— Братья, — возвестил Матвей неожиданно высоким голосом, — мы пролили свою кровь во имя Люцифера, но главная жертва — это кровь невинно убиенного! Пускай это животное станет символом нашей веры и готовности служить злу!

В руках его появился всё тот же нож, а чашу на этот раз поднесли побольше. Почуяв близкую смерть, собака закричала почти как человек. Этого было достаточно, чтобы Лина приняла решение. Она вскочила на ноги, попутно доставая пистолет, пальнула им в воздух и вышла из укрытия.

— А ну, нелюди, отпустите собаку, иначе я всех здесь перестреляю!

Подсознание девушки твёрдо знало, что она сможет нажать на курок. Более того, это принесёт ей удовлетворение.

Оцепеневшие поначалу парни в чёрных балахонах, как по команде повернули головы к Чернокнижному, ожидая распоряжений. Собака почувствовала, что хватка ослабла, и пулей полетела с кладбища. Лина собиралась сделать то же самое, раз животное было спасено, но кто-то, подкравшись с тыла, выбил у неё пистолет. Среагировав лишь в последнюю секунду, девушке удалось избежать мощного удара по голове, но оружие она потеряла. Подростки, словно стая голодных волчат, набросились на девушку. В «Викинге» она по три часа в день занималась восточными единоборствами, и первые пять человек, накинувшихся на неё, стонали в пыли с переломами.

— Братья, — Матвей искусно поднимал дух приунывших учеников, — наш хозяин не захотел принять кровь животного и сам послал нам жертву, которую мы обязаны ему принести! Возьмите же её!

Вся толпа, а это человек тридцать, разом накинулась на Лину. Девушка отбивалась, как могла, но силы были неравными. Она всё чаще пропускала удары. Левая рука отнялась, её ударили дубиной. Матвей подбадривал нападавших зычным тонким голосом.

«Неужели мне конец? — мелькнуло в голове у девушки, — хорошо бы!» — тут же пришла малодушная мысль.

Когда Лину уже сбили с ног и накинули верёвки, собираясь связывать, вдруг что-то произошло. Весь пятачок, на котором происходило сражение, заполнил необъяснимый панический ужас. Казалось, его можно было потрогать руками. Подростки сбились в кучу, беспомощно оглядываясь по сторонам. Даже Чернокнижный заткнулся и недоумённо хлопал глазами. Ужас нарастал с каждой секундой. Сатанисты давно бы убежали, но от страха у них попросту отнялись ноги. Они лишь тихонько всхлипывали и теснее жались друг к другу. На долю секунды луна скрылась за облаками и площадка погрузилась во тьму, а когда снова стало светло, Лина увидела человека, появившегося неизвестно откуда. В свете полной луны он казался огромным. Лицо, словно выдолбленное из камня, поражало своей суровостью. Человек медленно сделал огромный шаг вперёд, и его движение будто разорвало пелену ужаса, царившего вокруг. Сатанисты бросились бежать с такими криками, словно в самом деле повстречались со своим хозяином. Несколько секунд Лина и незнакомец стояли, смотря в глаза друг другу. Где-то сбоку зашевелился Матвей, незнакомец рукой подал ему знак и в это же мгновение Чернокнижный исчез. Лина в недоумении посмотрела по сторонам, но тот как сквозь землю провалился. Она снова подняла глаза на странного человека, тот по-прежнему стоял неподвижно, вперив в неё каменный взгляд.

— И что дальше? — девушка внутренне подобралась.

Мужчина, не говоря ни слова, повернулся к ней спиной и пошёл по одной из дорожек. Лина подумала, что надо бы за ним проследить, но её ноги будто приросли к земле. Лишь через несколько минут она смогла пошевелиться и тут же стала обследовать место, с которого исчез Чернокнижный. Девушке показалось, что исчез он возле возвышения, на котором читал свою проповедь, но на нём не было ни одного уступа или зазубрины.

«Тогда куда он мог деться? И что за безотчётный страх, пришедший вместе со странным человеком? Массовый гипноз?.. И почему меня не тронул? Действительно, чертовщина какая-то!»

