Девушка кинулась к окну. «Форд», круто развернувшись, уходил на выезд из проулка.

Не раздумывая, Соня выбежала на улицу и завела свою машину. Едва она миновала проулок и свернула на спуск с горы, как вдоль пятиэтажки, которую только что обогнула девушка, навстречу ей, разбрызгивая грязь, помчалась машина.

Впереди маячил красным светофор. Сбавив скорость, девушка подкатила к маршрутному микроавтобусу. Сообразив, что сейчас он повернет направо, Соня крутанула руль влево и, набирая скорость, помчалась к следующему перекрестку. «Жигуленок», развернувшись, стремительно нагонял девушку.

Она уже подскочила к следующему перекрестку, как зажегся тревожный желтый свет. Стиснув зубы, девушка вдавила акселератор и, пока никто не успел опомниться, пулей пролетела перед красной «восьмеркой», резко ударившей по тормозам.

Посмотрев в зеркало заднего вида, Соня с удовлетворением отметила, что «жигуль» застрял на светофоре. Впереди был мост через железнодорожный путь и развилка. Девушка свернула налево и понеслась к темнеющим впереди пятиэтажкам.

Преследователи отстали. Переведя дух, Соня отправилась дальше. Телефон зазвонил снова, и девушка услышала голос Федорова. Поговорив с ним, она отключила аппарат и, не раздумывая, отправилась к подруге.

Маша, увидев ее на пороге, слегка растерялась. Но, узнав, в чем дело, сама предложила Ленцовой переночевать у нее.

Утром Соня решила заехать на работу и взять на несколько дней отпуск за свой счет.

Она не успела дойти до двери, как ее остановил неизвестно откуда появившийся мужчина. Подхватив под локоть, он резко развернул девушку лицом к себе, и Соня почувствовала, как что-то жестко уткнулось в ребра.

– Тихо, иначе я тебя пристрелю, – спокойно, не повышая голоса, даже слегка улыбнувшись, сказал мужчина. – Машину видишь?

Еле живая от страха, девушка кивнула головой.

– Не нервничай. Если будешь умницей, то ничего с тобой не случится. Идем к ней, и без глупостей.

Ее затолкнули на заднее сиденье, и находившийся спереди рядом с водителем мужчина, не оборачиваясь, спросил девушку:

– Где картины?

– Не знаю я ничего ни про какие картины! – в отчаянии воскликнула она. – Что вы все с ними ко мне пристали?!

– Кто еще тебя спрашивал о них? – Голос мужчины казался девушки каким-то скучным и бесцветным. Казалось, что сиднюковские полотна ему глубоко до лампочки, и он выполняет самому ему скучную работу.

– В уголовном розыске.

«Ага», – отметил он про себя. Помолчав немного, заговорил снова.

– Учти, красавица. Мы не менты. Даю четыре дня срока – как раз к субботе. Или ты говоришь мне, где картины, или... Что с тобой сделать, я придумаю. Но заранее скажу, что тебе это точно не понравится. До встречи.

– Как мне вас найти?

– Я тебя сам в субботу найду. И не дай бог тебе по-прежнему нечего будет мне сказать.

Едва Соня очутилась на тротуаре, «Форд» сорвался с места и унесся к мосту через Волгу...

– Ну а потом я позвонила вам, – закончила свой рассказ девушка.

– Номера запомнили? – сразу приступил к делу следователь.

– Нет, – несколько растерянно протянула девушка. – Вернее, две цифры точно были «двойки», а вот остальные... – Соня жалко улыбнулась.

– Ну хоть что-то, – вздохнув, ответил Олег Сергеевич.

Подумав, он спросил:

– Может, вы рассказывали о картинах кому-нибудь? Коллегам по работе, например? Я имею в виду музей, – усмехнувшись, уточнил Федоров.

– Я беседовала с одним молодым человеком. Мой давний приятель, Андреем зовут. Мы вместе с ним в институте учились, в параллельной группе.

Услышав это, Федоров чуть не прикипел к своему стулу.

– Фамилия случайно не Васин?

– Да-а, Васин Андрей. Он в Музее Радищева работает.

– Ну, красавица, нам с тобой сегодня предстоит долгая беседа, – не спуская с девушки пристального взгляда, прошептал майор. – Твоего приятеля сегодня утром убили.

