Ей казалось странным его поведение, то есть что-то в его состоянии было не так. И это что-то явно не было связано с расстройством от не пришедшей на свадьбу невесты. Да и даже, если это и так, то ей какое до этого дело? Зачем впутывать себя в чужие проблемы и пытаться их решить?

Прогуляв так до самого вечера, Алина все же решила пройтись по магазинам и купить подарки. Так как это было действительно нужно и так как приходить домой, ну, то есть к тете, совсем с пустыми руками было бы не очень хорошо, даже как-то подозрительно.

А Илья, тем временем сообразив, что дела его совсем плохи, стал собирать самые необходимые вещи и усиленно думать, куда бы ему спрятаться. Ну, хотя бы на время. А так, он обязательно что-нибудь придумает.

Но перед тем как, что называется, сделать ноги в неизвестном направлении, Илья хотел выяснить, что случилось с Кристиной и, куда она исчезла. Телефон ее не был доступен, в сети она не появлялась, в соцсетях тоже.

Илья, как только мог, держал себя в руках. Ему лишь оставалось надеяться, что с его матерью всю хорошо. Сейчас она должна была находиться у отца Кристины. Но на звонки она почему не отвечала… Но, что же случилось, что же пошло не так?

И Илья погрузился в раздумья. Будучи в своих мыслях он вошел на кухню выпить стакан воды и чисто случайно наткнулся на небольшую серую с бабочками записную книжку. Не удивительно, что он ее не заметил, когда с неодобрением рассматривал кухню. Книжка залетела под стол, а он сидел к нему спиной.

«Нет же, нет!..» — пронеслось у него в голове, — «это просто… это неправильно все!.. И, что теперь делать? Плюнуть на все и бежать или же вернуть книжку Алине?»

А так как Илья от природы был добрым и воспитанным человеком, он склонился ко второму варианту. Убрав книжку к себе в рюкзак, Илья закрыл квартиру и сев в маршрутку, поехал за город, где находился особняк Кристининого отца.

За все девять месяцев, что Илья знал этого человека, он так и не узнал, как его зовут. И все это было, по меньшей мере, странным. Но лекарства, что тот давал его матери, реально помогали. Илью очень напрягало, но в то же время дарило надежду знакомство с этим некто.

Илья подошел к воротам дома с тяжелым сердцем. И заметив, что дверь в заборе приоткрыта, сильно удивился. Он бывал здесь всего раз пять от силы, но успел для себя отметить, что за безопасность в доме «некто» следят безукоризненно и каждый сантиметр территории находиться под присмотром.

А теперь?.. Открытые ворота. И что дальше? Илья осторожно протиснулся вовнутрь, на прилегающем к дому участку, никого не было.

Он еще раз внимательно провел взглядом вокруг и остановился на цветочной клумбе, где росли садовые ромашки. На земле виднелся свежий след от ботинок, оставленный, максимум вчера. Видимо кто-то, находясь в спешке, чуть не споткнулся о бордюр клумбы и чтобы удержать равновесие встал одной ногой в цветник. Несколько ромашек были сломаны и по времени это примерно совпадало со оставленным следом, так как цветы не успели совсем превратиться в сухое сено, а лишь завяли.

Илья сделал шаг вперед и яркий блик солнечного света ударил ему по глазам, заставив отвернуться. Наклонившись, он разглядел среди увядших цветов стекляшку. Илья взял ее в руки. Почему-то она была жутко холодной, а внутри стекла был зеленый листок.

«Чей-то брелок» — подумал Илья, — «Но почему в нем нет отверстия для цепочки? И почему он такой холодный? Ну, да ладно, это потом.»

Закончил на этом Илья свою мысль и, убрав стекляшку в рюкзак, направился в дом. Входная дверь тоже была открыта и не единой души вокруг. Где же все могли быть? Но вдруг Илья услышал чью-то ругань из комнаты, что была от него по правую сторону.

Заглянув туда, он увидел парня. По виду тот годился Илье в ровесники. Парень стоял, подставив руку под кран с водой, вид у него был страдальческий. По полу был разлит кофе, турка валялась где-то под столом.

— Ты кто? — переключив свое внимание на Илью, озадачился парень.

— Приложи сырую картошку. Лучше поможет, — посоветовал Илья, который знал этот и еще другие народные средства от своей мамы.

— Что? Я говорю, ты кто такой?

Кажется, его раздражало присутствие в доме незнакомого человека.

— Я, — замялся Илья. Что же можно было ответить человеку, которого первый раз в жизни видишь? — я… мы с Кристиной должны были пожениться, — почему то слова, что она его невеста, а он ее жених ни в какую не шли у него с языка. И, зачем столь глубокие подробности стоило вообще озвучивать?

— Ааа… Это ты… — почти разочарованно, но явно успокоившись кинул парень в ответ.

— А что здесь происходит?

Таким коротким и простым вопросом Илья хотел получить ответы на мучившую его неизвестность.

— Хотел бы и я это знать! — эмоционально выдал парень, разрушив замаячившие на горизонте надежды Ильи, — Макс, — протянул парень руку для приветствия.

— Илья.

— Да уж знаю! — безрадостно произнес Макс, — завтракать будешь?

— Не откажусь, — снимая рюкзак и кидая его на пол к стене, ответил Илья.

