Паша окончательно перестал понимать логику Алины. Казалось, та у нее отсутствовала напрочь, так же как и разум. И все-таки она была обычной девчонкой!

— Моя бабушка родом из этих Полян. Я просто хочу на них посмотреть! И все! — уверяла Павла Алина, при этом старалась полностью не замечать Илью. Делать вид, что его не замечает.

— А в другой раз ты не можешь туда съездить? Или попросить отца тебя туда отвезти? — настаивал Илья, но его ж никто не слушал.

Но Алина твердо решила переманить Пашку на свою сторону, так как, во-первых машина была его и во-вторых Илье против двоих будет намного сложнее противостоять.

А злилась ли она на Илью? Да, наверное, уже нет. Она не была злопамятной. Все же хорошо закончилось, но из-за него!.. А довести свою задумку до конца ей было просто необходимо.

— Ну, Пашенька, — игнорируя Илью, продолжала Алина и осторожно положила свою ладонь ему на плечо, — я же просто посмотреть. Обычное любопытство. Узнать, где жили мои предки. И все!

Паша смотрел на дорогу и молчал, ему стало смешно. Алина никудышно играла наивную простую дурочку. Ну, просто отвратительно!

Да и как ни крути, она взрослый человек и сама вправе решать, что ей делать. В этом она права. Паша ели сдерживал вырывавшийся наружи смех и зачем-то посмотрел на Илью. Тот уловил его мысли и вместо откуда-то взявшейся ревности, которая покинула его под воздействием озорного взгляда друга, он от души засмеялся.

— А как же твоя работа? — уже полностью согласный вести Алину с собой, спросил Паша.

Но Илья еще не знал, что Пашка уже не на его стороне. А когда это до него дошло еле сдержался, чтобы не разругаться со всеми. Ибо разводить сейчас жаркие споры было совсем не к месту.

— Да, с тетей потом поговорю. Она там же работает. Надеюсь, разберемся, — смеясь над собой, сообщила Алина.

— Ну, как знаешь, — выдохнул Пашка.

Рекс, сидевший на переднем сидении, недовольно фыркнул. Похоже, он соображал шустрее Ильи. Или дело было не в этом?..

— Да, ладно, — потрепал его за уши хозяин, — не будь занудой.

Напряжение, висевшее в воздухе, растворилось, лопнуло, как мыльный пузырь. И настроение у всех, ну, кроме Рекса приподнялось. По неизвестным причинам собака была чем-то недовольна.

Деревня оказалось заброшенной, как и говорила Агреппина Петровна. По чудом еще сохранившей дороге удалось проехать до первых домов. Дальше необходимо было двигаться пешком. Духота, накопившаяся в воздухе за день, давила и даже Рекс чувствовал себя уставшим, и нехотя, фыркая и потягиваясь, побрел за своим новым хозяином. Паша же ругал собаку за вялость и нерасторопность. Хотя ему самому не в радость было лесть по зарослям крапивы и прочей заполонившей деревню по крыши домом травы и даже кустарника.

— Да что с тобой сегодня такое? Рекс, давай просыпайся!

— Ты с ним как с человеком разговариваешь. Думаешь, он тебя понимает? — спросил Илья.

— Есть такие умные собаки, что некоторые люди в сравнение с ними никуда не годятся, — с серьезным видом ответила Алина.

— Вот Илюх, послушай, что тебе умный человек говорит! — поучительно произнес Паша.

Илье никак не нравилось, что Алина даже в таком простом разговоре поддерживает Пашу. То есть получается она все еще зла на Илью или еще хуже того, ей симпатичен Паша. И Илья, чтобы меньше думать пошел вперед, вызвался проминать дорогу.

Алина же ни о чем таком и не думала. Она просто шла сквозь заросли высокого бурьяна и мечтала поскорее выбраться на более или менее не утонувшее в буреломе место.

— Сколько же можно лесть по этим зарослям?! — вышел из терпения Паша, — Илюх, стой! Надо прикинуть, куда мы вообще идем и что нам конкретно нужно.

— Можно предположить, что если мы первые прокладываем здесь дорогу, то до нас здесь никого не было, — изложил очевидное Илья.

— Ну, тогда где нам их искать? Ты хоть представляешь, сколько по всей стране таких Барских Полян?! А у нас никакой информации на твоего Лавра нет. Даже тот особняк не на нем числиться, — выдал Паша сведения, о которых, оказывается, никто кроме него и не знал.

— Как ни на нем? — удивился Илья, — он что, снимал его?

— Пипец, Илюх! Я все больше тебе удивляюсь!.. — поражался Паша не осведомленности Ильи.

— Подожди, а ты откуда знаешь, чьей это особняк? — не унимался Илья.

— На верхней полке, на кухне были документы, это дом каких-то Илиных.

Но эта фамилия ни о чем никому не говорила…

— А что если нам вернуться и пойти через лес? — вдруг предложила Алина, которая все это время молчала и думала над выходом из бурьяна и сложившейся ситуации.

— А мы там не потеряемся больше, чем в этих репьях… и крапиве? Блин!… — засомневался Паша, потирая обожженную крапивой руку.

— А что? Я думаю неплохая идея. Можно попробовать, — согласился Илья.

— Если будем держаться края леса, то не заблудимся, — сказала Алина.

Уже почти выбравшись из зарослей репейника и крапивы и, обернувшись назад, ребята поняли, что прошли то не так уж и много и, что путь через лес в принципе не так уж и плох. По крайней мере, должно получиться побыстрее… Обобравшись от нацепившихся на одежду различных колючек, все трое напились воды из бутылки и оставив машину пошли к лесу.

