— Когда целью жизни становится месть, нет нужды спешить ее осуществить, иначе жизнь может превратиться в бессмысленное существование, — спокойно пояснил Тирэн, не отрывая взгляда от Клайвера.

— Эта тварь тебе помогла? Нужно было ее прикончить уже давно.

— Девочка у всех нас вызывает острые чувства, — на миг Тирэн прикрыл глаза, — но я учусь на чужих ошибках.

— Тебе не обязательно меня убивать, — голос Клайвера был спокоен, но весь его облик свидетельствовал об изрядном волнении.

— Думаю, обязательно, ведь некоторые раны не заживают.

Клайвер встрепенулся и вскинул руку с Барзаи.

— Против этого ты бессилен, — язвительно заметил он.

— Честно говоря, да, — спокойно признался Тирэн, — частично. Но я видел игрушки и поинтересней.

Дворец наполнился звуками боя и гулом чужих голосов. Голоса приближались.

— Не люблю, когда мешают, — тьма, все еще клубясь по полу, стала подниматься вверх, отгораживая их непроницаемой стеной.

— Это еще не конец. Вы сами облегчили мне задачу — выкрикнул Клайвер и напряженно замер.

Город был охвачен пламенем битвы. Вызвав огонь на себя, Дрэгон и Дарэн с легкостью отвлекли внимание высших Владык от происходящего в подземельях города. Как только стало ясно, что они полностью завладели вниманием нападавших, Дрэгон подал сигнал, вызывая из резерва затаившихся до поры заговорщиков. Теперь уже они окружили гвардейцев в плотное кольцо, оттеснив их с площади и блокируя подступы к дворцу.

Владыка Дрэгон слегка отступил в сторону, парировав очередной удар.

— Что-то не так.

— Пока все идет по плану, — возразил Дарэн.

— Я чувствую тревогу. Думаю, Анне угрожает опасность. Я иду туда. Здесь вы справитесь без меня.

Удар и снова удар. Я почувствовала, как защита, в которую мы все трое вложили большую часть своих сил, содрогнулась. Глушитель уже не так активно тянул наши силы, и все же здесь, рядом с ним, ощущалось присутствие чего-то враждебного и опасного, что лишь чудом поддается контролю. По силе, вложенной в удары, я уже не сомневалась, что наши противники не обычная охрана или гвардия. Это были высшие Владыки, присланные, чтобы нас уничтожить. Пока что нам удавалось им противостоять.

— А знаете, я не жалею, что участвовал в этом, — Майлз опустился на пол, небрежно облокотившись на пульт.

— Это ты так прощаешься с нами? — возмущенно поинтересовался Аэрон, — и убери голову с пульта, а то сломаешь к Варгу.

— Не ссорьтесь, мальчики, — я сидела в позе лотоса и отрешенно наблюдала за дверью. Конечно, это была всего лишь иллюзия, но мне казалось, что от ударов, сдерживаемых защитой, та вот-вот слетит с петель.

— Думаешь выдержит? — Аэрон перевел взгляд на дверь.

— Пока да.

— А потом?

— К чему думать о будущем? Живи минутным счастьем. К тому же, скоро все закончится.

— Для нас? — встрял Майлз.

— И для нас тоже. Они успеют. Я знаю. Отец…

— Скоро будет здесь, — уверенно сказала я.

— Откуда ты знаешь? — удивился Майлз.

— Он не позволит им меня убить. Сам этим займется, — и увидев удивленный взгляд Аэрона, пояснила, — он мне так сказал перед уходом.

— Главное, что бы не передумал, — заметил добрый Майлз и удовлетворенно прикрыл глаза.

Неведомая сила, вырвавшись из центра залы, развеяла надвигающуюся со всех сторон тьму, окружая тело Клайвера плотным защитным слоем.

— Да, возможно, я никогда не обладал силой, присущей твоему Варговому роду, — яростно выкрикнул Клайвер, — но я всегда был готов ее занять. Для этого всего лишь надо поместить жертву в сарон. Во мне сила тысяч Владык, а что есть у тебя?

— Желание разделаться с тобой и поскорее перейти к другой проблеме.

— Тебе придется постараться, — Клайвер кинул на Тирэна всю силу, которую так долго крал у своих воинов.

