Колокола отливали из бронзы – сплава меди и олова. А для улучшения звучания в расплав добавляли серебро. Считалось, чем больше серебра, тем звонче звук. Отсюда и пошло выражение «серебряный звон». На самом деле добавки серебра могут улучшить звучание только очень больших колоколов – такова физика металлов. Но на Руси и отливали самые большие в мире колокола. Нередко их вес превышал 30 тонн, а иногда и много больше (рис. 1).

Рис. 1. Рисунок из лицевого летописного свода Ивана Грозного: литье колокола, XVI в.

До XVIII века еще не существовало надежных технологий очистки самородных металлов, а в месторождениях меди изначально присутствует 1–2 % серебра. Анализы показали, что колокола, отлитые в IX–XVII веках, как раз и содержат не менее 1 % серебра. Но иногда его в десятки раз больше, что уже объясняется традицией, которая сохранилась до наших дней: бросать в плавильную печь серебряные предметы.

В те времена металлы были очень дороги. Чтобы отлить большой колокол, князю приходилось нести значительные расходы. Работы поручали только очень опытному мастеру литейного дела. Ошибка могла стоить ему жизни.

А делали колокол так. Вначале мастер в натуральную величину из пчелиного воска лепил модель – копию колокола – со всеми надписями и деталями украшений. Эта работа могла занять несколько месяцев в зависимости от величины изделия и его сложности. Затем восковую модель со всех сторон обмазывали слоем глины, оставляя в верхней части отверстие – литниковый канал. Если колокол должен был быть выше человеческого роста, над ним возводили специальный постамент, откуда мастер мог заливать в литниковый канал расплавленный металл. Когда глиняная обмазка высыхала, ее обкладывали хорошо просушенными березовыми дровами, одновременно готовилась печь для плавки металла и большая емкость с водой. Наступал самый ответственный момент: в печи плавили бронзу с серебром и поджигали дрова. От жара глина спекалась в керамическую массу, образуя своеобразный футляр, а воск выгорал через литниковое отверстие, и в футляре образовывалась полость. В этот еще раскаленный керамический футляр мастер заливал расплавленный металл (рис. 2). Процесс отливки колокола вы, кстати, могли видеть в фильме режиссера А. Тарковского «Андрей Рублев».

Рис. 2 Схема плавильной печи для производства колоколов: [1] – восковая модель, [2] – керамическая форма, [3] – расплав бронзы, [4] – желоб для слива расплава, [5] – костровая яма для прогрева формы, [6] – топка, [7] – зольник, [8] – труба

Когда сплав затвердевал, все изделие поливали водой. От резкого перепада температуры керамика лопалась и отскакивала кусками. Рождался колокол (рис. 3), а вода, стекавшая по нему, становилась колокольной.

Рис. 3

Весь этот процесс был не только чрезвычайно сложен, но и опасен для его участников. Фактически отливка проходила в условиях, напоминавших пожар. Работники теряли сознание от жара и дыма, некоторые получали ожоги от брызг расплава или перегретого пара, иные были травмированы отскочившими кусками керамики, словно выпущенными из пращи. Но что было удивительно: если на ожоги и травмы попадала колокольная вода, заживление проходило быстро и без нагноений. Рабочие, в основном холопы, в сущности были рабами князя и приравнивались к домашним животным – псам. Отсюда, видимо, и пошла поговорка: заживает, как на собаке.

Приметив целебные свойства колокольной воды, ее стали собирать и использовать как лекарство. Это было первейшее средство для лечения ран, полученных дружинниками князя в боевых походах. В дальнейшем было замечено также, что вода помогает от падучей (эпилепсия), от детской золотухи, предохраняет от холеры, способствует сращению костей при переломах.

Что же придает ей такие замечательные свойства?

Научные исследования, проведенные уже в наши дни, дали ответ на этот вопрос. Все оказалось просто. Омывая раскаленный металл, вода насыщается оксидами меди и серебра. Ионы этих металлов и способствуют излечению. Их совместное действие превосходит силу так называемой воды серебряной, даже если в последней концентрация ионов в несколько раз выше.

Во времена царствования Алексея Михайловича колокольная вода начала утрачивать свое значение как лекарство по двум причинам. Во-первых, для отливки колоколов все больше использовали чистую медь и олово и все меньше добавляли серебра. По этой причине целебная сила воды снижалась. Во-вторых, по царскому указу врачевание хворей стали доверять профессиональным блошникам, использовавшим лекарственные растения. А блошниками они назывались потому, что их первейшей задачей являлось изводить вредных насекомых, блох в том числе. От блох вода не помогала. Ко времени царствования Петра I о колокольной воде почти забыли.

Память о тех временах сохранилась в названии подмосковного города – Балашиха, – трансформировавшемся из названия ранее находившейся здесь деревни Блошиха. А еще раньше на этом месте находилось поселение Блошино, которое существовало и в XVI веке. Жители Блошино занимались сбором лекарственных трав и были известны как целители-травники. Именно они и стали поставщиками целебных растений в царскую аптеку. Впоследствии блошными стали называть травы, не только изгоняющие насекомых, но вообще все лекарственные растения, собираемые целителями-блошниками.

Достоверных сведений о колокольной воде в наши дни очень мало. Мне удалось найти лишь два из них на рунетных сайтах интернета. Так, Вадим Садовый (http://www.atalisman.ru), например, сообщает: «С давних времен существовали колокольных дел мастера. Колокола тогда лили по всей Руси. Профессия эта считалась не столь уж редкой, но мастерства требовала незаурядного. И осторожности, ведь с расплавленным металлом шутки плохи. Но мастеровые знали: если случилась беда, обжегся – не кричи от боли, лучше сразу же окунай руку в бочку с водой, в которой остужается колокол. Почему поступать следовало именно так, никто не задумывался. Но теперь хорошо известно, что помогает растворенная в воде медная соль. Секрет целебного действия колокольной воды был известен во многих семьях металлургов. В небольших количествах употребляли внутрь эту колокольную воду и с целью профилактики кишечных инфекций. Не случайно из старой медицинской статистики известен такой факт: во время холерных эпидемий страшный недуг словно обходил стороной рабочих меднолитейных заводов».

Христианская газета Севера России «Вера» – «Эском» (http//vera.mrezha/ru) пишет, что в поселке Чупрово сохранился древний колокол, который используется как набат при пожарах. Некоторые жители во время дождя подставляют миску под колокол, с него вода стекает. А потом той водой лечатся. Объясняется целебная сила воды тем, что колокол намоленный. Но хочется отметить, что старый колокол, несомненно, покрылся бронзовой патиной, которая есть не что иное, как окислы металлов. А значит, дождевая вода, стекая по колоколу, станет насыщаться ионами этих металлов. Здесь мы видим пример прекрасного сочетания веры и лечебных свойств медно-серебряного препарата.

Если наши предки и открыли для себя самостоятельно колокольную воду, то ее аналог мог быть известен человечеству за несколько тысячелетий до нашей эры: всем народам, прошедшим эпоху бронзового века. Бронзовые изделия, найденные на разных континентах и хранящиеся в музеях мира, исполнены мастерами нередко в технике литья по восковой модели. Это не только художественная бронза, но и орудия труда, войны, культовые предметы (рис. 4).

Рис. 4. Литые изделия эпохи бронзы: а – Шумер, ок. 2600 г. до н. э.; б – Египет, 1-е тысячелетие до н. э.; в – Северный Кавказ, 1-е тысячелетие до н. э.; г – Средняя Азия, IV в. до н. э.