Глава 5

Тело скрутил приступ такой острой боли, что я застыла на месте. Казалось, что медленно и планомерно заживо сдирают кожу, обнажая мышцы и царапая тупым кинжалом проглядывающую сквозь ткани беловатую кость. Мне хотелось закричать, но не смогла даже открыть рот. Перепуганная Лирша, увидев побежавшие из глаз кровавые слезы, положила одну свою ладонь мне на лоб, вторую – на грудь, и начала нараспев читать молитву своей покровительнице.

То ли помогло её пение (к слову сказать, немного фальшивое), то ли отец все-таки не захотел, чтобы я вернулась к нему ласковой дурочкой, но постепенно боль уходила. Через пару минут я уже смогла расцепить стиснутые зубы и, довольно больно ударившись коленками о мраморный пол, прохрипеть:

- Делай что хочешь, но от следующей волны я руки на себя наложу...

Жрица подхватила меня и уложила рядом с умирающей демоницей. “Вот вам и единство противоположностей”, – отстраненно подумала я и поняла, что не могу двигать ногами.

- Ллллиршааа... – прозаикалась я.

- Знаю, тебя частично парализовало. Сейчас попробую снять...

Спустя пять минут она с молитв перешла на ругательства. Ничего не получалось. Вдобавок к слезам, кровь пошла из ушей и горлом. Сознание то затуманивалось, то прояснялось. В момент, когда Лирша начала говорить совсем уже нецензурно, я отключилась.

- Маруся, милая, очнись. Амиранта!!! – я с трудом откырла глаза и увидела плачущую подругу. – Я не знаю, кого твой отец попросил наложить заклятие, но маг намного сильнее меня. Если что-нибудь не сделать, ты умрешь. Так не должно было случиться, но ты сегодня полностью израсходовала свою силу, пропала даже врожденная защита дракона. Думаю, и сам Повелитель не в курсе, что ментальные чары убивают тебя.

- Что предлагаешь? – о, а когда успел присоединиться Тим? Интересно, кто ещё успел разбавить нашу тесную компанию полутрупов?

- Она может вернуться во дворец к отцу.

Я издала слабый, но злобный сип, выражающий отношение к такой перспективе.

- А какие ещё варианты? – умничка. Парнишка сразу понял, что я против.

- Есть только один. Но она на него вряд ли согласится. Нужно разорвать кровное родство Повелителя и Амиранты. Душа прОклятой уже ушла и, соответственно, чары тоже спали. Я могу попытаться перенести душу Маруси в тело демоницы.

Вот уж действительно дилемма: умереть сразу или немного помучиться. Объясняю почему – сюда вот-вот явится мой трепетный родитель с не менее нежным женихом, а над хладным трупом несостоявшейся жертвы брака стоит такое вот непонятное нечто (то есть я) и нечто более конкретное (то есть Тим). И не успею я обжить новое тело, как все мы, включая Лиршу, строем пойдем на дыбу.

- Не закрывай глаза! – вот неугомонная! Боль полностью ушла, оставив только странное онемение во всем теле. Я чувствовала, что уже могу разговаривать, но мне хотелось спать, а не чесать языком.

Резкий толчок в правую сторону лица заставила стряхнуть дрему. Я хотела наорать на Тима за такие антигуманные методы лечения, но поняла что украшение под другой глаз, симметричное уже имеющемуся, мне отвесила Лирша.

От возмущения у меня даже голос прорезался. Правда был он слабым и хриплым, но нужно радоваться тому, что есть:

- Ты совсем озверела? Если я не двигаюсь и не говорю, это не значит, что меня можно бить! Кстати, мне почти не больно. Твоя работа?

- Да. Это очень сложное заклинание, но действенное.

- Может, вы потом расскажете, какая вы добрая, умная и скромная? – непочтительно отодвинул её Тим. Жрица попыталась внести нотку педагогики в виде подзатыльника, но шустрый пацан увернулся. – Сейчас ей лучше, а потом? Да и рыжая скоро разлагаться начнет...

А ведь мальчик прав. Не в том, что демоница потеряет свежесть, а в том, что неспроста это затишье. Не успела я развить эту мысль, как в двери храма кто-то вежливо постучал. Ногой. Судя по звуку – лошадиной.

- Не оперативно работают, – фыркнула я в адрес папиных шпионов. Принцесса уже полдня как сбежала, а они только сейчас додумались меня тут искать! Эх, разленились наши осведомители...

- Сидите здесь, – шикнула на нас Лирша. – Тихо!

Мы с мальчиком заверили, что тише нас может быть только труп, лежащий рядом. Кстати, надо бы от него отодвинуться. Не то чтобы я брезговала таким соседством, но как-то неуютно, что ли...

- Тим, ты хочешь стать настоящим мужчиной?

Пацан шарахнулся от меня, словно я ему что-то совсем неприличное предложила:

- А что?

- Умный мальчик, – прокряхтела я, пытаясь подняться. – Молодец! Сначала уточняй, а потом соглашайся. Но сейчас я просто хотела, чтобы ты помог мне подняться...

