— Не знаю, — честно ответила я, — и проверять как-то не тянет.

— А придется.

— Согласна. Но не теперь, когда ты горишь желанием хорошенько меня проучить.

— Раскрой глаза, любимая, — в мысли вклинился голос Кайла, — он горит совсем иным желанием.

Проигнорировав замечание любимого духа, я, наконец, решилась:

— Согласна, ситуация довольно глупая. Но заметь, не я ее создала.

— Значит, вина целиком на мне? — очень нежно спросил Тирэн.

— Ну да, — радостно кивнула я. Встретить понимающее существо так далеко от дома — не мечта ли заблудшего путника?

— И как же я должен это компенсировать? — Тирэн, подойдя к границе, поднес обе ладони к сиянию. Я знала, какую боль оно способно причинить, и лишь дивилась его бесстрастному выражению лица.

— Я предлагаю сделку. Думаю, ты будешь так же заинтересован в этом, как и я.

— Какого рода сделка? — казалось, он не слушает меня, проводя ладонью по обжигающей грани.

— Ты дашь мне Силу, достаточную, чтобы наполнить Йог-сотхотх, и не только его.

— И что взамен? — Тирэн задумчиво склонил голову на бок, выжидательно глядя на меня.

— Я предоставляю тебе возможность расправиться с твоим врагом — Клайвером.

Меня оглушил его смех. Я никогда не думала, что он может так искренне и заразительно смеяться. Сдержав непрошеную обиду, я удивленно смотрела на него.

— Ты хочешь, чтобы я выбрал месть, и в то же время пытаешься убедить себя, что я не такой уж и зверь?

— Был такой момент, — кивнула я, — в любом случае, это единственное, что я могу тебе предложить.

— Не единственное, — он внезапно оборвал смех, — есть еще ты сама.

— Мне казалось, что мы уже обсудили эту тему. Ты не сможешь меня заставить остаться с тобой. Поэтому, мой тебе совет — удовлетворись Клайвером.

— Милая моя, да кто тебя учил разговаривать с мужчинами?

— Жизнь и недостаток времени.

— Пожалуй, с этим я готов согласиться.

— А с остальным?

— Нет. Не хочу терять такой шанс. Когда еще ты мне попадешься?

— Тогда ситуация патовая.

— Не совсем, — пальцы Тирэна практически погрузились внутрь круга и я едва подавила в себе желание отпрыгнуть от него как можно дальше.

— Йог-сотхотх не мог так быстро растратить всю силу, чтобы тянуть ее из тебя.

— Случиться могло всякое.

— И случилось. Чью душу ты пытаешься привести в этот мир? Чей дух сейчас там, рядом с тобой?

— Разве это должно тебя касаться? — возразила я.

— Спешу заметить, родная, что ты принадлежишь мне.

— Не принадлежу, — возразила я.

— Но ведь это так легко исправить…

Запретив себе прислушиваться к возмущенному голосу Кайла, буквально разрывающему мой мозг, я воззрилась на Тирэна.

— Тебе-то это зачем?

— Странный вопрос от вполне взрослой женщины. Тебе напомнить, что мы женаты?

— О! Напомнить, конечно же. А то я как-то упустила этот знаменательный момент в своей жизни. Что первый, что второй. Так не успею оглянуться — и третий муж на подходе! А мне что? Я — девушка, не обремененная комплексами и супружеским долгом. Что муж, что не муж, пофигу. Прибью и точка!

— Видимо, я затронул болезненную для тебя тему, — язвительно сказал Тирэн.

— Да ну что ты! Я же бесчувственная тварь, годная только употребить ее либо в качестве жертвы, либо в качестве дров — что бы лучше искрило, когда горит. Надоело мне с тобой. Устала. Пойду отдохну.

Тирэн замер, глядя ей в глаза. Он, конечно, понимал, чего стоило этой девочке, боящейся его до смерти, предложить подобную сделку. Более того, это лишь еще больше уверило его в мысли, что возможно, у них есть шанс быть вместе. Пленив Ниссу, он хотел вынудить ее быть с ним, что отнюдь не красило его в собственных глазах. Но он не мог так просто выпустить из рук так долго лелеемую им надежду. С тех пор, как он начал следить за перипетиями судьбы далекого потомка своего брата, он почувствовал, что жажда мести отходит на задний план. Его заинтересовала эта довольно несчастная, но сильная девочка, которую, были такие моменты, и он этого не скрывал, ему хотелось раздавить, уничтожить, а потом, просто сильнее прижать к себе и не отпускать уже никогда.

