— Не грусти. Постепенно все обустроится. Ты увидишь, насколько ярче станет твоя жизнь. Просто тебе нужно привыкнуть. А сейчас — мне нужно идти. Я позвоню тебе, когда придет пора.

— Угу, — мрачно кивнула я, понимая, что это означает.

Он запрещал мне звонить ему первой.

Кирилл только улыбнулся своей фирменной улыбкой — одним уголком губ. Затем поднялся на ноги и прыгнул прямо в темноту парка. Я наблюдала за его исчезновением, не в силах удержать восхищенный возглас.

Да, я сейчас тоже умела очень быстро передвигаться гигантскими прыжками. Люди не заметили бы меня. Тем не менее, Кирилл строго-настрого запретил делать это где-нибудь в деловых районах, поскольку там нас могли засечь камеры слежения, а замедленное воспроизведение раскрыло бы наш маленький секрет. Но вот он не просто мчался сквозь парк, он просто растворился во тьме, так что даже мои вампирские глаза не могли уследить за ним. Прыгнул и исчез, как и не было. Несколько секунд я все так же сидела на вершине полуразрушенной стены, надеясь таки рассмотреть своего наставника между деревьев. Но он так нигде и не появился, растворившись в ночи. Мне осталось только идти домой. А на следующий день делать то, что он сказал — размещать свое резюме в интернете.

Я даже не рассчитывала на скорый успех. Думала привыкнуть к мысли о новой работе, разгрести старые завалы: мне ведь еще предстояло забрать документы из университета и заверить всех, что не собираюсь возвращаться. Ну, и проверить записи в трудовой книжке, на всякий случай. Не хватало еще, чтобы меня уволили за прогулы. Меня потом с такой записью никуда не возьмут, а попытки сослаться на амнезию только затруднят мои поиски. Однако, перезвонили мне буквально сразу же, как только я заполнила форму на сайте с объявлениями, и пригласили на собеседование в филиал одного довольно известного банка (не банка Кирилла, увы). Оказалось, что им нужен ассистент какого-то там отдела по обслуживанию каких-то там счетов. Как ни странно, их совершенно не смутил тот факт, что у меня абсолютно нет опыта работы в этой сфере. Девушка, позвонившая мне, все равно настаивала на собеседовании в самое ближайшее время. То ли ей так уж понравилось резюме, то ли так нужен был сотрудник, но уже через три часа я сидела у нее в кабинете.

Девушку звали Викой, на вид ей было лет 25, и ей предстояло стать моей новой начальницей.

Она была очень доброжелательна и буквально с порога заявила мне, что пришла в восторг от моего резюме.

— Понимаете, — меня настолько обескуражило ее дружелюбие, что я решила рассказать все. Вряд ли получу работу, зато не обману ее ожиданий, — у меня были некоторые семейные обстоятельства… Не хочу вдаваться в подробности. Словом, я еще не была на своей предыдущей работе, и не знаю, уволена ли я оттуда, и какую запись мне сделали в трудовой.

— Но вы ведь решили в любом случае уходить, если выложили резюме в интернете? — спросила Вика, стуча ручкой по столу. — А мне как раз нужна сотрудница, похожая на вас… Вернее, на тебя. Наша корпоративная этика не допускает обращение на «Вы». Так какая разница? Разберешься с той работой и сразу же придешь к нам! Мы тебе хоть сегодня распечатаем бейдж и подпишем контракт!

Я лишь беспомощно хлопала ресницами.

— А в чем будут заключаться мои обязанности?

Вика так пространно распространялась о необходимости в их филиале нового сотрудника, что как-то совсем упустила из виду то, чем сотрудник должен будет заниматься.

— Ах да! — спохватилась она. — Конечно! Ничего сложного! Абсолютно ничего сложного! Ты знакома с понятием кредитных карт?

— Ну… — многозначительно протянула я.