Рексу такой поворот событий нравился гораздо больше, чем предыдущий. И он, весело виляя хвостом и подпрыгивая на месте, ринулся бегать между деревьев и что-то вынюхивать, копать.

Паша шел впереди, стараясь не упускать из виду просвет между деревьев. Для него, человека родившегося и жившего все время в городе, было панически страшно заблудиться в лесу. Да и вообще он больше храбрился перед Алиной, а на самом же деле для него все вокруг было непривычным и диким. А уж если вспомнить, сколько людей пропадает в лесах и их потом не находят… Ох, лучше об этом не думать вообще!

Илья и Алина шли следом за Павлом. Илья, видя, что Алина отстает, сбавил шаг и, поравнявшись с ней, наконец-то заговорил.

— Устала? — спросил он.

— Нет. С чего ты взял? — немного приврала Алина.

Она уже не сердилась на Илью, но начать разговор первой не решалась. Ей мешало одно маленькое обстоятельство, в котором она и себе боялась признаться.

— У тебя вид уставший, — объяснил свой вопрос Илья, — стой. Вот. Все.

— Чего там? — спросила Алина, дожидаясь, пока Илья уберет что-то из ее волос.

— Веточка, — и поняв по ее глазам, что она больше не сердиться на него, Илья улыбнулся.

— Ну, еще бы я по-другому выглядела, — вздохнула Алина.

— Да я во всем виноват! Я прекрасно это знаю, — вспылил Илья, совершенно не к месту.

— Забудь. Чего уж там, — мило улыбнулась Алина, все же отвела глаза от открытого взгляда Ильи, и направилась дальше, — пойдем, а то скоро темнеть будет. А в лесу всегда сумерки наступают раньше.

Еле успев до полной темноты, ребята выбрались из леса. Вышли они на небольшую поляну на вершине холма, впереди был большой обрыв. Земля с него время от времени отваливалась целыми пластами и падала вниз. Оказывается все это время, они шли по лесу в гору. И это объясняло, почему на них навалилась усталость. Сверху, вид, конечно, открывался классный, внизу текла река, а чуть западнее красное солнце садилось в облака, заливая их багровыми и рыжими красками. И вокруг все еще только готовилось к ночи, когда лес уже погрузился в полный мрак.

— Как еще здесь светло! — искренне удивился и обрадовался Паша, покосившись на потемневший лес.

Алина села на землю, чтобы отдохнуть. Сначала Илья, а потом и Паша последовали ее примеру. Илья стал осматриваться.

— Ты чего? — спросили почти хором Паша с Алиной.

— Никак не могу понять, откуда был сделан тот снимок? Как на нем оказалось здание? — поделился Илья мыслями.

— Бабуля сказала, что эта фотка была сделана не так уж давно. Когда село уже было заброшено. Значить и этот сарай должен быть где-нибудь здесь, — рассуждала Алина.

А Паша молча сбежал вниз по склону и с учетом неровностей этого места разглядел сквозь редкие деревья заброшенное кирпичное здание.

— А вот и оно… — растягивая слова, тихо произнес Паша, — идите сюда!

— Ну, вот и отдохнули, — вздохнул Илья, и, встав, протянул руку Алине, — пойдем.

— Вот с этого места была сделана та фотография. Смотрите, — показывал Паша, жестикулируя руками, — вон здание, вот обрыв и вот холм. Вот так вот, — разглядев пенек сзади, Паша встал на него и продемонстрировал, как было сделано фото.

— Замечательно! — обрадовался Илья.

Спрыгнув с пенька, Паша нахмурился и стал осматриваться по сторонам.

— Вы Рекса не видели? — спросил он.

— Нет, — ответила Алина, забывшая на время про существование собаки. И, сделав шаг назад, наступила на что-то твердое, но не придала этому значения.

— Он еще в лесу убежал. Я думал, он нас найдет, прибежит… — продолжал Паша о своем новом друге.

Алина же почувствовала пронзительный холод в ступне и, отдернула ногу.

— Ты чего? — тут же среагировал Илья.

— Смотрите, — в оставшемся свете солнца, на земле удалось разглядеть стекляшку и довольно-таки внушительного размера.

— Ты не обрезалась? — спросил Паша, наклонившись, чтобы взять в руки стекло.

— Не трогай! — вскрикнула Алина, — это не стекло. У меня как-будто ногу свело. Она жутко холодная!

Достав телефон и включив на нем фонарик, Илья присел рядом с Пашей и осветил близлежащие кусты. Целая куча ледышек, а за ней еще одна и еще…

— Откуда? — изумилась Алина.

— Значит мы на месте, — доставая из рюкзака кусочек от замерзшего аквариума и оледенелый листок розы, констатировал Илья.

— Точно, — согласился Паша, — только эти куски еще холоднее. Будто в них концентрация какой-то фигни больше.

— Фууу!.. — с отвращением отвернулась Алина, — кто-то мышь заморозил.

Покрытая тонкой коркой льда, с открытыми челюстями, будто животное пищало от боли, в груде осколком лежала жирненькая полевая мышь.

— Не нравиться мне все это, — вздохнул Паша, — и Рекс еще пропал. Куда он вечно убегает?

Паша надеялся, что Рекс вот-вот найдется. Он же всегда прибегал, когда уже было пора двигаться дальше.