ярик, — услышала я ее тихий голос и приготовилась к очередной порции гадостей, на которую никак не смогу ответить, чтобы не обнаружить свой сверхслух.

Братишка наклонился к ней, и она стала говорить ему на ухо, чтобы музыка не мешала ему внимать всему, ею сказанному.

— Ярик, по-моему, ты ошибся. У нее что-то не в порядке с аурой. Она не такая, как у обычных людей.

— Аура и не может быть такой же, — сказал Ярослав, продолжая все так же мило улыбаться, наблюдая за тем, как Алик расточает мне комплименты. — Она ведь моя сестра все-таки. Помнишь?

Я поднялась с дивана, пробормотав своему жгуче-брюнетистому спутнику:

— Иду в туалет.

Голос Алисы стал чуть глуше, но я все равно отчетливо слышала каждое произнесенное ей слово.

— Ярик, говорю тебе, с ней что-то не так. У нее есть какая-то сила, и она ей осознанно пользуется.

— Какая еще сила? — Ярослав явно был настроен скептически.

— Не знаю. Я не вижу ее настолько четко. Но в ней что-то есть, клянусь.

— Дорогая, мне кажется, ты просто сверхбдительна, — рассмеялся мой брат. — Если эта ведьмочка действительно способна на что-то большее, чем неосознанно кого-то сглазить, это было бы уже отчетливо видно. Ты же не считаешь, что она — сильнее меня? Она, вообще-то, младшая. И еще она не знает о том, кто мы.

— Но она — девушка…

— Алиса, это ведь уже обсуждалось! И вообще, хватит! Потом поговорим.

Я стояла в туалете, схватившись за ручку двери и прислушиваясь ко всем разговорам в квартире. Денис и Аня обсуждали что-то совершенно постороннее. Алик негромко храпел. Очевидно, виски давало о себе знать. Ярослав и Алиса сменили тему — теперь они обсуждали каких-то крупных клиентов их банка. Все вернулось на круги своя, и мне, еще и полугода не пробывшей вампиром, все еще не привыкшей доверять до конца своим сверхспособностям, не верилось, что я действительно услышала то, что услышала.

Что происходит, черт возьми?

Выйдя из туалета, я засобиралась домой. Алик так и не проснулся, Денис пьяно засожалел, что его дорогая Даша уже уходит, а Аня бросала на него взгляды, полные злости и ревности, Ярослав, совершенно трезвый, согласился, что мне нужно отдохнуть, и вызвал мне такси.