Повисла пауза. Мишель смотрела на него с отчаянием и растерянностью, не понимая, что происходит.

Не поворачиваясь, Джон провёл рукой по волосам и произнёс:

– Мы не можем. Извини, Мишель. Думаю, ты поймёшь.

– Нет, ты не можешь так со мной поступить. Я не понимаю и понимать не хочу. – запротестовала она со слезами на глазах.

Мишель была в полном отчаянии, чувствуя себя растоптанной и униженной.

– Джон, прошу тебя, не делай так. Мы здесь одни. Если хочешь, я исчезну потом. Я обещаю, я не буду мешать тебе. Это останется только между нами. Я обещаю. – забыв всю гордость, взмолилась она чуть не плача.

Джон повернулся, нежно провёл пальцами по её губам и произнёс.

– Пойми, я не могу. Я вызову тебе такси. – твёрдо повторил Джон.

От услышанного, у Мишель ушла земля из-под ног. Ей показалось, что она болтается в невесомости. Ей захотелось одновременно плакать, умолять, кричать и накинуться на Джона с кулаками. Гнев, надежда и отчаяние вели внутри ожесточенную борьбу за первенство.

–Ты трус! – прошипела она в слезах, резко вставая на ноги.

Мишель было уже всё равно как она выглядит и какие эмоции у неё на лице. Это был первый мужчина, который отверг её и такого унижения она не в силах перенести.

Схватив сумку и буквально сорвав пальто с вешалки, она выскочила на улицу и побежала по тротуару, прочь из этого безвкусного дома, и подальше от этого чудовища.

Оказавшись на главной улице, она осмотрелась по сторонам в поисках такси. Но, по закону подлости, поблизости не было ни одного автомобиля. Только сейчас, Мишель заметила, что дождь не закончился и она держит пальто в руке. У неё были мокрые волосы и одежда. Мишель почувствовала холод. Она быстро накинула пальто на промокшие плечи и смахнула мокрую прядь со лба, продолжая искать глазами такси. Ей была безразлично, как она выглядит, что она вся промокла, что она забыла свой зонт в квартире у Джона. У Мишель было лишь одно желание, добраться поскорее до дома. Голова была абсолютно пустой, без мыслей, но было огромное ощущение брезгливости к самой себе и что она позволила быть так униженной и оскорбленной. Это чудовище не достойно её, потому что, она достойна намного большего.

«Он повёл себя как подлец, настоящий трус. Он просто испугался моего мужа.» – зло прошептала она и быстрым шагом зашагала в поисках такси вдоль главной улицы.

Промокая всё сильнее под лондонским декабрьским дождём, Мишель никак не могла увидеть хоть одно такси на дороге.

Вскоре, из-за угла выехал чёрный автомобиль с жёлтой табличкой на крыше. Мишель замахала руками и бросилась к нему, как будто, это был спасающий круг для утопающего. Автомобиль затормозил и остановился. Мишель быстро открыла дверь села на заднее сиденье поспешно сказав свой адрес. Со стороны можно было подумать, что она убегала или куда-то опаздывала. Таксис кивнул головой и тронулся с места.

Мишель посмотрела на своё отражение в зеркале заднего вида и ужаснулась. Волосы прилипли ко лбу, тушь размазалась по щекам, под глазами образовались чёрные круги. Уголки рта были опущены и губы бледно-синего цвета.

Такого исхода встречи с Джоном, она не могла предположить даже в самом страшном кошмаре. Если бы, ей кто-нибудь сказал, что Джон отвергнет её и она как дранная кошка, с размазанной косметикой на лице, будет уезжать от него на такси, она бы не поверила и рассмеялась бы в ответ.

.

17

После последней ссоры Кэтрин не обмолвилась ни одним словом с Мартином. Она делала вид, что не замечает его и всё чаще допускала мысль о разводе. Пытаясь представить, как начинать новую жизнь без мужа и как жить дальше одной, Кэтрин испытывала огромное чувство страха.

Она переживала за Питера и боялась его реакции на случай, когда он узнает, что его родители хотят развестись. Реакция Мартина на этот счёт её совсем не беспокоила.