Прятаться, кроме как за алтарем было негде, так что нам пришлось принять пафосные позы посреди дворика. Через минуту у меня зачесался нос. Ещё через две – левая пятка. Тим то ли обладал большей выдержкой, то ли просто оцепенел, но стоял неподвижно. А отец с Мириасом все никак не появлялись. Не сказать, что я без них соскучилась, но зуд в пятке становился все нестерпимее, а предстать перед их глазами начесывающей конечности, мне было как-то неудобно.

Из главного зала храма доносились странные звуки: стук, топот и рычание. Охоту они там, что ли устроили?

Поняв, что могу так и помереть не почесанной, я уселась на мраморные плитки дворика и с наслаждение поскребла пяточку ногтями. Хорошо-то как! Даже если прямо сейчас сюда ввалятся мои преследователи, я сегодня уже столько “хороших” манер продемонстрировала, что они не обратят на это внимания. Эх, рано я сняла свои лохмотья – теперь с двумя фингалами, я бы вообще произвела неизгладимое впечатление.

Пока я предавалась наслаждению, снова начала возвращаться сонливость. Значит, заклятие Лирши работает только в присутствии хозяйки... Поскольку третий глаз, в который можно двинуть для экстренного пробуждения, у меня не вырос, то кто знает как ещё эти изверги будут приводить меня в сознание... Поэтому, приходилось бороться с этой напастью своими силами.

Странно, ведь я умираю. Почему тогда совсем не страшно? Не иначе как заботливая подружка ещё и травкой какой-нибудь обкурила.

Между тем интриговавшие меня звуки стихли, заставив нас насторожиться.

- Хорошо бы узнать, что там происходит... – начала я издалека, но Тим резко оборвал мои мечты:

- Не пойду!

Ладно, в конце концов, нам Лирша позже расскажет.

А вот шанса расспросить мальчика больше может и не представиться.

- Тим, иди сюда. Да не покусаю я тебя. Просто спросить хотела...

Пацан помялся, но решил, что я не представляю для него угрозы и уселся рядом.

- Если не хочешь отвечать, не говори. Но я хотела спросить, как это – быть полукровкой? Сам понимаешь, если ничего не изменится, придется мне переезжать на новое место жительства, – махнула я в сторону алтаря.

Мальчик, опустил глаза:

- Я не знаю, как объяснить. Говорил уже, что не вижу ауры...

- Совсем?

- Только дымку вокруг...

Ага, значить папино наследие сильнее.

- А какие-нибудь особенности? Ну, не знаю, там, глаза меняются, когда злишься?

Тим дернулся и отвернулся. Значит, меняются. А о чем нам это говорит? Что мальчик по самые уши в том самом, которое неприятно пахнет. У него демонская кровь преобладает над драконьей. Появление шэринес вообще редкость, а такого... Странно, что его не убили сразу. Поверить в милосердие Стражей я не смогла бы при всем желании, выходит, он тоже занимает значимое место в предстоящей игре.

Следует сказать, что полукровки рождаются очень часто, я сама тому пример. Но обычно, кем бы ни был второй родитель, кровь дракона подавляет любую другую и определяет принадлежность ребенка. Например, во мне от матери только цвет глаз. Никакой тяги погулять в лесочке и плести венки я не чувствовала, а вот интриги любила с детства.

Шэринес же – результат шальной страсти представителя двух равных народов – демона и дракона. И предугадать, кем станет ребенок, когда вырастет, практически невозможно. Но обязательно чья-то кровь подчинит его себе. Казалось бы, ну, и что в этом страшного? Ну, родился такой смесок, пусть живет и радуется.

Семь веков назад один такой полукровка убил моего прадеда. Когда тот был в истинном обличии. Сам же шэринес при этом обращаться не мог. Именно тогда был издан закон, согласно которому всех эрге проверяли на примесь демонической крови, а шэринес подлежали уничтожению на месте.

И теперь такой вот гибрид сидел рядом со мной и старался потише шмыгать носом. Интересно, а кем стану я, если все же придется проводить обряд? Останусь ли драконом или стану демоном? То, что шэринас я не стану – это точно, для этого им нужно родиться.

За дверью раздался легкий топоток, и пред наши очи явилась злая Лирша.

- Не хочется такое говорить, но наш Повелитель окончательно сошел с ума, – тоже мне, раскрыла секрет. – Я сказала, что ты явилась в расстроенных чувствах, чтобы спросить совета Тилиры, а он попросил ускорить ваши переговоры, потому что там тебя будущий супруг ждет!

- А ты?

- Ответила, что в общение с руководящей инстанцией вмешиваться не могу. Короче, у нас где-то полчаса, и он снова дернет за “поводок”...

Мы дружно посмотрели в сторону тела демоницы. Какой бы искусной жрицей не была Лирша, третью волну мне не пережить.

- Ты хоть знаешь, как это делается?

- Конечно. Теоретически...

Я попыталась взвиться на месте, но эта зараза, которую я большую часть жизни считала подругой, что-то шепнула, дунула, плюнула... Шучу, Лирша только щелкнула пальцами и моё тело безвольно опустилось на пол. Раньше я не понимала, почему она выбрала стезю жрицы, ведь умная, красивая девушка, да ещё и с огромным магическим потенциалом. А сейчас дошло, что, наверное, ритуальная татуировка в виде экзотического цветка на правой щеке – своеобразная броня, защита от самой себя. Если она так легко может подчинить мое тело, на что же Лирша способна, если хорошо постарается?! Но что-то в ней все равно было не так...