— Эй! Коль! Ты куда? — спохватился детина и бросился за ним вдогонку. Так Алекса узнала, что юношу зовут Николай.

— Нет, ну Алекса! Ни себе, ни людям! — возмутилась Магма. — Чего ты его прогнала?

— Так просто. Завидно стало!

— На кой он тебе?

— Чтоб тебе не достался! — усмехнулась Алекса.

— Да ты ж его до смерти напугала! — послышался чей-то вибрирующий голос.

— А? — Алекса уже успела позабыть о Кирилле. — Да не переживай. Подумает, что показалось. Еще и извиняться будет, что вот так вот слинял.

— Он тебя боится!

— Слушай, ты чего? — удивилась Алекса. — Ну, пошутила чуть-чуть. Можно подумать, что над тобой!

— А если бы ты его и вправду убила?

— От смеха ведьмы еще никто не умер, а вот от его последствий… — коварно усмехнулась Магма.

— А от смеха русалки?

— Кир, я еще в своем уме, — уверенно сказала Алекса. — Убивать я никого не собиралась, только напугать. Тем более тебе этот бугаище тоже не по нраву был. Может, попросить вернуться? Я даже извинюсь ради этого!

— Нет, — пробормотал Кирилл.

Алекса встала и направилась к дому, Магма шла рядом.

— Смех ведьмы, — неожиданно повторил Кирилл.

Алекса застыла на месте.

«Аргхат, а ведь он прав! Какая же я стерва! Я же просто издевалась над ним! Я становлюсь… темнее… Но почему меня это не беспокоит?…»

Утренний лес — что может быть чудеснее? Конечно же, проспать это самое утро в удобной постельке. Однако такой возможности Магме не представилось.

— И чего ты меня подняла в такую рань? — зевая и чуть не сшибая деревья лбом, вопрошала Магма. — Если на красоту леса любоваться, то зря. Я по утрам злая, а если меня еще и поднять раньше времени, причем в данном, отдельно взятом случае, намного раньше времени, то и вообще бешеная.

— Это мне и нужно! — сообщила Алекса, забираясь все дальше в лес, расположенный недалеко от дачи.

— Чего тебе надо? — не поняла Магма, вяло соображающая ранним утром.

— Увидишь! О, кажется, эта полянка подойдет! — Алекса остановилась на большой поляне с мягкой травой и близко примыкающими деревьями.

Неудобные босоножки, грозившие натереть мозоли, были откинуты, короткая ветровка повешена на сук, брюки закатаны и закреплены заклинанием.

— Что-то не пойму, к чему ты готовишься, — прижавшись к дереву спиной, позевывая, сказала Магма.

— К драке, — охотно пояснила Алекса.

— С кем ты тут драться будешь? С травой и деревьями? — усмехнулась Магма и тут же осеклась. — Алекса, ты чего?

— Озверела?! — одновременно сказали девушки.

К дереву, к которому прислонилась Магма, теперь с явно недвусмысленными намерениями приближалась высокая эльфийка.

— Ты серьезно?

— Вполне! Мне же надо на ком-то тренироваться! Тут одна претендентка! — с этими словами Алекса ускоренным темпом пересекла оставшиеся два метра, однако Магмы там уже не было.

— Ах, так! Получите, что заказывали! — Магма скинула с себя кофту, сандали полетели в сторону. Минут десять Алекса увлеченно гоняла Магму по поляне, всячески препятствуя ее хоть секундному застыванию на месте.

— Ну все, надоела! — решила Магма.

Ловкий кувырок через себя, и посреди поляны вместо девушки стояла большая черная пантера.

— Мря-авк! — по всему лесу разнесся кошачий рык.

— Другой разговор! — Алекса быстро взбежала по дереву и приземлилась за спиной большой кошки.

Магма, рявкнув еще раз, бросилась на эльфийку, та проворно ушла с линии атаки кувырком через себя. Магма быстро сориентировалась, и уже подкрадывалась сбоку, напружинившись, прыгнула, повалила Алексу, однако та быстро перевернулась и теперь уже прижимала к земле черную кошку.

— Ну что, кошечка, сдаешься?

— Вот р-р-ще, мря! — взвилась Магма, мигом скидывая легкую эльфийку с себя.

Девушки увлеченно носились друг за другом. По траве, по деревьям, сцепляясь в воздухе, пихались, рычали и визжали (понятно, кто визжал, а кто рычал, пихались обе). Драка шла с переменным успехом, пока Алекса, проворно взбежав на дерево и улучив момент, не спрыгнула Магме на спину. Девушка решила было покататься на подруге, однако та встала на дыбы и стала скакать не хуже горной лани, так что Алекса едва удерживалась на ней. Больше всего это зрелище напоминало шоу «бешеные скачки». Однако повеселиться как следует им не дал душераздирающий визг.