— Наш банк, как и многие другие, предоставляет своим клиентам возможность расплачиваться… ммм… в долг. Каждому из клиентов наш эксперт устанавливает определенный лимит, в рамках которого он может скупаться во всех магазинах, с которыми у нас заключен договор. А таких магазинов — неимоверное количество, и становится их еще больше. Мы рассчитываемся с магазином за клиента, а позже, когда на его счет поступают средства, взымаем с него эту сумму и причитающиеся нам проценты. Довольно простая схема. Твоя задача будет заключаться в том, чтобы забивать в систему присланные нам магазинами данные: кто, где и какой картой расплачивался. Затем ты предоставляешь необходимые данные сотрудникам, которые производят расчеты с магазинами, а клиентам отправляешь их счета по почте или по электронке, чтоб они были в курсе, сколько обязаны нам возместить.

Мда… Действительно ничего сложного. Даже у секретарш обязанности посложнее.

— Наверное, тебя интересует зарплата? — оживилась Вика, догадавшись по выражения моего лица, что я колеблюсь. — Ну, мы стараемся должным образом мотивировать сотрудников.

И она назвала цифру, заставившую меня нахмуриться.

Сколько???

Столько денег за такую работу? Человеку, который с банковским делом вообще никогда не сталкивался, за исключением тех карточек, при помощи которых можно было заставить банкомат отдать мне мою зарплату?

Быть не может!

— Или вам поступило лучшее предложение? — в свою очередь нахмурилась Вика.

— Нет, вовсе нет, — вспыхнула я. — Просто… Я боюсь не справиться!

— Почему это вы, то есть ты, не справишься? — Вика выудила откуда-то распечатку моего резюме. — Ты же сама пишешь здесь, что ты — очень пунктуальна, в чем-то даже педантична. Человек с такими качествами просто не может не справиться с такой работой! А если ты будешь делать все хорошо, мы поговорим о повышении.

О повышении? Да что происходит-то? Неужели это вампирский шарм так действует? Нет, я догадывалась, конечно, что теперь не просто лучше выгляжу, но и людей могу привлекать на свою сторону с большей эффективностью. Но это же какая-то гиперэффективность! Предлагать мне зарплату в три раза выше моей предыдущей просто за то, что я буду вбивать какие-то данные в какую-то базу, распечатывать и передавать кому-то? Это невозможно. Так не бывает!

— Так когда ты сможешь приступить? — жала, между тем, Вика.

— Эммммм… Ну, мне все же нужно наведаться на предыдущую работу, забрать там свои документы.

— Хорошо, — Вика снова постучала ручкой по столешнице, задумчиво косясь на окно.

Понятия не имею, что она хотела там увидеть. Жалюзи были повернуты так, что улицы не было видно, а прямые солнечные лучи, к моему удовольствию, в комнату не попадали.

— Но это ведь не займет много времени? — спросила она, поворачиваясь ко мне.

На мгновение улыбка на ее лице сменилась выражением вселенской усталости. Впечатление было таким мимолетным, что я даже на секунду заколебалась, было ли оно вообще. Но только одна мысль об этом вновь заставило время совершить вираж, и на образ вновь радостно и доброжелательно улыбающейся управляющей банком наслоился образ ее же, но только в другом амплуа — женщины, словно борющейся за что-то, вопреки всему.

На долю секунды зажмурившись, а потом вновь открыв глаза, я заставила себя сосредоточиться на ручке, которой она так усиленно пристукивала. Это была обычная шариковая ручка с символикой того банка, где мне теперь, судя по всему, предстояло работать.

Прошлое и настоящее вернулись на свои места, едва я перестала мысленно смешивать их.

— Вам нехорошо? — участливо поинтересовалась Вика.

— О, нет, что вы, — я впервые улыбнулась ей в ответ, поймав себя на мысли, что улыбку породило желание скрыть истинное положение вещей. — Просто задумалась на секунду…

Она улыбнулась. Прямо как я. Да уж, город улыбок какой-то, где все счастливы и должны бесконечно улыбаться. Когда-то я что-то читала о таком городе… Или смотрела… К счастью, воспоминание было человеческим, а не вампирским, поэтому временной дезориентации не произошло.

Как ни странно, но именно этот маленький инцидент меня успокоил. Теперь я — не человек. Мои реакции способны изменить даже столь фундаментальную категорию восприятия мира, как время. Так почему же реакции на меня должны быть обычными? Мало ли, что именно увидела во мне эта девушка? Возможно, она как-то особо восприимчива… Я прислушалась к своим инстинктам так, как советовал мне Кирилл, хотя и немного боялась своей жажды. Вдруг она выйдет из-под контроля?