В доме царило странное оживление. Непонятные люди в нелепых одеждах деловито сновали по этажам и коридорам. С улицы никто не приходил, но Лина могла поклясться, что час назад этих людей в особняке не было. Дмитриев негромко переговаривался с некоторыми из загадочно появившихся незнакомцев.

В гостиной сидела недовольная Стелла, перепуганный Витольд Романович и сосредоточенный Сергей.

— Садитесь на диван, там вам будет удобно, — проявила заботу Ирма Карловна.

— Спасибо, — Соловьёв посадил Лину, но сам остался стоять.

Лапа сел на стул поближе к своим, Кеша попытался забиться в самый дальний угол.

В напряжённом молчании прошло минут десять, и когда Соловьёв уже собирался выказать своё недовольство, в гостиной, наконец, появился Дмитриев. За ним в сопровождении телохранителей шли ещё четыре человека. В одном из них Лина узнала мужчину, столкнувшего её в яму, в которой содержался Хранитель Печати. Телохранители посадили мужчин на стулья и удалились.

— Папа, что ты здесь делаешь? — вдруг подала голос Стелла.

Мужчина ответил голосом дряхлого старика, от звука которого Лина едва не потеряла сознания — именно этот человек пытал Хранителя Печати.

— Стелла, ты идиотка, — он с сожалением посмотрел на дочь, — я же вчера приказал тебе ни за что не ездить в этот особняк! Надо было посадить тебя на цепь, дуру набитую!

— Сам придурок! — девушка надула губки и отвернулась.

Дмитриев стоял, привалившись к стене, и задумчиво рассматривал тех, кто служил Бездне. Мага среди них не было и это наводило на невесёлые мысли. Человек, перенёсший Бездну из Межземелья, сейчас находится на свободе. И хотя все проходы к ней контролируются группой разведки, всё равно существует опасность, что он сможет найти к ней доступ. А если сил у него достаточно, то, почувствовав угрозу, маг сможет выпустить её раньше. Просто отдаст сущности часть своей энергии, которую с лихвой компенсирует потом, когда она насытится. Это опасно, но другого выхода у него не будет.

— Где ваш хозяин? — тихо спросил Андрей.

Старик улыбнулся, не скрывая торжества:

— Увы, даже если начнёшь нас пытать, никто ничего тебе не сможет ответить. Мы ни разу его не видели… Как ты меня вычислил?

— Я увидел дорогу к Бездне открытую в твоём доме. Их было всего четыре — в доме у Заланского, на кладбище, возле ангаров, и у тебя. Сначала даже не поверил, — Дмитриев горько усмехнулся.

Старик недоверчиво прищурился:

— Как ты смог это увидеть? Бред! Дорогу может обнаружить только Посвящённый. Зря ты во всё это ввязался. Против магии не устоять даже тебе! Никогда не думал, что в мире может существовать нечто подобное!

— Папа, о чём ты говоришь?! — взвизгнула Стелла. Старик не обратил на дочь никакого внимания.

— Зачем? Чего тебе не хватало?

— Если ты не понимаешь, значит, не такой умный, как кажешься. Я хотел тебя уничтожить! Пока ты не появился в городе, хозяином здесь был я! А теперь, вот уже три года я вынужден прогибаться перед тобой, выполнять любые поручения и приказы, да ещё и улыбаться при этом! — старик с ненавистью посмотрел на Андрея, — А Потомок дал мне силу! Тебе не понять, какое это наслаждение — ощущать в себе чужую энергию. Молодую, здоровую кровь!.. Ничего, я не смог, а у него хватит сил тебя уничтожить!

Лина, до этого пребывавшая в оцепенении от открывшейся правды, очнулась:

— Погодите, но ведь Бездна забирает энергию, а не отдаёт!

Старик посмотрел на неё с презрением:

— Бездна — разумное существо. Если знать, как с ней обращаться, то можно брать энергии сколько захочешь! И обрести вечную молодость… Только не понимаю почему она тебя отпустила? Ты тоже из «этих»?

— Так вот чем он вас купил, Витольд Романович, — Сергей неприязненно посмотрел на Заланского.

Тот сжался в комочек, но ответил:

— Вы не можете меня судить в силу того, что ещё очень молоды. Вам не понять, каково это, когда молодая, полная желаний душа, заключена в немощном и дряхлом теле!

