И она сама волей случая оказалась у него в руках и, высвободившись, быстрыми длинными шагами направилась к озеру.

Присев на берегу, она стала смотреть на мелкую рябь на воде, на яркие блики вечернего солнца, разливающиеся по водной глади, на лес, который начинался на той стороне, за озером. Солнце грело ее правую руку, шею, щеки, а от воды шла прохлада, от которой по телу бежали мурашки. Вдруг хорошо и как-то спокойно стало внутри, на душе. Давно Алина не была на природе, давно не сидела и не смотрела вдаль… давно…

А Илья как остался стоять у машины на том же месте, так и продолжал стоять. Он был рассержен на Алину. Зачем она рассказала Паше, где они сейчас находятся? Он не хотел ввязывать в свою историю еще и его, но теперь что-либо делать было уже поздно. Паша уже наверняка ехал сюда.

И Илья опять достал из кармана сигареты, посмотрел на них, потом посмотрел на спину, сидевшей на траве Алины и снова убрал их обратно. Ему вдруг стало жалко ее, жалко с чисто человеческой точки зрения, она же ведь стала банальной жертвой обстоятельств. И Илья, отключив телефон, стал потихоньку спускаться по небольшому склону к Алине.

Она сидела, что он подметил, на своей небольшой сумочке и, закрыв глаза, мило расплылась в улыбке. Он осторожно, чтобы не нарушить тишины приземлился рядом с ней.

Илья внимательно смотрел на Алину. Ее рука и щека были покрыты мурашками. И Илья, стащив с себя ветровку, осторожно набросил ее на плечи Алине. Она пошевелилась, проснулась и, укутавшись в нагретую ветровку, поблагодарила Илью коротким спасибо. По ее телу пробежала волна дрожи и она, поежившись, встала с места.

Они сели на заднее сидение машины. Илья стал рассказывать ей свою грустную историю. А она сидела и слушала его, причем не для отмазки слушала, а прониклась всей печалью, заложенной в сказанные слова всей жестокой действительностью жизни. И он это видел, чувствовал, и впервые ему за многое время по-настоящему стало легче. Луч надежды, который затуманился и был уже где-то далеко, пробился сквозь беспросветную мглу и подарил силы на дальнейшую борьбу.

— Ты прости меня. Я не хотел, очень не хотел впутывать тебя, да и кого-то вообще в свои проблемы. Но мне почему-то показалось, что лучше будет вернуть книжку. А вот как вышло… Лучше бы я оставил в покое все. Я думаю, ты бы и без книжки смогла дальше жить, — Илья замолчал, задумчиво-грустно посмотрев в окно.

— Ну, скажем так, я сама виновата. Пришла к тебе, потеряла эту книжку, — сказала Алина то, что думала.

— Да нет же, нет! — вспылил Илья и, увидев прямой взгляд больших красивых глаз, притих.

А Алинка лишь просто посмотрела, невольно, в разговоре, и сама зацепилась. Зацепилась своим мимолетным взглядом за его задумчиво-грустный взгляд. И что-то, кажется, в этот момент случилось, что-то неуловимое невидимое, непонятное ни для Ильи, ни для Алины. И… стук в боковое стекло заставил Алину и Илью вздрогнуть от неожиданности и вернуться в давно уже наступивший летний вечер. Парень, того же возраста, что и Илья открыл переднюю дверцу машины и плюхнулся на сидение.

— Пашка… — выдохнул с облегчением Илья.

— Ну, здорово! — протянул тот руку, и, скользнув глазами по Алине добавил, — привет.

— Зачем ты приехал? — накатил на него Илья.

— Ну, как зачем? Ты меня удивляешь! Позавчера ты рассказывал мне, что все плохо. Потом я никак не мог до тебя дозвониться. А сегодня ее крики о помощи в трубку, — кивнул Паша головой в сторону Алины.

— Это Алина, — поправил Илья друга, заодно познакомив их.

— А ты молодец! Такую девчонку отхватил! Прям как в былые времена в институте, — напустив наигранную ностальгию в свои слова, проговорил Пашка.

Алине не понравился тон, каким все это было сказано. Илья хмуро посмотрел на друга и постарался не вспоминать дела минувшие. А Алина мысленно себя успокаивала, говоря себе, что это ее никаким образом не должно цеплять и взяв инициативу в свои руки вслух добавила:

— Мы так и будем сидеть в ворованной машине?

— Ну, может все-таки объяснишь? Илюх, хватит отмалчиваться.

В этот момент у Алины зазвонил телефон и она, открыв дверцу, вышла на улицу. Прохладный вечерний воздух тут же окутал Алину, словно одеяло, что лежало зимой в сенях, и которое только что принесли в дом. И не удивительно, Алина была одета в легкую блузку с короткими рукавами и юбку-карандаш чуть выше колен. А ночь, похоже, сегодня будет холодная.

И не дожидаясь пока совсем станет холодно и зуб на зуб не будет попадать, Алина ответила на звонок. Звонила ее тетя. Пришлось ей соврать. Алина сказала, что встретила свою одноклассницу и теперь задерживается у нее. Извинилась, что сама не позвонила и не предупредила и под конец разговора добавила, что переночует у подруги.

— Ты молодец.

Подойдя к ней, Илья одел свою ветровку на ее плечи, а Алина грустно улыбнувшись, спросила его:

— А куда мы сейчас?

