Я посмотрела на него в нарочитом ожидании вопроса.

— Просто у меня есть два билета в кино…

Как банально. Интересно, а откуда они у тебя взялись? Наверное, по ошибке два дали, или подарил кто-то.

— Прости, у меня вечером фитнес, — я уткнулась в компьютер.

— Так я ж не говорил, на какое число…

— На какое число? — перебила я.

— На 18, в среду.

— То есть завтра? У меня фитнес, нельзя пропускать, иначе весь режим собьется.

— Среда вообще-то послезавтра, — ну вот, похоже, обиделся.

— Пригласи кого-нибудь еще. Я, правда, не могу.

— Ты никогда не можешь, — с укором проговорил он, — скажи уж, что не хочешь.

— Артем, у тебя ко мне какие-то претензии? — приподнялась я с кресла, — Пришли мне их, пожалуйста, в письменном виде, я рассмотрю и непременно тебе отвечу в течение семи рабочих дней.

— Извини, что отвлек, — Артем развернулся и вышел.

— Что ж ты так резко с парнем? — вдруг вошла прямо за ним Алла Сергеевна, наш главный редактор.

— Алла Сергеевна… — опешила я. Она все слышала. Позор-то какой.

— Это, конечно, хорошо, что ты не заводишь романов на работе, — начала она, присаживаясь около меня на стул, — но уж кому-кому, а тебе-то можно было бы расслабиться.

— Вы о чем? — покосилась на нее я.

— По-моему, ты заработалась, — видя испуг на моем лице, она тут же поправилась, — я имею в виду, тебе бы отдохнуть немножко.

— Я плохо работаю? — спросила я в лоб.

— Нет, ты никогда плохо не работала, — начальница темнит, избегает смотреть в глаза, — просто я считаю, тебе надо взять отпуск. Съездишь куда-нибудь к морю, позагораешь.

— Я планировала ближе к осени…

— К осени не получится. В общем, график уже составлен. Или отдыхаешь или получаешь компенсацию. Я б на твоем месте отдохнула.

— Хорошо, я подумаю, — без энтузиазма ответила я.

Алла Сергеевна поделилась со мной своими пожеланиями относительно новых материалов и намекнула, что было бы неплохо, если бы из поездки я привезла красивые фотографии и пару набросков для статей. Командировка, зашифрованная под отпуск. Отлично. Значит, проспать месяц на диване не получится. В обед я поделилась данной новостью с Катей. Каково же было мое удивление, когда я узнала, что Катя уже строит планы на нашу совместную поездку. Эта лиса уже все продумала. До бухгалтера новости доходят быстрее, чем до журналиста. Ну это уж слишком.

Никуда не денешься, придется отдыхать. Наверное, мне это действительно нужно. Придется ехать за границу. Только вот куда? По работе я была уже во многих странах, и не только Европы. Лыжи меня не привлекают, обморозиться и простыть я могу и здесь. И пусть мне никто даже не заикается про теплую одежду, защитные маски и прочий бред. Уж чего я не больше всего не хочу, так это чувствовать себя вспотевшим неуклюжим мешком, стоя на длинных, тонких, жутко скользких палках. Я не умею кататься на лыжах, не умею плавать и не желаю лазить по развалинам. Мне и по работе этого хватает. Зато я неплохо умею загорать и пить хорошее вино. Шенгенская виза у меня есть, стало быть, еду в Европу. Где у нас в Европе вино и курорты? Италия отпадает, видели уже, командировка в Испанию планируется летом, так чего зря деньги тратить? Стало быть, Франция. Провинции Шампань или Бордо. Шампань славится своими роскошными виноградниками. Там производят особые сорта вин, из которых впоследствии получается превосходное шампанское. Отсюда, собственно, и пошло название напитка. В Бордо же делают вина, достойные даже королевского стола. Правда, и цены на них соответствующие. Но попробовать стоит.

Конечно же, я выбрала Францию не потому, что мечтаю напиться до поросячьего визга и провести пару дней во французском вытрезвителе. Родственники Марка живут во Франции. Только вот на что я надеюсь? Я не знаю даже их фамилии. Могу только предположить, что раз сестра Марка занимается виноделием, то есть вероятность, что ее виноградники растут в одной из этих провинций. Дура я все-таки. Во-первых: это не факт, во-вторых: как я ее найду? Наверное, буду подходить к местным в разных городах и спрашивать "Не подскажите ли, где тут живет вампирша Софи, которая вином приторговывает?" Французская психушка мне обеспечена. Да… Похоже и в правду пора проверяться. В любом случае, решено. Франция, я лечу к тебе. Спасайся, кто может!