Тирэн под давлением Силы отступил назад, ощущая, как нечто пытается найти брешь в его защите. Занятно! Столько жертв, чтобы сохранить столь ничтожную жизнь. Удары следовали один за одним, и Тирэн был вынужден парировать каждый, расходуя запас собственных сил.

Удары прекратились внезапно. Воздух всколыхнулся и все замерло, за дверью наступила тишина.

— Что бы это значило? — подал голос озадаченный Майлз.

— Они нас испугались и убежали? — осторожно высказал предположение Аэрон.

— Думаю, что все гораздо хуже, — я медленно встала и распрямила затекшие суставы. И кто сказал, что поза лотоса успокаивает? Ты попробуй из нее выбраться!

— Вы меня впустите или мне пробить защиту самому? — из-за двери раздался голос Владыки Дрэгона, и я не смогла подавить улыбки. Как же я была рада видеть его в этот момент, правда радость явно продлится недолго.

В дверях действительно стоял Дрэгон, в уже привычном для меня состоянии раздражения на мою персону. Хотя в данный момент это чувство распространялось на нас троих.

— Хотите познакомиться со всеми Владыками Тэррануса? Или все-таки соизволите покинуть это место?

— При всем желании это не возможно, — возразила я, — объект нестабилен (во как загнула!), его невозможно отключить. И как только мы уйдем, эта штука сможет заработать в полную мощность.

— Теперь я займусь этим сам, — Дрэгон указал на дверь, — город готовится к эвакуации, вы нужны, чтобы поддерживать энергию в Переходах.

— Что с Клайвером?

— Не известно.

— Неужели Тирэн не смог?

— Тебя это беспокоит? — Владыка усмехнулся, — я послал к нему подмогу. Думаю, вместе они справятся.

— Хорошо. Тогда я могу быть спокойна.

— Можешь.

— Дрэгон, — я замешкалась у двери, — мне нужно тебе сказать…

— Не сейчас. У нас будет время все обсудить, — отрезал он, поворачиваясь к пульту.

— Как скажешь, — зло бросила я, спешно покидая это место.

Дрэгон грустно смотрел вслед уходящей Анне. Все верно, так и должно быть. Если его предчувствия не обманули и ей действительно грозит опасность, нужно отправить девчонку как можно дальше от всех смертоносных мест. Он обернулся на странный шум, раздавшийся со стороны гигантского прозрачного сосуда, в один миг грозящего забрать тысячи жизней. Внутри происходило что-то, непонятное, но вызывающее тревогу.

— Я знал, что против этого ты не устоишь. Никто бы не устоял, — удовлетворенно заметил Клайвер, лицезря, с каким трудом Тирэну удается держаться на ногах, — знаешь, я все больше склоняюсь к мысли, что твои новые друзья вовсе не желали тебе добра, позволив сразиться со мной.

Видя, что противник молчит, Клайвер продолжал:

— К сожалению, я могу забирать лишь Силу своих врагов, но не их способности. Мне хотелось завладеть Йог-сотхотхом, чтобы использовать способности вашей семейки. Жаль, что тварь смогла от меня уйти. Ну да ничего, перед тем, как ты сдохнешь, сможешь почувствовать, как она страдает перед смертью. Твоя последняя кровь.

— Тебе до нее не добраться, — сквозь зубы прошипел Тирэн, почти падая на колено, сметаемый чуждой силой.

— Ошибаешься. Думаешь, я не понял, кому уготована честь отключить Глушитель? Ведь сопротивляться смертоносной энергии сможет только она. Смогла бы, — поправился Клайвер, — если бы не то, что я для нее уготовил.

— Молчишь? — бывший советник подошел ближе к Тирэну. Его противник испытывал страшные мучения и Клайверу это доставляло удовольствие, — когда-то я превратил тебя в урода. Теперь я буду милосердным и прекращу твои страдания.

— Слишком много говоришь, для злодея, — съязвил Тирэн, делая безуспешную попытку подняться, но обессилено упал на пол, рядом с теми, кого недавно убил сам.

— Все еще не веришь, что можешь сдохнуть? Поверь, и подумай напоследок, почему она позволила тебе сюда прийти. Столкнуть двух своих врагов вместе! Коварство, достойное вашей семьи. Бедный мальчик! — притворно воскликнул Клайвер, полностью обездвиживая Тирэна и занося над ним Барзаи, — снова тебя убивает предательство родного существа.