Ну что же, можно подвести итог – я в папином замке, посреди ловушки для незадачливых магов, в компании с тем, кого даже убивать не хочу. Но только по той причине, что гораздо приятнее устроить ему персональную пыточную, где все внимание достанется виновнику торжества.

- Убери руку... – прохрипел лекарь. – Нужно уйти с линии... Она высасывает не только Силу, но и жизнь... – закончил он почти беззвучно.

Э, нет! У меня на тебя совсем другие планы, кто ж тебе разрешит вот так легко подохнуть?!

Не знаю, что он там лопотал и почему так стремительно позеленел, я чувствовала только сильную усталость, и клонило в сон, никаких позывов умереть вроде не было. Но заподозрить царедворца во вранье не позволял землистый цвет его лица. Ладно, придется спасать этого лизоблюда. В другое время я с удовольствием понаблюдала бы за процессом его умерщвления, даже если бы сама и была к нему непричастна, но накопилось слишком много вопросов, на которые могли ответить только он и Повелитель. Но встречать с отцом было бы чревато, придется довольствоваться заменой. Да и пытать папу тоже как-то не комильфо, все-таки, как-никак, а родственники...

Поэтому, собрав все имеющиеся резервы, я напряглась, и мы с Иртисом ввалились во внутренний круг ловушки. Дышать сразу стало существенно легче, но основной проблемы это не решало. Лекарь мне пока не страшен, похоже, что смешанная сущность демона и дракона дала мне своеобразный иммунитет к некоторым особенностям этого места, а вот царедворцу повезло намного меньше. Теперь я была совершенно точно уверена, что он без сознания: мертвенно-бледное лицо со стекающими из носа и ушей тонкими струйками крови от одного актерского таланта не изобразишь.

Я покрутила шеей, проверила состояние рук и ног – ощущение такое, словно на мне вспахали пару огородов, но умирать в ближайшее время я точно не собиралась. Оглядевшись, я заметила Тима, который лежал так, как я его и положила. Ну, ладно-ладно, уронила, сути дела это не меняет. Осталось дождаться, когда мальчик проснется и попросить его быть хорошим полукровкой, чтобы он предложил мне покинуть этот шедевр резчика по камню.

Н-да, если учесть, что только за то, чтобы отвести меня в храм, он с меня последнюю сережку стребовал, что же он за такую услугу попросит? Не заметив никаких признаков, указывающих на скорое возвращение к нам мальчишки, как мыслящей единицы, я переключилась на своего соседа. Кстати, это первый раз, когда я вижу его так близко. Обычно Иртис никому, кроме своего сюзерена, не позволял приближаться на расстояние меньшее, чем пару шагов. С чем это связано, никто не знал, хотя предположений среди челяди была масса, причем одно было страшнее другого. Меня же такое положение дел сильно расстраивало, потому что многие пакости из моего арсенала требовали тесного физического контакта с потенциальной жертвой.

Я ещё раз окинула оценивающим взглядом свой улов. А ведь не будь он такой сволочью, лекаря можно было бы назвать привлекательным мужчиной. Не очень высокий и мощный, он был бы вполне симпатичным, если бы не извечное выражение брезгливого недовольства на лице. Быстренько обыскав свою жертву, я стала богаче на несколько амулетов и непонятного вида коробочку. Амулеты, понятное дело, не работали, но, когда я попыталась выкинуть за пределы ловушки, узнала об этом месте ещё одну вещь – любой брошенный предмет возвращается к метателю, причем с хорошим таким ускорением. Потирая ушибленное каким-то кулоном плечо, я про себя порадовалась, что у Иртиса не было с собой оружия – вдруг бы мне пришла блажь выкинуть куда подальше кинжал? Так бы и погибла, как бабочка, наколотая на булавку.

Поозиравшись, я поняла, что развлечься больше нечем – Тим все также сопит, свернувшись в клубок, а Иртис продолжает пачкать кровью дивную роспись на полу. И вот тут меня осенило. Это место блокирует магию. Причем, любую. То есть, даже ту, которая для моего народа считается одним из проявлений физиологии – оборот в драконью ипостась. Я уже внимательнее присмотрелась к лекарю. Не хочется мне этого делать, но выбора все равно нет.

- Думаю, самое время ответить на накопившиеся вопросы, – слова я сопроводила хлесткой пощечиной, которая возвратила краску хотя бы на одну его щеку. – И с вашей стороны будет очень любезно на них ответить...

Не знаю, что больше подействовало – интимное воркование на ушко или затрещина, которой я в полной мере продемонстрировала тяжелую демоническую кость и слегка свернула лекарю челюсть набок, но Иртис не только проснулся, но и попытался вскочить.

- Ыыыы!!! – взвыл он, держась за скулу и одаривая меня разъяренным взглядом.

- Да пребудет с вами благословении Тилиры, – вежливо поприветствовала его я, вовремя вспомнив, что во дворце с ним не разговаривала. Наследница везде и всюду должна держать лицо, потому этикет в меня вбивали особо старательно.