Вылет назначен на завтра, 14 марта, 15:00. А у некоторых конь не валялся. Вещи не собраны, коровы не доены. С ужасом обнаруживаю в своем гардеробе кучу коктейльных платьев и практически полное отсутствие нормальной одежды. И как я раньше этого не замечала? Для работы у меня имеется пара постоянных комплектов, для клубов платья. Дожила. Это все вредное влияние Катерины! Значит так, ноги в руки, и в магазин за джинсами и футболками. 19:40. Надеюсь, в это время открыто еще хоть что-то, ибо завтра мне будет не до того. Сажусь в машину и объезжаю центр. Кому тут увеличить выручку? На мое счастье обнаруживаю пару еще открытых магазинов. Закупаю то, что нужно, и, сияя от восторга и гордости за проделанный труд (кто бы что ни говорил, а найти себе качественную одежду, подчеркивающую все твои плюсы, и по приятной цене, не так-то просто).

— Интересно, как я теперь машину открою? — ворчала я себе под нос, держа кучу пакетов в обеих руках. На дороге талый снег, положить нельзя, пакеты намокнут, — Твою мать!!!

Чертовы каблуки! Опять растянулась как старая водовозная кляча. Подморозило, однако.

— С вами все в порядке?

"Какой приятный голос", — промелькнуло у меня в голове. Я подняла глаза на человека, склонившегося надо мной. Мужчина лет 30 с небольшим приветливо улыбался, слегка наклонившись ко мне. По глазам вижу, он готов расхохотаться хоть сейчас. Хорошо держится.

— Как сказать. Со мной, кажется, с рождения что-то не в порядке, — улыбнулась я и попыталась подняться.

Мужчина осторожно придержал меня за локоть, а пока я отряхивалась, поднял все мои бесчисленные пакеты.

— Спасибо, — смутилась я, забирая из его рук свои покупки. Это ж надо так опозориться…

— Не стоит благодарности, — еле заметно улыбнулся он, заинтересованно рассматривая меня.

Я в свою очередь тоже посмотрела на него повнимательнее. Откуда я его знаю? Такой статный, интеллигентный. Мне знакомы эти глаза.

— Мы с вами нигде не встречались? — я подозрительно прищурилась.

— Знаете, я задаю себе тот же вопрос, — лицо незнакомца стало сосредоточенно-серьезным, — Я вас однозначно видел, только не припомню, где именно.

— Наверное, это потому, что я работаю в журнале, — предположила я, — Вы могли видеть моё фото.

— Вы — модель? — оценивающе посмотрел на меня он.

Нехороший взгляд, я что, так плохо выгляжу?

— Я — журналист, — недовольно произнесла я.

— Ааа, ну может быть, — незнакомец потер рукой подбородок. А часики то швейцарские, недешевые, — Но по-моему, мы встречались лично.

Чего это он пристал? Надо сваливать по-тихому отсюда, а то вдруг маньяк какой. Я перецепила все пакеты в одну руку и с трудом вытащила из кармана куртки ключи от машины.

— Видел, точно видел. Причем не так давно, — не унимался незнакомец. Заходит мне за спину. Плохо. Так я наиболее уязвима.

— Послушайте, — резко развернулась я, запихнув пакеты в багажник, — я благодарна вам, что не прошли мимо летающей коровы, но мне пора домой. Вы могли меня видеть только в журнале, так как я вас не знаю.

Я поспешно обошла машину и села за руль. Машина тронулась.

— Алиса… — послышалось сзади.

Я успела проехать не более двадцати метров, как вдруг незнакомец оказался перед машиной. Я резко затормозила. Знакомая ядовитая ухмылка. Я заблокировала двери. Где же все люди? Тоже мне мегаполис! Незнакомец медленно подошел и, заглянув ко мне в окно, тихо постучал по стеклу.

— Тебе чего надо? — прорычала я, — Я сейчас сигналить начну.

— Тебя зовут Алиса? — игнорировал он.

Его глаза приобрели красноватый оттенок. Черт возьми, вампир! И он меня знает! А настрой у него не самый дружелюбный. Я опешила.