Ведь он дома собирался в такой спешке, что не успел выпить ни глотка чая.

— Ну, тогда холодильник в твоем распоряжении. Что найдешь, тащи на стол.

У Ильи создалось впечатление, что этот Макс обыкновенный вор, а он — Илья ему сейчас помогает. Уж слишком подозрительно тот себя вел. С одной стороны выставлял себя хозяином дома, а с другой — даже не знал, есть ли чего в холодильнике или нет. Зато позвал на завтрак! Из этого Илья сделал для себя короткий вывод, что именно Макс оставил все двери на распашку и, что пришел он чуть раньше его самого.

Открыв холодильник, Илья обнаружил там пару яиц, полбатона копченой колбасы и уже покрытый плесенью творог в чашке.

«Не густо» — подумал Илья и обратился к своего новому знакомому:

— А ты кем будешь хозяину этого дома?

Как все-таки плохо не знать имен людей, с которыми имеешь дело!

— Лавру что ли? — наморщив лоб, уточнил Макс, — и что? Это все? — разочарованно глянул он на скудные запасы, найденные Ильей в холодильнике.

— Я не знаю, как его зовут. Наверное, Лавр, если он отец Кристины, — предположил Илья, положив колбасу и яйца на стол.

— Не произноси больше ее имя! — с плохо скрываемой злостью прорычал Макс, потом отвернулся от Ильи, а когда повернулся обратно, был уже совершенно спокоен.

— Я парень Кристины, ее жених. Мы должны были пожениться, если бы не ее папаша!.. Она же ведь слушается его беспрекословно. А так нельзя! Он же фанатик, он ненормальный на всю голову! Он помешан на каких-то своих идеях, опытах или, что там… я не знаю… — сев за стол, развел Макс руками.

— Опыты? — переспросил Илья, — ты что-нибудь знаешь?

— Я тебя уверяю! Не больше, чем ты. Говорю же Кристина слушалась отца во всем, а он запрещал ей распространяться про его дела, — и немного помолчав, добавил, — я вот все никак понять не могу, как тебя-то угораздило с Лавром спутаться?

— Даа… — снимая яичницу с колбасой с плиты и ставя сковородку на центр стола, замялся Илья, — он обещал помочь. Обещал вылечить мать, а… — и Илья, замолчав, выдвинул стул из под стола и сел напротив Макса.

— Я вот только все равно не понимаю, зачем надо было жениться? Как-то это все не вяжется…

— А никакой свадьбы и не было, — поспешил Илья успокоить Макса, а тот, вытаращив глаза, вопросительно уставился на Илью.

— Я не знаю, просто в назначенное время никто не пришел. Я звонил, телефон не доступен. Потом я поехал сюда и все.

Беседа зашла в тупик. Оба не имели представления, что делать дальше. Новость о несостоявшейся свадьбе потрясла Макса. И никаких зацепок! Кристина с отцом, с матерью Ильи и с охраной просто исчезли, испарились.

— А ты дом не осматривал? — вдруг пришла новая мысль Илье в голову.

— Нет! Я пришел то за полчаса до тебя, — соврал Макс, который успел переночевать здесь и прошвырнуться по всем комнатам особняка, включая подвал и гараж.

— А как ты открыл двери? — продолжил Илья.

— Они были открыты. Я просто вошел, — сказал Макс на этот раз правду.

Он изо всех сил старался косить под простачка, коем никогда и не являлся. Ему было важно оставаться в тени, не выходить в центр событий. И поэтому он старался оставить мутное впечатление о себе у Ильи. Говорить, но не заговариваться, страдать по Кристине, но не убиваться, тонкое чувство грани в таких разговорах, казалось было у него с самого рождения. И Макс, зная существенно больше Ильи, просто подыгрывал ему, изображая из себя жертву обстоятельств и заговора злых, нехороших людей.

Так закончился завтрак.

Перешерстив весь дом и все его окрестности Илья не нашел для себя ничего, что помогло бы ему в поисках пропавших без вести. Ну, а так же никаких намеков, на то, что в доме жили люди, проводившие какие-то опыты или эксперименты. Абсолютно ничего! Обычный особняк обычного богатого человека.

Попрощавшись с Максом, Илья побрел на остановку. Время приближалось к концу рабочего дня. Нужно было успеть вернуть записную книжку Алине и постараться при этом нигде не засветиться. Иначе вчерашние ребята, (только бы они не попались!) сегодня точно не будут церемониться с Ильей.

Ну, а что делать потом?

И самым подходящим вариантом было вернуться в особняк и еще раз, уже без Макса, который собирался валить оттуда пройтись по комнатам и попытаться найти что-то, что поможет Илье.

Личность же, непонятно откуда взявшего Макса не выходила из головы у Ильи. Как то странно тот себя вел. С одной стороны, он вроде бы беспокоился за Кристину, а с другой слишком был равнодушно отдален от как-либо вообще проблем. Но тогда, что ему нужно было в особняке? И кто он такой на самом деле?

И так Илья доехал до города. А когда он добрался до ЗАГСа, время было пять минут седьмого. Он боялся опоздать, боялся не застать Алину на работе, боялся задержаться в городе. Он поспешил к входу в здание и в дверях в спешке чуть не сбил Алину с ног.