Лекарь прекратил завывать и, отняв ладонь от стремительно наливающейся синевой скулы, прошипел:

- Ты же немая...

Ой... Предупреждал же меня Мириас, чтобы молчала... Но он тоже хорош, не мог сказать, почему лучше язык придержать!

- Чудесное исцеление, – проворковала я, подвигаясь ближе к лекарю. – А ещё меня прямо-таки терзает вопрос – зачем я вам понадобилась.

Лекарь, несмотря на общую бледность лица и явное усилие, которое ему приходилось прикладывать, чтобы держать голову прямо, только сплюнул мне под ноги, оставив неаккуратно кровавое пятно на темном мраморе. Я же говорю – бескультурщина, проявить настолько явное неуважение к женщине и труду прислуги...

Значит, придется спрашивать по-другому. Иртис был ещё слишком слаб, чтобы сопротивляться моей холодной злости и физической силе взрослого демона, поэтому я почти без усилий перевернула его на лицом вниз и устроилась на его спине.

Сидеть на лекаре оказалось намного удобнее, чем на ледяном полу, поэтому спешить я не стала.

Кожа на его ладонях была на удивлении мягкой и белой. Хотя, это же руки (или, если будет угодно – оружие) врачевателя... Хорошей формы пальцы с бледно-розовыми ногтями, отполированными до блеска. Теплые кисти, на которых так много чувствительных окончаний...

Если первое время он только приглушенно шипел и постанывал, то когда я перешла к большому пальцу, начал кричать. Но ведь, по его собственным словам, лечение нужно продолжать до полного исчезновения симптомов болезни, а не до уверений пациента в хорошем самочувствии.

Но все же на третьем сломанном пальце он сдался и от сдавленных проклятий перешел к просьбам.

Левую руку я трогать поостереглась, потому как вряд ли найдется желающий перебросить нас к цивилизации в качестве почетных захребетников, значит, обратно придется выбираться примерно так же. А вот лекарь меня разочаровал – он оказался намного слабее, чем я думала, и уже через несколько минут рассказывал, как и зачем они отловили Элишиссану. А ведь как приятно было бы иногда ошибаться, но, увы...

Демоница действительно оказалась внебрачной дочерью предыдущего Князя и, соответственно, старшей сестрой нынешнего. Ну, это-то я поняла, ещё, когда увидела свое новое отражение в бассейне. В храме мне было несколько не до того, чтобы выясняя родословную, присматриваться к умирающей девушке. А вот проснувшись, отметила удивительное сходство своего лица с портретом Князя, виденным в учебнике по истории рас. О существовании Элишиссаны знало только несколько приближенных и, вообще-то, она вполне могла бы претендовать на престол Маэре, если бы Князь не назвал принца Лионела своим наследником. Девушку тайно вывезли из страны и отдали учиться в Дом Видящих. Как Тилира допустила, чтобы в её святая святых находилась последовательница Кратоса, отдельный вопрос, но, похоже, что степень разногласий в божественной семье сильно преувеличена. Полгода назад об этом стало известно Повелителю, и он решил включиться в игру. Выкрасть молодую демоницу для его шпионов не составило труда, но сама девушка на контакт идти не пожелала, более того, за все это время она ни разу не заговорила, что само по себе удивляло. Вы можете представить себе девицу чуть старше двадцати лет, способную промолчать больше одного дня? Вот и я тоже не могу. Поэтому, все дружно решили, что Элишиссана немая. Это несколько расстроило планы отца, но он не потерял надежду с ее помощью управлять молодым Князем. Вот здесь и пригодились умения Иртиса, как мага крови. Всего-то нужно было приготовить специальное зелье на основе крови демоницы, которое превратило бы Лионела в марионетку моего родителя.

Я, не перебивая, слушала исповедь лекаря, а сама мысленно поразилась, потому как слышала об этом декокте. Кстати, за его изготовление было предусмотрено наказание в виде окончательной смерти. То есть, душа провинившегося сжигалась Тилирой вместе с телом и уже никогда не могла переродиться. То-то мне показалось странным, что Богиня не вмешалась раньше, если уж ей так не хотелось, чтобы началась война с Маэре. Доверия к нашему божеству я и раньше испытывала самый необходимый минимум, а теперь и вовсе потеряла его последние крупицы.

Иртис продолжал же продолжал каяться. Видимо, особенно стимулировал тот факт, что его правый мизинчик сейчас был загнут мной назад так, что мог сломаться в любую секунду. Продолжать спрашивать было чревато, можно сказать слишком много о себе, потому как из любого вопроса можно было выжать немало информации об интересующемся. Но было ещё кое-что, что мучило меня на протяжении последних восемнадцати лет, а последние пару дней так просто не давало больше ни о чем задуматься.

- Что стало с Повелительницей?

Лекарь явно не ожидал такого вопроса, потому как умолк на середине фразы. Пришлось, для стимуляции его памяти, нажать на болевую точку чуть выше ключицы. Иртис глухо застонал и попытался сбросить меня с себя. Ага, прямо сейчас сама спрыгну и принесу извинения...