Глава 7

Глава 7

Гонтик скривился и раздраженно дернул широкими плечами, еще раз облив презрением кафарийца в белом. Его жест можно было интерпретировать, как «бабья дурь».

Я вгляделась в фигуру, вызвавшую неприязнь стоящего рядом со мной кафарийца. Типично мужские резковатые черты лица и крепкое, тренированное тело, с характерными выпуклостями в нужных местах.

Мужик как мужик, немного низковатый для их расы, судя по остальным. До гонтика не дорос, конечно, но для землянина достаточно высокий.

— Вы тоже можете изменить пол? — как иследователь и экзобиолог шла в интересах науки до конца, исследуя подвернувшийся феномен, с интересом покосившись на него.

— Могу, но не буду. Мне пол выбрал Кафа. Я доволен, — резко отчеканил мужчина, бросив косой взгляд в мою сторону.

Похоже, тема для гонтика в высшей степени болезненная.

— Ваши женщины сильно отличаются от мужчин? Они в зале есть? — полюбопытствовала я, разглядывая цветную толпу.

— Они на планете. А в зале только переродившиеся. Они меньше ростом и слабее физически, — пренебрежительно сцедил кафариец, вновь облив презрением мужчину в белом.

Ко мне рванул Бьерн, но Наташа, покосившись на сурового гонтика, перехватила малыша, отвлекая на картину, изображенную на стене. Во всю стену шел барельеф, натуралистично изображающий космические победы наших спасителей. Изображение имело чудную особенность, при соприкосновении с живой рукой, оживало, давая что-то вроде голопроэкции. Мальчик с интересом трогал фрагменты и зачарованно следил за разворачивающимся «фильмом».

— Ваши женщины похожи на нас? — поинтересовалась, заметив, долгие взгляды, бросаемые кафарийцами на землянок.

— Похожи, но не такие красивые, — мужчина повернулся ко мне. Рука взлетела к волосам и остановилась, так и не прикоснувшись. — Можно?

Голос мужчины дрогнул. Он ждал, боясь, что я откажу. Я кивнула, разрешая себя исследовать.

— А мы красивые? — удивилась, считая себя и девочек вполне обычными.

Милые, конечно, но точно не красавицы. Если только Кьяра…

Пальцы осторожно пробежались по волосам, поглаживая и пропуская отдельные пряди.

— Очень! Вы превосходите миамов и тайри, и суахалов, — он заглянул мне в лицо и нахмурился еще сильнее. — Я столько искал, не терял надежду. А когда нашел, то…

Он злобно зашипел что-то на непонятном языке. Наверное выругался. Я посмотрела на девочек окруженных стайками улыбающихся кафарийцев, многие из которых убрали щиты и щеголяли, практически, в чем мать родила. Хотя жаловаться на зрелище не приходилось. Все без исключения кафарийцы оказались на редкость хороши, красуясь статными фигурами.

Бьерн, вырвавшись от Наташи, оседлал своего хохочущего «фея» и заставлял летать по залу. Моник смотрела на них с завистью и дулась. Я удивлялась столь бурному веселью. Кафарийцам, похоже, без разницы, что протокол нарушен. Вот только наш самый главный чего-то загрустил.

— Расскажите, гонтик Ройт, что случилось? — я сочувственно погладила мужчину по плечу. — Мы вас разочаровали?

В месте, где пальцы его коснулось, поле тут же убралось, позволяя дотронуться до теплой руки под тонким костюмом.

— Суалла, я упустил время, — он печально глянул в мою сторону. — Слишком стар для эриге.

— Стар? — недоверчиво протянула я, разглядывая гладкую кожу, статную подтянутую фигуру с прекрасной мускулатурой.

— Совет так считает, — гневно сверкнул глазами Ройт. — Мы живем около двухсот лет. Мне уже шестьдесят. И три больших цикла тому… вышел из брачного возраста. Я пытался создать эриге дважды, ухаживал двадцать лет за каждой, стремясь доказать будущей суалли свою состоятельность во всем. Натешивши свое самолюбие за мой счет, обе сменили пол. Теперь я должен отойти в сторону и дать шанс молодым кафарийцам.

