— Доволен? — хмуро осведомилась Алекса у Яна.

— А что такого?

— Да нет, ничего, — пожала плечами Алекса. — Залез в душу, наорал, обозвал последними словами. Ничего, все так как и надо. И кто после этого темный?

Алекса скрылась в толпе, настраивалась на поиск Магмы. Долго искать не пришлось, эмоции Магмы как кувалдой били по голове. За первым же деревом она нашла взбешенную пантеру, раскидывающую во все стороны землю, куски коры, пучки травы.

— Магма, — позвала Алекса. — Извини.

— Да что ты извиняешься за него, — рыкнула пантера, последний раз копнув землю.

— Не за него, за себя. Мне не нужно было приводить тебя туда. Я думала, вы помиритесь.

— Помиримся, как же! — фыркнула Магма, став уже девушкой.

Поправив маникюр одним взмахом палочки и отряхнув одежду, она встала напротив Алексы.

— Он еще ответит за свои слова, — пообещала она.

— Магма, не надо. Так вы никогда не помиритесь!

— А я и не хочу мириться. Я объявляю ему войну!

Алекса отчетливо поняла, что спорить бесполезно, и, тяжело вздохнув, сказала:

— Пойдем, а то уже скоро ужин.

— Конечно! — тут же согласилась ведьмочка.

Они вернулись на поляну, где все уже собрались отбыть в замок. Магма смерила Яна презрительным взглядом, задержавшимся лишь на кровоточащей щеке. Можно было со стопроцентной гарантией сказать, что Магма пожелала ей не заживать подольше, заодно предложив услуги по углублению и поддержанию в нужной форме. Ян скривился и хотел было что-то ответить, но под гневным взглядом всей компании поспешно закрыл рот. Магма победно вздернула голову. Она-то могла довести до его сведения все, что о нем думает, а вот он…

Только на пиру Алекса сообразила, почему Магма так быстро пришла в себя. Оказалось, она уже тогда задумала план, и теперь активно его реализовывала. Рядом с ней сидел Жульен, и она энергично с ним флиртовала, стараясь, чтобы Яну было видно как можно лучше, — это Алекса заметила сразу. Ян сидел как на иголках. Возразить ему было нечего, просто так смотреть — невозможно. Алекса тем временем задумалась.

«И чего им не хватает? Зачем ссориться из-за пустяков? Ну и что, что у Магмы острый язычок. Да, она язва, но лучше нее нет на свете! А Ян… он просто замечательный человек. С ним всегда весело, и можно поболтать о чем угодно!»

— Добрый вечер, дорогие мои ученики! — с места поднялся академик Пересветов, на нем была традиционная разноцветная мантия. — Я рад вас снова здесь приветствовать. Судя по прошлому году, всем очень понравилось самостоятельное путешествие до нашей школы, и теперь это станет традицией. К тому же благодаря прошлогоднему дефициту магии мы поняли, без чего не можем обойтись совсем, а на что трата магии была излишней! Что ж, приступим, пожалуй, к сортировке! Поприветствуйте наших первокурсников — ваших будущих друзей и подруг.

«Телепат, и что? — Алекса не особенно прислушивалась, продолжая думать о своем. — Дар тоже телепат, но я же не бросаюсь на него с когтями! Мне, конечно, проще, я могу защитить свои мысли, но все равно не очень приятно, когда лезут в голову, но не настолько, чтобы драться!»

— Амедимэт Ван!

— Храмин, Светлый!

За этими мыслями Алекса вполуха слушала все, что говорилось в зале. Вся радость из-за ссоры пропала, никого желания веселиться не было.

— Дарина Ларина!

— Темная, Ромин!

Даже сортировка новичков не подняла настроения.

— Римана Тасская!

— Темный, Ноумен!

— Вейер Штрасс.

— Светлый, Храмин!

Алекса с досадой отвернулась и только хлопала на автомате, размышляя над странностями судьбы.

«У них есть все. Желание, возможность, они сами. Чего не хватает? Попробовали бы они жить так, как я, тогда бы поняли, что имеют. Хотя, может, они и не нравятся друг другу. Я-то ничего не чувствую, просто факты сопоставляю».

— Лаварна МакЛарч!

— Темная, Храмин.

— Максимилиан Орэйн!

— Светлый, Ноумен!

