— У тебя дома трупы не валяются, кровь законсервированная на видном месте не стоит? — спросила Алекса. Она долго добивалась, чтобы Антон воспринял ее всерьез, и теперь было обидно, что из-за каких-то предрассудков она снова потеряет доверие.

— Я что, на свинью похож? — не на шутку оскорбился вампир.

— Тогда все равно здесь — я в любом случае не знаю, где ты живешь, — сказала Алекса. Она не чувствовала никакой опасности или угрозы, исходящей от Антона, только загадку, которой было бы интересно заняться.

Вампир тем временем опешил и окончательно смешался. Если бы Алекса отказалась, он бы знал, что делать, на согласие же никак не рассчитывал.

— Ты серьезно? Нет, правда, придешь?

— Если встретишь и покажешь, куда идти.

— Нет, действительно?

— Еще один вопрос в том же духе, и я начну жалеть о том, что не произнесла заклинание, когда направила на тебя палочку, — пообещала Алекса.

— Молчу. Тогда завтра часов в двенадцать здесь же?

— Если не ночи — как раз то, что нужно, — кивнула Алекса, быстро встала и стала искать кошелек.

— Оставь, я заплачу.

— Вот еще.

— Я заплачу, у меня нет никаких стеснений в средствах.

— Да у меня тоже.

— Из-за этого ты скручивала цены?

— Просто с собой не взяла.

— А теперь вдруг вспомнила, что они лежат в другом кармане?

Алекса запоздало поняла, что ей и правда нечем платить. Можно, конечно, телепортировать деньги откуда-нибудь, но не факт, что это не будут последние деньги многодетной семьи. Алекса еще раз взглянула на добродушно улыбающегося молодого человека.

«И где тут вампир? Если б кто сказал — не поверила, но как себе не верить?»

Попрощавшись, Алекса быстрым шагом направилась домой. Теперь у нее было чем заняться в эти не слишком яркие летние каникулы, успевшие уже порядком наскучить ей. А что может быть интереснее магической загадки?

Алекса опаздывала на встречу уже на 10 минут, но еще даже не вышла из дома. В последний момент к ней прилетела фея с письмом от Магмы и кучей бумаг, которые нужно было заполнить. Что за пожар приключился, Алекса так и не дозналась. Ясно было одно: в ходе военных учений в СУМе были уничтожены все документы о местопребывании магов, и теперь приходилось их собирать заново. Как это произошло, и почему на такие важные документы не хранились копии, фея не знала, а вот кучу бумаг заполнить пришлось. Теперь же перед Алексой стояла дилемма. Тепепортироваться она не умела, переноситься пока толком не научилась, а пешком опоздает еще, как минимум, на полчаса. К тому времени Антон точно решит, что Алекса передумала, и уйдет. Этого ведьмочка совсем не хотела. Наконец, перебрав все варианты, Алекса поняла, что ей нужно лететь к месту встречи.

Наложив на себя простенькое заклинание отвода глаз нончармов и влив в него побольше магии, девушка вышла на балкон и, вспорхнув на перила, с удовольствием отдала себя ветру. Крылья с шумом развернулись за ее спиной. Не удержавшись, девушка сделала парочку умопомрачительных сальто, со смехом представляя, как нончарм, ненароком глянувший в небо, увидит пьяную птицу, бросающуюся то ввверх, то вниз. Увидев одно такое озадаченное лицо, Алекса выровняла полет и полетела более подобающим образом. В считанные минуты долетев до места, девушка увидела сидящего за столиком Антона, явно потерявшего всякую надежду и «дожидавшего» последние отведенные Алексе минуты. Ничуть не смущаясь, она опустилась прямо у столика и приветливо улыбнулась вампиру.

— Привет! Извини, что опоздала. В СУМе какое-то ЧП, пришлось бумажки писать, никак не могла отвертеться, — сказала Алекса.

Антон застыл, не донеся ложку с мороженым до рта. На краю зависла капля и шмякнулась в вазочку.

— Здороваться не будешь? У вампиров не принято желать здравия? — удивилась Алекса.

— Здравствуй… — как-то заторможено произнес вампир, смотря куда-то за Алексу.

Девушка повернула голову и наткнулась взгляд на переливающиеся крылья.

