На рынке совершенной конкуренции в одной отрасли существует множество фирм, которые имеют одну специализацию, но разные направления развития, масштабы производства и величину издержек. Если цена на товары и услуги начинает расти, это способствует появлению на рынке новых фирм, которые желают осуществлять здесь свою производственно-сбытовую деятельность, а также укрепляет положение уже существующих, которые занимают большую долю рынка. При снижении стоимости продукции, реализуемой на рынке товаров и услуг, слабые и мелкие фирмы вследствие чрезмерно высоких издержек не выдерживают конкуренции и исчезают с рынка. Учитывая величину предельных издержек, т. е. объем затрат на изготовление дополнительной единицы продукции, можно выделить три возможные характеристики конкурентной фирмы.

1. Организация получает нулевую прибыль. Иными словами, после реализации готовой продукции она получает такую величину дохода, что ее хватает только на покрытие минимальных расходов. Это значит, что производство само по себе неэффективно, возможно, используется устаревшее оборудование и технологии, а система качества развита слабо. В результате это не позволяет экономить на ресурсах и факторах производства, а показатели трудоемкости и материалоемкости очень высоки. В этом случае фирма является неконкурентоспособной.

2. Фирма получает сверхприбыль или квазиренту. Это возможно в том случае, когда средние затраты на производство меньше установленной рыночной цены, т. е. себестоимость продукции имеет тенденцию к сокращению. Как правило, это обусловлено прогрессивным освоением достижений НТП и развитием в организации таких отделов, которые нацелены на разработку долгосрочных стратегий и освоение рынка.

3. Выручка фирмы не позволяет ей покрыть даже минимальные издержки, себестоимость продукции намного больше рыночной цены. В то же время организация не может просто так поднять цены, поскольку совершенная конкуренция подразумевает принадлежность системы образования к любому производству. Таким образом, фирма оказывается на грани банкротства, она разоряется и покидает рынок.

Если говорить в общем о точке оптимальной деятельности фирмы, можно сделать вывод о том, что средние издержки в принципе не позволяют охарактеризовать производство, так как предприниматель заинтересован в росте общей прибыли, а не ее среднего показателя.

Условие равновесия фирмы в краткосрочном периоде подразумевает совпадение величины предельных издержек и предельного дохода, который может быть получен от реализации на рынке каждой последующей единицы произведенных товаров и услуг. Любая организация старается наладить производство таким образом, чтобы это равенство достигалось. Следует также заметить, что рынок совершенной конкуренции сам по себе имеет одну особенность: на нем предельный доход всегда равняется цене. В соответствии с этим можно рассмотреть три типа рыночной ситуации.

1. Стоимость единицы продукции находится приблизительно на одном уровне с величиной средних издержек. В этом случае общий доход фирмы от ведения производственно-хозяйственной деятельности совпадает с общими издержками, что характеризует получение предпринимателем нормальной прибыли.

2. Совокупная прибыль, которая может быть получена по окончанию производственного цикла и реализации продукции на рынке, превышает валовые издержки, которые пошли на производство, сбыт, рекламу и пр. Благодаря этому фирма имеет возможность получить квазиприбыль или максимальную ее величину

3. Затраты фирмы на производство одной единицы продукции значительно выше, чем рыночная цена. Это говорит о том, что фирма терпит убытки. Возможно, причина заключена в нерациональном использовании факторов производства, материальных ресурсов или в технологически устаревшем оборудовании. В любом случае такое производство считается нерентабельным и требуется переспециализация либо реструктуризация.

Долгосрочный период и протекающие в нем процессы были описаны еще в трудах представителей классической экономической школы. Он характеризуется состоянием полной занятости всех ресурсов и факторов производства. Кроме того, равновесный валовой внутренний продукт равен потенциальному. Долгосрочный период имеет длительный временной промежуток, и в условиях крайней нестабильности экономики и динамичности внешней среды на рынке возникают различные структурные изменения. Во-первых, это связано с тем, что число действующих субъектов (фирмы, предприятия, индивиды и пр.) увеличивается, а во-вторых, все издержки становятся переменными и зависят от объема выпуска и масштабов производства. Следовательно, равновесие фирмы в данном случае просто не может быть постоянным, оно регулярно меняется, подстраиваясь под динамику элементов рыночного механизма.

Осуществляя планирование деятельности на длительный промежуток времени, организация не может опираться только на переменные издержки (изменение состава и численности рабочих, использование основных производственных фондов, которые непосредственно участвуют в производственном процессе или создают для его осуществления благоприятные условия). Если постоянные затраты считать всегда неизменными, это может привести к нарушению равновесного сочетания факторов производства и материальных ресурсов. Чтобы максимизировать валовую прибыль, организация должна контролировать и регулировать процесс формирования средних издержек. Иными словами, себестоимость продукции как один из важнейших показателей качества и эффективности производства должна неуклонно стремиться к нулю, т. е. по возможности быть минимальной. Поэтому в долгосрочном периоде она изменяет свои размеры пропорционально изменениям объемов производства.

Краткосрочные кривые средних издержек, наложенные на одну плоскость, дают возможность проанализировать долгосрочную кривую. С математической точки зрения она имеет вид параболы, т. е. по фигуре напоминает подкову, и проходит как бы по касательной по отношению ко всем первичным графикам. Левая часть параболы, когда она снижается по наклонной, характеризует возрастающую отдачу от факторов производства, что также свидетельствует и о снижении средних издержек. Правая часть, наоборот, описывается ростом затрат на единицу продукции, поскольку отдача от факторов снижается. Это говорит о том, что фирма может сама определять для себя оптимальную величину средних издержек. Расширяя или сужая производство, она переходит на новую кривую средних издержек, в то же время двигаясь относительно долгосрочной кривой. Только посредством ведения такой политики фирма реально может достигнуть финансового состояния, когда ее средние издержки будут превышать уровень цен и приносить прибыль.

Теперь рассмотрим положение фирмы, когда число конкурентов на рынке увеличивается, такая ситуация может быть описана тремя случаями.

1. Если рыночная цена продукции значительно превышает величину средних издержек, то фирма получает высокую прибыль. В этом случае в данную отрасль будут пытаться перейти как можно больше других фирм, стремящихся максимизировать прибыль и получить большую рыночную власть. Вследствие роста числа организаций, занимающихся в пределах одного рынка однородным типом деятельности, конкуренция ужесточается, что приводит к реальному росту производительности труда. Как только величина предложения достигает уровня потребительского спроса и опережает его, цена автоматически начинает снижаться по закону убывающей предельной полезности от производства каждой сверхплановой единицы продукции, что приводит к исчезновению квазиренты.

2. Когда цена оказывается ниже АС, фирма уходит с рынка, поскольку не может дальше финансировать собственную деятельность. Как результат, конкуренция ослабевает, и есть потенциальный шанс для более чем успешного развития.