На неё вдруг навалилась такая усталость и апатия, что девушке захотелось прямо сейчас оказаться в своей комнате. Как сомнамбула, она пошла прямо, абсолютно не соображая, куда идёт. Странно, но часа через два ноги принесли её к дому Витольда Романовича. Всю дорогу она безуспешно пыталась найти рациональное объяснение происходящему. Выдвигала разнообразные гипотезы и тут же задвигала их обратно.

«Соловьёву об этом сообщать нельзя, — решила девушка, — он скажет, что мне требуется срочное стационарное лечение».

Беспрепятственно попав в дом, Лина поднялась к себе в комнату и проверила мобильный. Три сообщения от Соловьёва. Быстро отключила его и без сил повалилась на кровать, тут же забывшись тревожным сном.

— Да чтоб ты сдох вместе со своей свиньёй!

— Не дождёшься! Моя Дося — свободное животное, и будет гулять там, где захочет!

Лина открыла глаза. Голоса раздавались на улице, и девушка решила, что у неё дежавю. Соседи ругались теми же словами и столь же самозабвенно, как и вчера. Только в этот раз Дося принимала в споре более активное участие, вставляя между короткими паузами душераздирающее хрюканье.

— Да это ж не свинья, это бультерьер всеядный! Она сожрала у меня целый мешок картошки! — надрывалась Наталья.

Лина потянулась и не спеша встала. Боль от ударов, которыми наградили её юные сатанисты, тут же заставила вспомнить все вчерашние события. Посмотрела в зеркало — так и есть — губа разбита и немного припухла, хотя она и прикрывала лицо во время драки. Ничего, немного тонального крема и помады… а синяки на теле можно закрыть одеждой. Крики на улице стали невыносимыми и девушка поспешила укрыться от них в душе. Яростно растирая тело мочалкой, она приняла решение идти напролом. У Веры была близкая подруга — Надя Ерёмина, Лина назовётся её именем и расскажет душераздирающую историю. Будто бы ненавидит родителей и весь мир, сбежала из дома. А Вера сказала, если нужна будет помощь, она может обратиться к Чернокнижному, и дала адрес. Даже если Матвей не поверит ни единому её слову, всё равно захочет проверить, может даже позволит увидеться с Верой. А пока будет проверять, она потолкается между подростками. Кто-нибудь из них наверняка что-то слышал или видел. А если Матвей застукает её у Заланского, всегда можно будет сказать — она ведь прячется от родителей, поэтому и назвалась чужим именем.

Выйдя из душа, Лина включила телефон, который тут же сердито зазвенел.

— Поздравляю, сегодня ночью ты проворонила Заланского! — с места в карьер гаркнул Соловьёв.

— Не поняла?

— Он ходил куда-то ночью, его в доме не было! — ярость Виктора, казалось, сейчас разорвёт телефон.

— Но ты же сам поддержал мою идею идти на кладбище! — девушка абсолютно не понимала, чем вызвано его состояние.

— Я нахожусь за несколько сот километров, а ты на месте. Должна была догадаться!

— Стоп, — прервала Лина его тираду, — а как ты смог узнать, что Заланского не было в доме?

Виктор замялся.

— Ты послал вместе со мной ещё кого-то?

— Я не мог оставить тебя без прикрытия. Ты мне слишком дорога.

— Ясно, значит, на кладбище был твой человек?

— На кладбище? — он искренне удивился, — кого ты видела на кладбище?

— Какой-то человек сидел на дереве. А потом другой человек, то есть, я не уверена, что это был человек, разогнал сатанистов, а меня почему-то не тронул.

— Ты что, обнаружила себя? — забеспокоился Виктор.

— Так получилось, — Лина не хотела рассказывать Соловьёву о собаке, справедливо полагая, что он не поймёт её поступка.

— С тобой всё в порядке? Они тебе ничего не сделали? — девушка представляла, как он тяжёлыми шагами меряет кабинет, — я немедленно отзываю тебя оттуда!

— Я никуда не уеду, — твёрдо заявила Лина, — разберусь с этим делом, и докажу тебе, что я чего-то стою!

— Господи, Лина, ты стоишь для меня очень много. Больше, чем можешь себе представить! — в его голосе появилась теплота, — тебе не нужно ничего доказывать.