— А, вот ты о чем. Забыла! — Алекса оглянулась, и, определив, что в обморок, кроме вампира, падать некому, сняла маскирующее заклинание и дематериализовала крылья. — Так будет лучше!

Вампир моргнул глазами и, наконец, опустил ложку.

— Ну, что? Идем? Или тебя смущают мои нестандартные конечности?

— Крылья?

— Вроде ни рогами, ни хвостами пока не обзавелась, — отшучивалась Алекса.

— Ты умеешь летать?

— А почему нет? Не все вам, вампирам, летать, людей честных пугать!

— Умеешь? — ступор сменился ужасом.

— И кто тут у нас великий и ужасный вампир, которого маленькой ведьме нужно бояться?

— Кто ты такая?

— Маг-полуэльф и еще русалка, и не спрашивай, как такое возможно. Сама не знаю!

Заметив абсолютное непонимание в глазах и чувствах вампира, она поспешно добавила, облегчая его мысленный процесс:

— Но это ничего не меняет! Я все же Алекса Сильмэ — великая, ужасная и жутко могущественная. Так чему ты удивляешься? — усмехаясь, спросила Алекса.

Новый ступор стал еще более длительным, чем предыдущий.

— Надо было мне спуститься где-нибудь подальше, а то мы сейчас полдня на гляделки потратим, — заметила Алекса, досадуя на себя.

— Теперь я точно знаю, почему под страхом смерти было запрещено подходить к великой Александре Сильмэ. Умрешь если не от магии, то от удивления! — наконец ожил вампир.

— Я же тебе говорила, что я со всех сторон исключение!

— Я думал, это преувеличение, теперь понимаю, что преуменьшение.

— Ты еще далеко не все знаешь! — усмехнулась Алекса. — Да и я тоже…

— И этого достаточно! Если бы у меня мог случиться инфаркт, он бы случился! Предупреждать надо, когда вот так вот спрыгиваешь с небес!

— А ты бы поверил?

— А, а, — покачала головой вампир.

— Не передумал еще не пойми какой ведьме про вампиров рассказывать? — осведомилась Алекса.

— Конечно, нет! А ты слушать не передумала?

— И была бы я здесь, если бы передумала?

— Да я уж было подумал…

— Что я не приду? Поэтому я и решила лететь, чтобы застать тебя, пешком мне пришлось бы дольше пилить!

— Тогда пошли?

— Веди! В логово к вампиру!

— В логово, как же! — усмехнулся Антон. — Ты будешь разочарована!

В какой-то мере он был прав. Квартира оказалась вполне обычной, но некоторые вещи, которые можно было встретить в самых неожиданных местах, вызывали заслуженный интерес.

— Что это? — Алекса ткнула пальцем в небольшой медальончик, висевший над письменным столом. — Оберег от вампиров?

— Ага, от конкурентов, чтобы, де, не засекли!

— А если серьезно? Что за амулетик?

— Простой экранчик от магии.

— Я его не чувствую, по крайней мере, на моей магии он никак не отражается.

— И не должен. Он скрывает мою квартиру от обнаружения магами.

— Разочарую тебя, она легко ломается.

— Я в курсе. Мне и не надо супермощную. Она вернее привлечет внимание. Мне надо, чтобы при скользящем взгляде ничего предосудительного видно не было, и все!

— А что такое предосудительное можно увидеть у тебя дома? — Алекса автоматически применила заклинание истинного зрения.

«Н-да, не слабо! Столько магических вещей не у каждого мага найдется! А тут простой вампир. Хотя… наверное, он аристократ в каком-то роде!»

— Не обижайся, но магам не особенно нужны причины для быстрой расправы. Достаточно того, что я вампир, — сказал тот с какой-то горечью.

— Да на что тут обижаться, — махнула рукой Алекса, прекрасно знавшая о зверских расправах над вампирами. — Давай лучше…

— К баранам?

— К ним, родимым!

— Прошу!

Вампир предложил сесть за стол и сел рядом, тут же на пустой плоскости появились какие-то бумаги, записи, какие-то распечатки, фотографии.

— Слушай, а у тебя часом скорость движения в плоскости не повышена? — удивилась она.

— Откуда ты все знаешь? Об этом точно ни в одном учебнике не написано. Такая сила редко встречается у вампиров, даже у чистокровных.