О заболеваниях щитовидной железы известно уже очень давно, тем более что сколько живет на Земле человек, столько он и страдает от этих самых заболеваний. В это сложно поверить, но на самом деле это так. Упоминания о всевозможных опухолях шеи и последствиях этой болезни встречаются еще в документах и рисунках Древнего Китая, Египта, Индии и Рима. Уже тогда древние художники изображали людей с огромным зобом. Как правило, эти рисованные больные держали в руках погремушку – символ слабоумия, ведь недостаток йода в детские годы ведет именно к психическим отклонениям в развитии. Увеличивается младенческая смертность, врожденным становится кретинизм.

О том же, что причиной возникновения заболеваний щитовидной железы является нехватка йода в организме, стало известно значительно позже – в 1854 году. Тогда французский ученый Шатен в ходе своих исследований выявил прямую зависимость между заболеваниями щитовидной железы и количеством йода в воздухе, а также в пище и воде, которые человек употребляет. О самом же йоде как о микроэлементе заговорили чуть раньше – в 1811 году, когда фармацевт Куртуа открыл йод и придумал ему название, взяв за основу греческое слово, в переводе как раз и означающее «фиолетовый» (по цвету паров).

А уже несколькими годами позже во многих медицинских сводках и документах писали, что щитовидная железа – это орган, который не имеет протока и секретирует в кровь специальную жидкость, что в ее тканях содержится невероятно огромное количество йода, и даже делали осторожные предположения по поводу того, что сам микроэлемент концентрируется только в этом одном органе, а не где-то еще, гормоны же щитовидной железы, в состав которых он, входит, отвечают за жизненно важные функции – такие, как обмен веществ, деятельность мозга, рост и развитие. Впоследствии, в 1896 году, эти данные подтвердил Бауман.

Выяснив, что йод является составной частью тиреоидных гормонов щитовидной железы, медики занялись изучением самих гормонов, пытаясь выявить, для чего конкретно они нужны, как образуются и какую функцию в нашем организме выполняют. Сейчас уже установлено, что тиреоидные гормоны обладают широким диапазоном действия и жизненно необходимы в любом возрасте, особенно в период внутриутробного развития нового организма. Тиреоидные гормоны относят к анаболическим, то есть контролирующим линейный рост и регулирующим процессы дифференцирования тканей. Благодаря этим гормонам как раз и происходят рост и созревание у детей. Причем уже доказано, что в период внутриутробной жизни тиреоидные гормоны контролируют процессы эмбриогенеза, за счет которых дифференцируются и созревают практически все наиболее важные органы и системы.

Но главное отличие тиреоидных гормонов от всех остальных анаболиков заключается в том, что они оказывают прямое воздействие на формирование и развитие мозга. Никаким другим гормонам подобный эффект не свойственен.

На самых первых этапах внутриутробной жизни эти гормоны закладывают и формируют основные функции мозга. Причем собственная щитовидная железа ребенка начинает функционировать только с 12-й недели внутриутробной жизни, а до этого момента в развитии плода участвуют тиреоидные гормоны его матери, чем и объясняется высокая потребность в них на ранних сроках беременности. Если организм матери будет испытывать дефицит тиреоидных гормонов в первые недели беременности, развитие мозга ребенка может остановиться и подвергнуться дегенеративным изменениям. О последствиях такого недостатка несложно догадаться.

Не снижается степень важности гормонов и на дальнейшем этапе внутриутробного развития ребенка. Так, доказано, что во 2-м триместре своей внутриутробной жизни плод хоть уже и начинает пользоваться собственными гормонами, но все еще продолжает потреблять и гормоны матери. Это необходимо ему для того, чтобы сформировать основные функции мозга в период, когда происходит дифференциация и миграция нейронов церебральной коры и базальных ганглиев. Проще говоря, осуществляется формирование общего объема интеллектуальных возможностей, дифференцируется улитка и формируется слух. Недостаток тиреоидных гормонов в эти сроки может привести к появлению неврологических симптомов.

При дальнейшем развитии плода начинает активно функционировать его собственная щитовидная железа. Она участвует в процессе миелинизации нервных волокон, помогает окончательно дифференцировать кору головного мозга и приобрести человеку способность к ассоциативному и абстрактному мышлению. Таким образом, нормальное функционирование щитовидной железы у женщин во время вынашивания ребенка является очень важным условием для нормального его развития в дальнейшем. А дефицит тиреоидных гормонов может привести к рождению неполноценных детей, тем более что у 2/3 младенцев нарушения функций щитовидной железы начинают развиваться уже в утробе матери. Одно проистекает из другого, а во главе всего стоит так хорошо известный нам йод.

Но не стоит думать, что тиреоидные гормоны в достаточном количестве необходимы только детям в период их активного роста и развития. Нужны они для полноценной работы и жизнедеятельности всем людям. Ведь нарушения в работе щитовидной железы ведут ко множеству неприятных последствий: у женщин детородного возраста может развиться бесплодие, у тех, кто уже вынашивает ребенка, – случиться выкидыш, у людей, занятых умственной работой, – произойти снижение физических и интеллектуальных возможностей, падение трудоспособности, также может обнаружиться склонность к хроническим заболеваниям, появиться атеросклероз.

Нередки и эмоциональные нарушения. У больных снижается настроение, возникают раздражительность, головные боли. Они все время хотят спать, память становится на порядок хуже, не ощущается восстановление сил после сна. И это еще не все. Из-за нарушений работы щитовидной железы происходит сбой в работе сердечно-сосудистой системы. Резко повышается артериальное давление, уровень холестерина в крови. Причем эти нарушения не поддаются стандартной медикаментозной терапии и не корригируются диетой.

У женщин возникают гинекологические проблемы – бесплодие, нарушение менструального цикла, осложнения течения беременности, мастопатия. Почти сразу ослабевают защитные силы организма (иммунитет), частыми становятся инфекционные и простудные заболевания. В некоторых случаях недостаток тиреоидных гормонов вызывает запоры и анемию. В результате этого может развиться желчно-каменная болезнь.

Из-за недостатка йода организм сам не в силах справиться с этими болезнями, и, чтобы усилить активность работы щитовидной железы, он вынужден увеличивать ее размер, формируя зоб. Но так как это увеличение мало что дает и фактически не помогает выработке нужного количества гормонов, развивается гипотиреоз – болезнь, при которой снижается функция щитовидной железы.

Иначе говоря, независимо от своих малых размеров и массы, щитовидная железа за счет вырабатываемых ею гормонов влияет на организм по многим направлениям. Она как бы обеспечивает нормальное функционирование большинства органов и систем. Действуя взаимосвязано с другими эндокринными железами – такими, как надпочечники, половые железы, – она помогает организму адекватно реагировать на часто меняющиеся условия внешней и внутренней среды. Ну а нормальная выработка гормонов невозможна без поступления в организм нужного количества йода.