— Ау, — Алекса таки свалилась с кошки, однако больше ее заботило почти оглохшее ухо.

Магма вообще припала к земле, поверженная визгом. Обе ведьмы синхронно подняли головы на звук. В прогалине между плотно растущими деревьями стоял белый как полотно Кирилл.

— Тьфу, блин, сдурел, — так орать! — Алекса с трудом поднялась на ноги.

— Чего тебе не хватило-то? — с призвуком спросила Магма, все же звериная ипостась мало пригодна для разговоров.

Кирилл поперхнулся воздухом и медленно сполз по березке в глубокий обморок.

— Этого и стоило ожидать, — прокомментировала Алекса.

Щеку обожгла жгучая боль, и сознание стало рывками возвращаться к Кириллу. Сфокусировав взгляд, он увидел озабоченные глаза с вертикальными зрачками.

— Живой?

— Вроде, — голос после визга был хриплый и плохо слушался. — А что…

Кирилл увидел черную пантеру, сидящую рядом с Алексой, и осекся, порываясь снова завизжать.

— Только не вопи. Уши вянут, — попросила большая кошка.

— Магма, ну не шокируй ты бедного, и так еле откачали, а тут, неровен час, опять в обморок хлопнется, — укорила ту Алекса.

— Магма? — взвизгнул Кирилл, к которому голос быстро вернулся.

— Кирилл!!! — рявкнула Магма, и уже нормальным голосом продолжила. — Нравится, когда орут?

— Эй-эй-эй! Вернись к свету! — позвала Алекса, не давая Кириллу снова отправиться в глубины подсознания.

— Это Магма? — дрожащим голос спросил он у Алексы.

— Кирилл, ау!!! Я тебе говорила, что она перевертыш и что она черная пантера! Ты ниоткуда сегодня не падал? Чего орешь, как будто тебя режут?

— Да я подумал, что эта пантера съела Магму и теперь решила и тобой подзакусить, — пролепетал Кирилл.

Вы видели раньше смеющуюся эльфийку, одной рукой держащуюся за живот, а второй утирающую слезы? А умирающую со смеху пантеру?

— Ой… не могу… — порыкивала от смеха Магма. — Я съела саму себя… ой… держите меня кто-нибудь! А еще… и Алексу!!! Она… он… ха-ха-ха… поду-у-умал…

— Съесть меня!!! — не унималась Алекса. — Ох… сидит… хи-хи-хи… От… откуда тут пантеры… ой, умру сейчас!

По дороге обратно Алекса с Магмой еще долго принимались смеяться, только глянув друг на друга, на что Кирилл смертельно обиделся.

— Я же за вас беспокоился, а вы… — он махнул рукой, дескать, чего с вас, ведьмочек, возьмешь.

Алекса немного устыдилась своего безудержного веселья, но ее раскаяния хватило только на то, чтобы поведать Кириллу историю, когда Магма впервые превратилась в пантеру.

— И вот когда йети уже готов был кинуться, Магма, наконец, прониклась важностью ситуации и перекинулась в пантеру!

Главная героиня рассказа, так и пребывающая в образе пантеры, тем временем задумала каверзу. Воспользовавшись увлечением Алексы, замедлившей шаг, она присела, напружинилась и приготовилась прыгнуть и повалить любимую подругу на землю, тем самым одержав победу. Уже оттолкнувшись от земли, Магма поняла, что просчиталась. Перед ней была не просто ведьма и ее подруга, но еще и сильная, если не сильнейшая, эмпатка. Сверкнула голубая искра, потом еще и еще, и голубой поток унес Алексу из зоны поражения. Магма промахнулась и грациозно приземлилась на землю, а Алекса уже шла по другую сторону от Кирилла и даже не сбилась с размеренного повествования.

— Аргхат мыр кат, — выругалась пантера.

Кирилл оторопело вертел головой.

— Ты когда успела научиться? — в один голос спросили Магма и Кирилл.

— Мир не в один день строился. Да и к тому же не только вам свой дар совершенствовать. Кстати, Магма, пора тебе снова человеком становиться. Скоро уже дачи начнутся, а там вряд ли кто-то поверит в ручную пантеру, а если еще и услышат, что ты разговариваешь, то полпоселка придется в чувство приводить.