«Может, после развода, нам всем станет лучше?» – размышляла она. Кэтрин, также много думала о Алане. В своих мечтах перед сном она воображала его мужественным и смелым рыцарем, который приедет и спасёт её с Питером от всех проблем и огорчений. На фоне мужественного и красивого Алана, Мартин ей казался примитивным неандертальцем из пещеры.

Дни проходили своим чередом. Наступил заветный день для Кэтрин, когда она должна была идти в дом супругов Шелдон.

Как всегда, в радостном волнении она собиралась на работу, будто на свидание. Стоя перед зеркалом, поспешно накладывала лёгкий макияж на лицо. Затем, едя в метро, она размышляла о своём правильном поведении с Аланом и каким способом его можно попытаться увлечь.»

Когда Питер был маленьким, она часто смотрела дневные любовные сериалы, в которых, героини с лёгкостью соблазняли и влюбляли в себя нужных им мужчин. Кэтрин мысленно примеряла на себя образы этих героинь-соблазнительниц из мыльных опер, вспоминая их тактики и поведение.

Как обычно, она зашла в квартиру и сняла пальто. Поставив сумку на пол, Кэтрин прислушалась. В воздухе стояла подозрительная тишина.

«Интересно, есть кто-нибудь дома?» – подумала она с надеждой о присутствие Алана.

Она немного постояла, вслушиваясь в тишину и затем направилась на кухню, чтобы взять чистящие средства и приняться за уборку. Как вдруг, она почувствовала запах сигаретного дыма.

«Что происходит?» – настороженно подумала Кэтрин.

Зайдя на кухню, она увидела Мишель сидящую за столом, спиной к двери, держа в руке дымящуюся сигарету. Рядом с ней на столе стояла пепельница с парой смятых окурков.

Кэтрин немного растерялась и остановилась. В таком виде она видела впервые хозяйку дома. Мишель сидела на стуле неподвижно как каменная статуя, в шёлковом халате и босыми ногами, подпирая рукой голову, совсем не замечая присутствия Кэтрин.

«Что с ней?» – удивлённо и немного с испугом первое, что подумала Кэтрин.

Она осторожно приблизилась к столу, так чтобы Мишель могла её видеть и произнесла:

–Добрый вечер.

Мишель медленно подняла на неё пустой взгляд, пристально посмотрела и безразличным тоном голос произнесла:

– А, это ты. Я забыла, что сегодня ты должна была прийти. – затем она потушила сигарету в пепельнице.

Кэтрин в ужасе смотрела на неё теряясь в догадках, что с ней случилось и по какой причине она так выглядит. Лицо Мишель выражало страдание.

– Не обращай на меня внимание. У меня женская депрессия. Такое иногда случается. – добавила она.

«Депрессия? Да с чего тебе быть в депрессии? У тебя всё есть. Живи и наслаждайся всем что имеешь. Заняться тебе нечем, вот ты и умираешь от скуки.» с раздражением подумала Кэтрин.

Она действительно не понимала, как такая женщина как Мишель, с её возможностями и положением, может быть в депрессии. Для Кэтрин это выглядело глупо и смешно.

– Могу я чем-нибудь помочь тебе? – любезно спросила она в ответ.

Мишель снова подняла свой пустые глаза на Кэтрин, подозрительно посмотрела ей в лицо и спросила твёрдым голосом.

– Ответь мне на один личный вопрос.

– На какой? – в недоумении переспросила Кэтрин.

– Ты счастлива со своим мужем?

Такого вопроса Кэтрин ещё никто не задавал. Вот так, чётко и прямо, даже она сама себя никогда об этом не спрашивала. Услышанная фраза был как звонкая пощёчина по лицу, которая полностью парализовала всё её мысли и слова.

Кэтрин в растерянности смотрела на Мишель, пытаясь понять правильно ли она поняла вопрос.

–Я…я тебя не понимаю – с усилием выговорила Кэтрин.

–Не отвечаешь, ладно, это не моё дело. Каждый сам в ответе за своё счастье. Например, мой муж счастлив со мной, он любит меня, а я… – тут Мишель замолчала, не окончив фразу.

Затем она медленно встала из-за стола и медленно произнесла, будто ей было тяжело говорить:

–Я пойду к себе в спальню. Когда придёт Алана, скажи ему что я отдыхаю.

–Хорошо. – ответила Кэтрин, продолжая смотреть в недоумении на Мишель.