Он ощущал тот сумбур чувств, который она испытывает сейчас и как пытается это скрыть от всех, даже от себя. Возможно, она утратила способность к любви, хотя он сомневался в этом. Стремление спасти тех, кто ей дорог доказывало, что ее сущность жива, и, возможно, у него есть шанс когда-нибудь завоевать ее доверие, а возможно и больше. То, через что он заставил ее пройти с помощью шантажа, бесспорно, ставило перед ним непреодолимое препятствие, но, возможно, сейчас нужно сменить тактику?

— Дрэгон! Она исчезла! — Майлз, не скрывая растерянности и волнения, появился перед собравшимися Владыками.

— Как это произошло? — вскочивший Дрэгон схватил Майлза за воротник и невежливо встряхнул, — и где в этот момент был ты? Ведь тебе было приказано — глаз с нее не спускать.

— Я и не спускал, — попытался оправдаться Владыка, — у нас был спарринг…

— Что?!?

— Ничего серьезного, просто развлечение. Но она вдруг вскрикнула, согнулась пополам от боли и исчезла.

— Ты понимаешь, что я с тобой сделаю…

— Отец! — прервал угрозы Аэрон, — не время. С этим разберемся чуть позже. Главное — выяснить, куда она пропала.

— Йог-сотхотх мог кто-то вызвать, — попытался рассуждать здраво Дрэгон, — но она управляет им, а не подчиняется.

— Кто настолько силен, чтобы вызвать Йог-сотхотх вместе с его Повелительницей?

Дрэгон замер, он почувствовал, как холодеет внутри.

— Только не это! — он резко развернулся и покинул оставшихся в недоумении Владык.

Я увидела его язвительную улыбку прежде, чем услышала не менее язвительные слова:

— Ты же не думаешь, что он спасет тебя и в этот раз? Путь отрезан, и единственный способ попасть сюда пленен здесь.

— Я не рассчитываю на чью-либо помощь, — резко возразила я.

— Надеешься справиться сама?

— Надеюсь.

— Не в этот раз, — возразил Тирэн.

Он чуть отодвинулся от обжигающих лучей Йог-сотхотха, так и не отведя от меня взгляд.

— Моя сила губительна для всего, что не является частью Темной звезды.

— Но ты делился ею со мной, когда мне было плохо.

— Ты готова рискнуть?

— Готова! А готов ли ты доказать всему миру, что ты не чудовище, стремящееся к разрушению?

— Готов, — уверенно ответил он, — но все же, меня беспокоит вопрос о духе, обитающем в Йог-сотхотхе.

— Это Кайл, Владыка Дарэн.

— Ах да! Я должен был догадаться, к кому ты так стремилась, — губы Тирэна скривились в неприятной ухмылке, — значит — бесплотный дух. И тебе нужна Сила, чтобы возродить его.

— Да, — призналась я. Мое сердце замерло, и я уж ничего не могла с этим поделать.

— Такое не сделаешь для того, кто тебе безразличен, — заметил небрежно Тирэн.

— Он мне не безразличен.

— Разреши спросить — а как же в таком случае Владыка Дрэгон, твой нарин, если не ошибаюсь.

— Мы здесь не для того, чтобы копаться в моей душе.

— И все же, позволь мне этот каприз.

— Ты согласен на сделку?

— Значит, мой вопрос останется без ответа, пока, — констатировал Тирэн, — да, согласен. А теперь, может ты все же выйдешь из той норы, где ты прячешься, и станешь моей гостьей на этот день?

— Ты предлагаешь мне довериться тебе?

— Придется. Не можешь же ты сидеть здесь, все это время.

— Я не могу задерживаться надолго.

— Конечно! Нарин будет против! — съехидничал Тирэн, — но тебе придется задержаться, так как мне потребуется время, чтобы приготовиться.

— Приготовиться к чему? — не поняла я.

— К перемещению вместе с тобой в Йог-сотхотхе, родная. Или ты думала, я позволю тебе уйти просто так?

— Отец! Ты что-то знаешь? — Аэрон догнал Дрэгона, когда он почти достиг места, где исчезла Анна.

— Опасаюсь. Но не знаю точно, — возразил Владыка. Он замер, внутренне вслушиваясь в отголоски недавних событий.