Не помню, когда именно мы с ним перешли на ты, но теперь мне это казалось вполне естественным. Возможно, та внутренняя легкость, с которой я общалась с этим существом, мешала мне видеть в нем его демоническую сущность. С виду он ни чем не отличался от других мужчин: около тридцати, шатен, строен и подтянут, вот только иногда его взгляд, обычно сосредоточенный и внимательный, менялся, и словно из глубины меня рассматривало существо, не принадлежащее нашему миру. Как будто он уже давно перешагнул грань, видел и познал то, чего я никогда не смогу постичь. Наверное, что-то подобное я уже видела в глазах Ларисы и Родгара. Может быть, это и отличало внешне демонов от нас, людей — пронзительный взгляд из глубины тысячелетий, отражение бездны, куда они были низвержены так давно.

— Мне удалось узнать, — начал Кристоф, — что Лариса сопровождала свою жертву до этого места. Город небольшой, отдыхающих пока мало. Думаю, не составит труда вычислить того, кто так ее привлек.

— Но если этот кто-то, кого она хотела… уничтожить о чем-то заподозрил? — не сдержалась я, — что если он понял, что она представляет для него угрозу?

— Я не помню случая, чтобы Искусителю смог навредить простой смертный, тем более его потенциальная жертва.

— Но те охотники в клубе? Они ждали, что она нападет, значит, смогли вычислить, кого она выбрала, — предположила я.

— И после этого твоя сестра должна была бы стать еще более осторожной! Но, похоже, этого не произошло. Она слишком молода и неопытна, чтобы играть в эти игры. У многих Искусителей уходят годы, пока они не завладеют по-настоящему уникальной Anima.

— Послушай, Кристоф. Ты столько знаешь об Искусителях, демонах и падших, но ведь ты не Искуситель, верно?

— Верно. Мой отец был им. Но я получил силу и способности матери — Мастера иллюзий. Среди демонов эта способность не так ценна. Если бы Лариса росла в их мире, меня не подпустили бы к ней настолько близко.

Была в его словах какая-то странная горечь и сожаление, наталкивающая на мысль, что Кристоф не всегда мог рассчитывать на любовь и уважение своих сородичей.

— Разве это настолько важно, кой силой обладает ребенок демона?

— Сила, это, прежде всего — власть над другими. От того, насколько ты силен, будет зависеть твоя иерархия в клане, да и не только. Мы жестоки, Регина, и эта жестокость культивируется в нас с самого рождения. Иначе нам просто не выжить.

— Лариса росла в приюте. Она никогда не рассказывала мне про свою семью. Лишь только упоминала, что все, что она имеет — это результат их желания откупиться от нее.

— В каком-то роде она права. Лариса родилась до брака твоей матери с Данталионом, ее отец пропал сразу же, после рождения. Клан Аурелии не слишком гордится прошлым своей дочери.

— Аурелия… так звали мою настоящую мать?

— Разве Лариса тебе не сказала? — удивился Кристоф.

— Она сказала, что знает слишком мало, а я… Да, наверное, это моя вина, но в тот момент я не была готова что-либо узнать о женщине, которой была не нужна. По крайней мере, мне так казалось.

— Ты странная девушка, — усмехнулся Кристоф, — тебя беспокоит то, что твоя мать бросила тебя, а не то, кем она оказалась.

— Возможно, ты и прав, и я не слишком хороший человек и христианин, — призналась я, потупив взгляд.

— К чему сожаления? Ты та, кто ты есть — человек, способный напасть на вооруженного охотника, чтобы попытаться спасти сестру. Вот только готова ли ты к тому, что тебе предстоит?

— А разве у меня есть выбор? — возразила я, — возможно, Лариса уже мертва, и я ничего не смогу сделать. Но если хотя бы существует малейшая вероятность того, что она жива — я найду ее. И надеюсь, ты мне в этом поможешь?

— Помогу, — серьезно ответил Кристоф.

Кристоф снял два номера в пансионате, и первое, что я сделала, когда он оставил меня одну — залезла в ванну с горячей водой. Демоны, охотник, кланы — на час все отошло на второй план. Даже жжение на месте ссадин, не могло вывести меня из состояния эйфории. Но, ничто прекрасное не длится вечно — резко поднявшись из ванны, я потянулась за полотенцем и вскрикнула — головная боль стала невыносимой, на глаза накатили слезы, и мне показалось, если я сейчас не присяду, то упаду прямо здесь. Съехав по стене, я опустилась на холодный кафель и какое-то время сидела закрыв глаза, прислушиваясь к себе. Послышался звук открываемой двери и приближающиеся шаги.

— Регина ты там? С тобой все в порядке?

— Я в порядке! Подожди, сейчас выхожу.

Черт! Я же не встретилась с ним внизу, как мы договаривались! — будто сквозь плотное марево сна, ворвалась навязчивая мысль. С усилием приподнявшись, я ополоснула лицо холодной водой, и поспешила накинуть халат. Вряд ли Кристоф воспользуется моей помощью, если увидит, какая я развалина, а времени ждать, когда мне станет легче, у нас нет. Главное, не делать резких движений головой, и не поднимать глаза вверх. Тогда, можно надеяться, что мне удастся пообедать и не свалиться в обморок. Интересно, это сотрясение, или я просто слишком сильно переволновалась? К счастью, мне хватило ума захватить одежду с собой, и теперь не придется дефилировать перед демоном босой в банном халате.

Выйдя из ванной, я увидела Кристофа, уютно расположившемся в глубоком кресле. Рядом стоял сервированный на двоих столик, с вином и закусками.

— Я подумал, ты не будешь против пообедать здесь? — улыбаясь, спросил Кристоф.

— Не против, — облегченно вздохнув, я присела напротив, — как ты догадался, что мне не хочется выходить?

— Я демон и у меня дьявольская интуиции, — сыронизировал он, — к тому же, твоя бледность и дрожащие пальцы явно показали, что ты не в лучшей форме. Обычно это происходит с теми, кто падает с третьего этажа на бампер моей машины.

— Прости! Я тебя подвела, — шмыгнула я носом.

— Глупая! Неужели ты действительно решила, что я стану рисковать твоей жизнью и здоровьем? Да меня Лариса убьет!

— Спасибо! Но мне уже гораздо легче и я вполне могу выслушать и понять то, что ты скажешь.

— Что же, раз готова — получай. Лариса приехала сюда за человеком, по имени Андрес Валар. Он глава строительной компании и в этом городе у него контракт. Если он причина ее исчезновения — нам будет непросто это выяснить.

— Почему? — удивилась я.

— Я видел его — опасный тип. Я понимаю, что в нем привлекло Ларису — сломить такого было бы лестно любому Искусителю. Вот только…

— Что? Продолжай! — поторопила я.

— Вот только ни один Искуситель, в здравом уме не попытается отнять Anima у демона-полукровки. К сожалению, Лариса слишком не опытна, чтобы распознать в рожденном от человека демоническую сущность. Если он виновен — ты бессильна против него.

— Если он виновен — мне все равно, кто он! Я найду свою сестру, даже если мне придется бороться с демоном.

— Ты умрешь раньше, чем попытаешься к нему приблизиться.

— Но это будет мой выбор, — зло процедила я.