Подойдя ближе, официант любезно отодвинул стул напротив Джона, кивнул головой и удалился.

Джон закрыл газету и пронзительно посмотрел на Мишель, дружелюбно улыбаясь.

– Добрый день, мистер Девган. – поздоровалась она первой, делая кокетливую улыбку на лице.

– Здравствуй Мишель, рад тебя видеть – приподнимаясь, ответил Джон.

– Взаимно. -ответила она, присаживаясь на край стула, напротив.

Они молча посмотрели друг другу в глаза.

«Как мне начинать разговор? Ведь это я его пригласила?» – занервничала она.

– Ты прекрасно выглядишь – начал первым разговор.

– Спасибо, ты очень любезен – поблагодарила Мишель и снова замолчала.

Она не знала, что говорить, как начинать разговор, как себя вести. Она была в полнейший растерянности и совсем потеряла контроль над ситуацией, чувствуя, как внутреннее волнение уже начало переходить в панику.

«Зачем я пришла сюда? Надо было сидеть дома и не делать глупостей. Он, наверно, сейчас сидит и думает, зачем я его пригласила.» – в ужасе подумала она.

Джон будто прочитал её мысли и сказал:

– Был рад получить твоё сообщение. Мне действительно, вновь приятно увидеть тебя вновь.

– Мне тоже – выдавила из себя лишь два слова Мишель и отвела взгляд в сторону.

Джон задорно улыбнулся, открыл меню и перевёл тему разговора. Он начал советовать Мишель блюда ресторана.

За их обедом Джон всегда начинал первым говорить, выбирая темы. Он спросил где она родилась, как провела детство, где училась и где путешествовала. Какие её хобби и вкусы.

Мишель охотно рассказала про свои модельные съёмки для глянцевых журналов, про мир моды и знаменитых стилистов с которыми она работала. За время их беседы, Джон ни разу не сделал намёка на то, что она замужем и ни разу не спросил про Алана. За это, Мишель в душе была безгранично ему благодарна.

С каждой минутой, она убеждалась всё больше и больше, что получает море удовольствия и огромный прилив энергии от общения с ним. Она узнала, что Джон родился в Индии. В подростковом возрасте его семья переехала в Лондон, где он окончил колледж и затем университет. Сейчас он работает в компании своего дяди. Конным спортом она занимается с детства и с удовольствием вкладывает в это много сил и времени.

Мишель внимательно слушала и запоминала каждое слово, следила за его жестами, интонацией и мимикой. Она находила Джона интересным и немного загадочным человеком.

Обеденный час пролетел очень быстро. Мишель понимала, что скоро придётся прощаться, а ей ещё столько хотелось бы узнать и сказать.

Мысленно подготавливая себя к концу разговора и набравшись храбрости, она всё-таки решилась спросить.

– Джон, могу ли я тебе задать один вопрос?

– Конечно. – ответил он и его глаза немного сузились.

– Тогда, в толпе, когда ты прошёл мимо меня. Почему ты меня поцеловал? – при этом Мишель посмотрела пристально в глаза Джону, пытаясь прочитать в его взгляде ответ раньше, чем он его произнесёт.

На его лице не дрогнул ни один мускул, и он совершенно не потерял самообладания от такого дерзкого и прямого вопроса. Его уверенности можно было позавидовать.

– Мне очень сильно захотелось к тебе прикоснуться и почувствовать нежность твоего лица. – коротко ответил он, продолжая смотреть ей прямо в глаза.

– Только поэтому?

– Мишель, я никогда не смогу быть твоим другом. Думаю, ты понимаешь, как всё может закончиться, если мы продолжим наши встречи. – резко оборвал он.

–Ты прав. – тихо проговорила она.

Джон посмотрел на часы.

– Мне пора идти. – произнёс он

– Значит, мы никогда больше не увидимся? – со страхом в голосе тихо спросила она, понимая, что снова может потерять его.

– Я не могу ответить тебе на твой вопрос. Прощай. – нежно ответил он, поднялся и направился к выходу, оставляя Мишель одну за столиком в смятении и тревоге.

Она снова смотрела как он уходит. У неё было огромное желание побежать за ним, остановить его и обнять, а она продолжала сидеть на месте неподвижно.