Она прекрасно осознавала, что завтра, когда она должна будет сидеть на своем рабочем месте, ей придется быть неизвестно где. А еще что-нибудь выдумать в оправдание своего отсутствия. Как это все неприятно и нервно!..

— Мы? — удивился Илья, — В дачный поселок, где жила девушка, на которой я должен был… в общем мы поедем в ее дом.

— Зачем? Илья?

Перебирая ногами и отставая, поспешила Алина за ним.

А Илья все молчал, и начал озвучивать ответ лишь в машине друга. К тому моменту Алина подумала, что ее просто не услышали.

Но видимо Илье просто не хотелось повторять одно и тоже по нескольку раз.

Угнанную машину, которой оказалась иномарка марки Рено Логан, было решено отогнать на проезжую часть и оставить на обочине. Рано или поздно ее здесь обязательно найдут и вернуть владельцу.

Дальше шел краткий ввод в курс дела.

Выслушав про утренний заход в особняк и встречу с Максом, Алина сделала вид, что уснула. Закрыв глаза, она облокотилась на подголовник, но внимательно слушала продолжавшийся разговор.

— И что, есть какие-то мысли, где их искать? — спросил Паша.

— В том-то и дело! Я понятия не имею… Я дурак Паша! Полный дурак! Я доверился совершенно незнакомому человеку, я даже до сегодня дня не знал, как его зовут.

— Даа… заварил кашу… Ну ничего, разберемся. А с девчонкой, что делать думаешь, ведь за ней тоже следят?

— Откуда ты знаешь? — искренне удивился Илья.

— Ну, сам подумай. Откуда твои кредиторы знали, что ты у ЗАГСа появишься? Наверняка они за ней следили. А ты просто удачно подвернулся. На ловца и зверь бежит.

Илья поежился от мысли, что было бы если он не пришел к ЗАГСу. Просто ужас!

— Блин. Я их мог не заметить. Хотя нет, они бы взяли меня, как только бы нашли. Ай!.. — завопил Илья.

Алина вздрогнула от громкого звука, но глаза не открыла.

— Ты че? — испугался Павел за друга.

— Поверни налево. И чего теперь? Я же обещал Алине, что отвезу ее домой в ее деревню.

— Потерпишь с обещанием. Надо сначала пробить по каналам, что это за люди на тебя охотятся, — и через секунду добавил, — это вот этот домик?

— Да, — подтвердил Илья и машина остановилась.

— Ничего себе! Илюх, да тебя без присмотра вообще нельзя оставить! Как ты находишь все эти неприятности? — эмоционально выговорил Пашка.

Алина тем временем, чтобы ее не пришлось как бы будить, и чтобы быть полностью в курсе происходящего, открыла глаза, потянулась, зажмурилась и, приоткрыв рот, через лобовое стекло машины уставилась на огромное здание, похожее на замок. Она уже забыла, что хотела сказать. Она уж никак не ожидала увидеть перед собой нечто огромное и уж тем более после Пашиным пренебрежительных слов, про домик.

— Пашка, не до шуток совсем! — передернул его Илья.

— И это домик? — потихонечку влилась в разговор Алина, — это тот, в котором…

— Да, — ответил Илья, и, открыв дверцу, вышел из машины. Одновременно с ним, захлопнув дверку, вышел и Паша.

А Алина, засуетившись, нашла на сидение сумочку, ветровку Ильи и, одев ее, тоже вышла на улицу. Высокий двухметровый сплошной забор словно вырос из-под земли и его темные очертания в неярком свете луны сквозь тучи наводили неподдельный внутренний страх.

— Но как мы туда попадем?

Похоже, Алина, пока они ехали, все же успела немного провалиться в сон и из-за этого уже не улавливала всех деталей происходящего.

Илья с Пашей переглянулись, Паша, кажется, усмехнулся. Алине же было совсем не до смеха.

— Пойдемте, — найдя в темноте руку Алины, сказал Илья.

Паша поставил машину на сигнализацию и, отворив ворота, они все вместе двинулись к особняку по тускло освещенной дорожке.

Входная дверь была не заперта, но Илья предпочел не оставлять все как есть и ради безопасности друзей, ну, и своей собственной нащупал задвижку и закрыл ее.

— Как-то здесь совсем не уютно… — тихо прошептала Алина

Ее слова, словно эхо разлетелись по всему огромному дому и звонко простучали у нее в голове. И не то чтобы, испугавшись, а почувствовав себя окончательно некомфортно, что называется не в своей тарелке, она сильнее сжала все еще державшую ее ладонь. Илья тут же ответил ей тем же.

— Темноты боишься что ли? — с явным ехидством в голосе, выставлял себя в центр разговора Паша.

— Я с тобой на ты не переходила? — грубовато ответила Алина.

— Хорошо!.. Илюх, предлагаю сейчас лечь спать, чтобы не включать свет и не светиться, а завтра утром обыщем особняк. Я просто уверен, ты что-то упустил,

Включив телефон, Паша провел им вокруг себя, осветив и оглядев окружающее пространство.

— А я не уверен? Из-за этого Макса вообще пришлось оставить полдома без осмотра!

— А его сейчас здесь быть не может? — забеспокоилась Алина, доставала телефон из сумки и отдала его Илье, чтобы тот, ища спальные места, не шел на ощупь.

— Думаю, что нет. Он не собирался сидеть на одном месте. Он говорил, что ищет Кристину. Ну, во всяком случае, он точно что-то ищет. Этот особняк был лишь одной из его остановок.

— Странный он парень, если верить твоему рассказу, — рассуждал Паша.