— Как Потомок связывался с вами? — продолжил допрос Дмитриев.

— Никак, приходило время, и мы просто знали, что нужно делать, в какой последовательности и в какое время.

— Людей, которые становились пищей для Бездны, выбирал тоже он?

— Нет, это делали мы сами, Потомок только говорил в какое время её нужно кормить.

От этих слов Лину замутило, Иннокентий издал писк, а Лапа выругался сквозь зубы.

— А девушка по имени Вера, — Лина сглотнула, — её вы тоже… — договорить она не смогла.

— Милая моя, — старик повернулся к ней и гадко ухмыльнулся, — мы не спрашивали у жертв имена.

— Витольд Романович, вы не можете не знать — девушку приводил к вам Чернокнижный.

— Линочка, — старик испуганно захлопал глазами, — Матвей выполнял для Потомка какие-то другие задания, он не делился с нами никакой информацией. Девушка жила у меня некоторое время, затем он её забрал и больше о её судьбе я ничего не знаю.

Дмитриев понял, что без сканирования мозга всех, замешанных в этом деле, не обойтись. Да и лучше чтобы это сделал он, а не специалист из Межземелья. Он должен первым узнать эту информацию, тем более что бывшие коллеги могут и не поделиться.

— Максим, войди, пожалуйста, — громко сказал Андрей, и начальник охраны тут же появился в комнате.

— Проводи задержанных тобой людей в подвал.

Максим кивнул и подошёл к мужчинам. Старик не показывал своего страха, а трое остальных перепугано смотрели по сторонам.

— Мы ни в чём не виноваты, — проговорил один из них, и Лина узнала его по голосу — это он начальственным тоном разговаривал у неё в спальне, — нас использовали вслепую, мы не питались энергией Бездны, а просто выполняли работу, за которую нам платили.

Максим поднял его со стула и хорошо встряхнул.

— Я могу позвать ещё людей, — спокойно проговорил он.

— Думаю, господа не станут усугублять своего положения, — вмешался Дмитриев.

После его слов никто из пленников больше не проронил ни слова и все безропотно пошли за Максимом.

— Витольд Романович, — Андрей, видя, что старик продолжает сидеть в кресле, холодно на него посмотрел, — вас я тоже попрошу присоединиться к своим друзьям.

Заланский вскочил и умоляюще обратился к Сергею:

— Позаботьтесь о Досеньке, — и, с видом приговорённого к смерти, прошествовал за остальными.

Поднялась и Стелла. Похоже, судьба отца её не слишком волновала.

— Андрей, я так понимаю, в ближайшие несколько часов у тебя не будет на меня времени? — она, по-детски надувшись, укоризненно посмотрела на Дмитриева, — Тогда я, пожалуй, поднимусь в нашу спальню, и отдохну от этого ужасного утра.

Андрей безразлично кивнул, даже не посмотрев в её сторону. Блондинка чмокнула его в щёку и удалилась. Дмитриев повернулся к Соловьёву.

— Господин Соловьёв, как я и обещал, ваша дама может быть свободна. Вы же, как и обещали, остаётесь и отсюда командуете своими бойцами.

— Надо же, — Виктор не смог сдержать иронии, — вот уж не ожидал, что вы сдержите слово!

Андрей посмотрел на Соловьёва так холодно, что тому стало неуютно:

— Я всегда держу слово. Вы не сможете найти человека, который мог бы уличить меня в непорядочности, даже если очень будете стараться.

— Нет в живых? — невинно поинтересовался Соловьёв, и Лина похолодела, ожидая чего угодно.

Но Дмитриев остался спокойным. Он вплотную подошёл к Виктору, и, неотрывно глядя ему в глаза, произнёс:

— Если вы хотите выяснить со мной отношения — я приму ваш вызов. Но только после того, как всё закончится. Я даже не буду пользоваться силой, потому что вы такой силой не обладаете. Поединок будет честным!

По загоревшемуся взгляду Соловьёва, Лина поняла, что только что совершилось непоправимое. Виктор не простит своего унижения и будет драться на смерть.

— Вы чертовски хитры, — процедил Соловьёв сквозь зубы, — теперь я буду помогать вам по доброй воле и делать всё, чтобы эта дурацкая мистика поскорее исчезла из города. Потому что единственное моё желание — приблизить дату поединка… И, можете использовать свою силу, она вам всё равно не поможет!