– Как? Андрюшу?! – Соня была ошеломлена таким известием. – Как... Как убили?!

– Как? – жестко переспросил следователь. – Выстрелом в голову. В собственном подъезде. Рано утром.

Девушка закрыла лицо руками и разрыдалась.

Олег Сергеевич поднялся и налил из графина в стакан воды. Протянул его девушке.

– Соня, выпейте, – как можно мягче произнес он.

Та, робко взяв стакан, смотрела на него заплаканными глазами. Мелкими глотками отпила полстакана и поставила его на стол.

– Теперь вы понимаете, насколько все серьезно?

Ленцова в ответ угрюмо кивнула головой.

– За что его убили? – все же спросила Соня, немного придя в себя.

– Я имею основания полагать, что это как-то связано с кражей картин Сиднюкова, – осторожно заметил старший следователь.

В кабинет вошел Цветков.

– Разрешите, Олег Сергеевич?

– Да, заходи.

Пока девушка приходила в себя, Федоров прокручивал в голове ее рассказ о вчерашнем вечере и не находил в нем никаких расхождений с тем, что было известно ему. Все совпадало до мельчайших подробностей, кроме одного – вопрос о водителе джипа так и оставался не разъясненным.

Цветков покосился на все еще всхлипывающую девушку.

– Мне бы поговорить с вами, Олег Сергеевич.

– Что-нибудь срочное?

– Ну то, что вы просили... Насчет машины... – Он вновь покосился на Соню.

– А! Давай.

Старший лейтенант протянул начальнику листок, и тот прочитал: «Семин Валерий Станиславович, шестьдесят восьмого года рождения, проживает...»

Закончив читать, он сложил листок и убрал в стол.

– Соня, вы успокоились? – мягко спросил следователь девушку.

Та сделала глубокий вдох, медленно выпустила воздух и кивнула головой.

– Можем мы с вами разговаривать дальше?

– Да. Вполне. – Ленцова достала из сумочки платочек и вытерла слезы.

– Вам знаком человек с таким именем и фамилией?

– Впервые слышу. А кто это такой?

– У вас в подъезде есть кто-нибудь, к кому бы приезжал знакомый на джипе «Чероки»?

– Нет, я ни разу не видела, – немного подумав, ответила девушка.

– Ладно, оставим пока это. – Следователь решил вернуться к главному, как он считал, вопросу:

– Поговорим о Васине. Вы ему рассказывали о картинах, которые видели в квартире Константина Степановича. Когда, при каких обстоятельствах?

– Через несколько дней после того, как произошел этот случай с Родионом, я шла по улице, – глубоко вздохнув, начала рассказывать девушка...

– ...Привет, – неожиданно услышала Соня рядом с собой. Она ушла в свои мысли, и неожиданное приветствие даже заставило ее вздрогнуть.

Соня повернулась и удивленно обнаружила рядом с собой Андрея Васина, своего однокашника.

– Как поживаешь?

– Нормально, – улыбнувшись знакомому, ответила Соня.

– Почему в гости не появляешься? Марина на тебя здорово сердится, – улыбаясь в ответ, спросил молодой человек. – Кстати: если помнишь, у нее скоро день рождения. Милости просим.

– Передай ей привет и скажи, что непременно приду.

Распрощавшись, Соня легкой походкой перешла на другую сторону улицы.

С Мариной их связывала давняя дружба. В институте они учились в одной группе и даже сидели вместе на занятиях.

«Как время летит! И как быстро все забывается за повседневными проблемами, – грустно подумала девушка. – Всего два года – и позабыла, что у Маринки день рождения!»

В назначенный день девушка появилась перед дверью квартиры Васиных. Марина, увидев подругу, повисла у нее на шее.

Собравшиеся уже сидели за столом. Кроме хозяев дома, присутствовал еще один молодой человек.

– Владимир, – представился он, галантно целуя руку Соне.

Как сказали, должна была прийти еще одна пара, но почему-то задерживалась. Андрей Васин предложил не ждать опаздывающих, пусть потом искупают вину большими штрафными рюмками.

Дамам налили шампанского. Мужчины предпочли, как всегда, водку.

Разговор вскоре перешел на профессиональные темы, тем более оказалось, что и Владимир не профан, разбирается...