«Что бы я сделала на их месте? Я б не стала драться. Либо магия, либо язык. Неизвестно, что больнее и непоправимее. Нет, ну чего им не хватает, чтобы помириться? Не понимаю…»

— Вот все и узнали, где им теперь учиться. Думаю, пора начать наш праздничный ужин! — сообщил директор.

Начался пир. Мишель с Алисой увлеченно о чем-то говорили. Магма с Яном увлеченно друг на друга сердились. Жульен увлекся новенькой, только приехавшей ведьмочкой. Алекса не нашла себе увлечения и просто глазела по сторонам.

— Лекс вон летом с вампиром познакомилась! — услышав свое имя, Алекса дослушала фразу Алисы, которую сама недавно просветила о своем общении с вампиром.

— С кем? — переспросил Мишель у Алисы.

— С вампиром!

— Правда, что ли? — Мишель обратился к самой Алексе.

— Да. А что такого?

— Ну, он же вампир, он…

— Такой же, как и мы, только со своими выкрутасами. Вон Ян у нас телепат, ты перемещаешься в плоскости с неимоверной скоростью, я вот заделалась чувства ваши читать, а он кровь пьет!

— И всего-то…

— Для магов он безобиден, по крайней мере, если не решит покончить жизнь самоубийством, но для этого есть другие способы. А сколько пользы от знакомства с ним! Я столько нового о вампирах узнала! В учебниках, оказывается, такой бред написан, а правду почти никто не знает. Ты, например, знал, что дневной свет не настолько уж и непереносим ими? А что они могут использовать неполную трансформацию? А про регенерацию? А об их жажде ты что-нибудь знаешь?

— С чего ты взяла?

— Проверила на личном опыте!

— Ага, особенно в аспектах жажды, — хохотнул Мишель.

— Я, конечно, большей часть занималась проблемой самовозгорания вампира при испитии крови магов, но вопросы жажды не остались в стороне, так как напрямую связаны с изучаемым объектом.

— Ну ты загнула! — ужаснулся Ян.

— Как-нибудь попонятнее бы, — кивнул Мишель.

— Да чего непонятного? Познакомилась с вампиром. Занялась изучением феномена сгорания вампиров, если те выпьют магической кровушки. А эксперименты-то для исследования нужны? А кроме нее и Антона, больше никого не было. Так что Алексочка наша была донором! — сказала Магма.

— Что??? — в один голос воскликнула Ян и Мишель.

— Совсем с ума сошла, или только частично? — уже более спокойно поинтересовался Ян.

— Вот и я так сказала, — кивнула Магма и осеклась.

— И я тебе ответила, что с ума я сошла, когда сюда попала, а теперь меня уже только могила исправит!

— Ты, видно, ее и ищешь, — закончил за нее Мишель.

— Да, видно, не найду, некому мне ее обеспечить. Даже вампир безобидным оказался. Отказывался кусать. Еле уговорила!

— Ты уговаривала вампира тебя укусить? — не поверили ребята.

— Не укусить, а кровь пить. Для эксперимента надо было.

— И он отказывался?

— Да.

— Странный вампир! — снова в один голос заверили ее Мишель и Ян.

— А вам раньше доводилось с вампирами встречаться, чтобы так говорить?

— Нет…

— Вот и я о том же. Мы… точнее, вы, ничего о них не знаете, но заочно считаете их коварными убийцами без души.

— А ты знаешь?

— Знаю, я с ним общалась не один день.

— Тебе только курсовую по Немагоматике писать! — усмехнулся Ян.

— Хорошая идея! — кивнула Алекса, взяв себе на заметку.

— На практику как раз к нему съездишь! — сообщила Магма.

— На какую практику? Зачем?

— Как на какую? — поразилась Магма. — В течение года на курсовые выделяется время, чтобы теорию подкрепить практикой! Продолжишь эксперименты, а заодно проверишь отходчивость вампиров от дурмана чувств!

— Летом уже напроверялась, хватит! — заверила ее Алекса.

«Как год начнешь, так его и проведешь, — внезапно вспомнила она. — Видно, мне теперь весь год разбираться со всеми этими их любовями-морковями. Если принять во внимание, что я в этом теперь ничерта не смыслю, год будет тяжелым».

Уже в комнате Алекса поняла, что ссора Магмы и Марьяна далась ей весьма тяжело. Голова болела, сил что-либо делать не было. Девушка поскорее разделась и юркнула в кровать, к которой она уже успела привыкнуть за время, проведенное в школе. Однако и тут ей отдохнуть спокойно не дали…