Суалли — это пара, супруга, по-нашему. Серьезный мужчина, брак предлагает. И что им не хватало, кошкам этим? А ведь точно кошки! Вот на кого они похожи! Только лысые…

Он отвернулся в сторону, стараясь не смотреть на меня. Стало жаль одинокого, симпатичного гонтика-адмирала, спасшего мне жизнь. Хотелось ему как-то помочь. Замуж я не хотела, чувства к Эрленду еще сжимали сердце тоской. Я решила сменить тему.

— Как вы думаете дальше поступить с нами? Мы с девушками надеемся, что наш сигнал бедствия услышали в нашей системе, и ждем, что вскорее прилетят спасатели.

Ройт повернулся и таким понимающе-грустным взглядом окинул меня, что стало не по себе. Силовой щит растаял, и передо мной стоял живой мужчина. Если забыть, как его зрачок реагирует, превращаясь в синюю «ромашку», то почти землянин.

— Суалла Кейти, сенсоры «Летящей во тьме» почти не слышали ваш сигнал, хотя были довольно близко. У меня очень тонкий слух, я вычленил этот странный писк. Долго доказывал акустикам, но… Могли пролететь мимо, если бы не взрыв корабля, с выбросом частиц, изменивший на миг конфигурацию полей. Вас никто не слышал, суалла, и искать не будут. Но на всякий случай я оставил в спасательной шлюпке сообщение, о том, что вы спаслись и находитесь у нас.

— Значит, ни я, ни девочки не вернемся на Эрленд?

— Эр-ленд? — по слогам переспросил Ройт.

— Так мы назвали планету. В честь нашего капитана.

— Он был вашим суамом?

— Нет. У меня еще не было… отношений, — замявшись, я покраснела, что не укрылось от потрясенного взгляда Ройта.

— У вас не настал брачный возраст? — предположил он самое очевидное.

— Настал, но я… мне никто не нравился настолько сильно, — выкрутилась, мысленно поставив себе пятерку.

Ройт помолчал, переваривая информацию, нашел глазами беснующегося «фея» и выдал:

— Мальчик, пинающий Керта, похож на ваших мужчин?

— Похож, мужчины у нас разные, как и женщины. Три расы с разным цветом кожи. Этим мы похожи на вас.

— И как вы находите эриге, свою пару?

— Встречаем подходящего человека и влюбляемся.

— Влюбляетесь…

Мужчина непонимающе уставился на меня, длинные ресницы хлопнули пару раз.

— Привязываемся эмоционально, выделяя кого-то одного среди всех. Никто другой уже не нужен, — тяжело выдохнула я, снова вспомнив дорогого адмирала. — Вместе навсегда.

— Навсегда?!

— До смерти кого-то из пары, — сдавленно озвучила мечту миллиардов землянок. — Но если не получается вместе, то расстаемся и ищем снова. Иногда всю жизнь.

— Для вас это тяжелый выбор, — заметил гонтик. — А дети? Как вы растите своих детей?

В животе предательски заурчало. С утра во рту не было маковой росинки. Сейчас бы я и тараканом не побрезговала. Корейцы же их как-то едят?!

— Пары воспитывают детей вместе, пока те не вырастают, достигая совершеннолетия, — я порыскала по залу в поисках какой-нибудь еды. — У вас не так?

— До трех лет ребенка воспитывает мать. Потом она, с указки Кафы решает, какого пола будет малыш. Если мальчик, то его забирает биологический отец.

— А мать?

— Она ищет другого мужчину для эриге, если хочет, — ответил Ройт. Он помялся, бросая косые взгляды в мою сторону и, насмелившись, выдал:- Как долго землянки и земляне могут образовывать пары?

— До конца жизни, — понимая, какое сейчас увижу выражение на лице гонтика, усмехнулась.

— Зачем? Ведь старики, настоящие старики, не могут иметь детей! — вскричал мужчина, привлекая к нам всеобщее внимание.

У меня от слабости подогнулись ноги, и кафариец меня галантно поддержал. Странно, что голодные с самого утра девчонки не падают с ног?

— Разве пары сходятся только ради детей?