–Не играй со мной, Джон, умоляю тебя – прошептала она, чувствуя себя грустной и опустошенной.

Она ждала от него подробных объяснений и хотела конкретных действий, но этого не произошло. Своими недосказанными фразами он разжёг ещё больше тайные желания Мишель и снова оставил одну с новыми вопросами и догадками.

15

«Оказывается, миссис Шелдон пунктуальна в выплатах» – подумала Кэтрин, проверяя выписку из банковского счёта, в котором были написаны всё денежные поступления и расходы. Итоговая сумма, которую она получила от Мишель, вполне удовлетворяла Кэтрин. На эти деньги она сможет купить рождественский подарок Питеру.

Она отдавала себе отчёт в том, что за последний месяц совсем перестала участвовать в жизни сына и внутренние угрызения совести по этому поводу не заставили себя ждать.

– Добраться до центра я смогу за двадцать минут, купить рюкзак и затем направиться на работу к миссис Роуз. – распланировала Кэтрин.

Ей не терпелось порадовать сына в этом году.

Модный магазин, где продавали одежду для подростков бы в несколько этажей. Внутри ярко светили разноцветные яркие лампочки и громко звучала ритмичная музыка.

«Как можно работать целый день в таком шуме?» – подумала Кэтрин, осматривая интерьер магазина.

Почти сразу к ней подбежала очень молоденькая девушка в узких черных джинсах и черной футболке с логотипом на груди.

– Добрый день. Могу ли я Вам помочь?

– Да. -ответила Кэтрин и стала объяснять, что ей нужно.

Выслушав внимательно, девушка быстро произнесла:

– Вам нужно подняться на третий этаж и спросить у моего коллеги. – и сделав профессиональную улыбку сразу исчезла.

Кэтрин с неохотой стала подниматься наверх. Громкая музыка стала действовать ей на нервы.

Поднявшись, она прямо перед собой увидела манекена, одетый в рваные джинсы с большими разноцветными кляксами и ярко голубой свитер с большими дырами на груди.

«Боже, что за мода! Вид, будто у бездомного.» – ужаснулась она – «За такую рваную одежду ещё и деньги надо платить! Спасибо, что Питер не носит такие вещи, я бы этого не выдержала.

Затем она повернулась и заметила молодого, худого юношу, одетый также, как и девушка с первого этажа.

– Извините…– обратилась она к юноше и снова стала объяснить, что ей нужно купить.

Выслушав, немного с волнением и испугом молодой человек произнёс:

– Подождите, я сейчас позову моего коллегу. – и ушёл.

Кэтрин начала чувствовать лёгкое раздражение.

«Неужели, купить рюкзак занимает столько времени. Я так на работу смогу опоздать.»

Вскоре, к ней подошёл другой молодой человек, на вид постарше предыдущего и вежливо обратился с лёгким испанским акцентом:

«Чем я могу Вам помочь?»

Теряя терпение, Кэтрин пришлось в третий раз объяснять, зачем она сюда пришла.

Молодой человек жестом показал следовать за ним. Он подвёл Кэтрин к большому, стеклянному столу, на котором лежали сложенные в стопки рубашки, брюки и футболки.

– Вот. – коротко произнёс он, беря со стола большой рюкзак, защитного цвета, с многочисленными молниями, карманами, заклёпками, и огромным логотипом фирмы по середине.

Кэтрин первым делом посмотрела на ценник.

– Есть скидка? – в надежде спросила она.

– К сожалению, нет. -ответил молодой человек.

«Этот тряпочный мешок стоит почти моей месячной работы.» – подумала с досадой Кэтрин.

Но, другого выбора не было, Питер мечтал именно об этом рюкзаке.

Тщательно осмотрев его со всех сторон и убедившись в его хорошем качестве, Кэтрин перевела взгляд на молодого продавца и решительно произнесла.

–Да, я возьму. Это подарок. – намекая на праздничную упаковку.

На лице юноше сращу появилась вежливая улыбка, он кивнул головой и направился к кассе.

Подав свою кредитную карту, Кэтрин немного с грустью наблюдала как продавец одним легким жестом снял почти всю месячную оплату за работу в доме супругов Шелдон.