- Куда мы отправимся? Мы же окружены.

- Изменённые сделали нам одолжение. Мы вне кольца. Будем двигаться на запад. Надеюсь, сможем проскочить незамеченными. А дальше..., дальше нас укроют скалы.

- Ты должен знать, - Кристиан на мгновение отвлекся от помощи Беверику и посмотрел на Максима. - Мы видели Королеву Роя, ну... по крайней мере, так она себя назвала.

- Я знаю об этом, спасибо, что предупредил. - Он скрылся в густых зарослях, прежде чем мечник успел задать внезапно родившийся в его голове вопрос.

***

- Вот ты где, мой хороший. - Нежно проговорил Максим, поддевая ножом бутон маленького цветочка, едва видного среди высохшей травы и снега.

Срезав стебелек, он положил его в карман и, поднявшись, продолжил свой пути среди деревьев. Спустя 5 минут у него было уже пять таких. Как раз столько, сколько и было нужно. После этого он зачерпнул ладонью пригоршню снега и втрамбовал в пустую флягу.

Прошептав над ней заклинание, Максим уселся у корней исполинского дерева и отложил её в сторону. Та принялась медленно нагреваться. Едва заметный пар потянулся вверх.

Пока снег превращался в воду, мужчина занялся самым важным. Он достал из кармана собранные им только что растения и принялся мять их пальцами до тех пор, пока они не превратились в однородную массу. Еще одно заклинание было произнесено, и комок в руках Максима мгновенно затвердел. Он с силой сжал ладонь в кулак и раскрошил шарик. Получившийся порошок он высыпал в уже нагретую флягу с водой. Из горлышка послышалось легкое шипение, потянулся желтоватый дым.

Трясущимися от нетерпения руками Максим залпом выпил получившееся зелье и с наслаждением откинулся назад, оперевшись о ствол дерева.

- Ты видишь, что происходит, не так ли? - он задал вопрос, казалось в пустоту. Не открывая глаз, мужчина немного повернулся в сторону рядом растущего среди деревьев орешника.

- Да, - слегка разочарованно ответила Леми и больше не таясь, вышла к нему.

- Что ты видишь? - спросил он и похлопал по покрытой снегом земле рядом с собой, намекая девушке, что бы та присела рядом.

- Я вижу... - она опустилась на колени подле него. - Можно? - Леми неуверенно посмотрела на Максима.

- Да. - Кивнул он, по-прежнему не открывая глаз.

Девушка медленно потянулась рукой к груди мужчины. - Ой! - она испуганно вздрогнула, как только её пальцы коснулись кожи Максима.

Эфир, словно звездная пыль, переливающийся всеми цветами золота, яростно носился по энерго-жилам тела мужчины. Он будто живой потянулся к Леми, просачиваясь в неё, наполняя её силой. В голове закружилось от подобного ощущения и, не удержавшись, она повалилась в его сторону.

- Тихо-тихо... - Максим открыл глаза и помог девушке принять сидячее положение. - Какая ты жадная, чуть было не поглотила меня, - он улыбнулся. - Как ты себя чувствуешь?

- Почему ты до сих пор жив, - едва слышным, наполненным усталостью голосом, спросила она. - Я еще никогда не видела ничего подобного. Человек не способен выдержать подобной нагрузки. Как ты это делаешь?

- Ну..., - Максим помялся. - Вот это мне помогает, - он указал на осушенную флягу. - Зелье Анкалима. - Снимает обострение. Слишком неосторожно я пользовался магией в последнее время.

- Никогда не слышала о таком, - девушка помотала головой. - Ты не человек, да? - внимательный взгляд голубых глаз буравил мужчину.

-  Слишком часто в последнее время я слышу подобное... - проворчал Максим и принялся подниматься.

- Стой! - Леми схватила его за руку и потянула обратно вниз. - Прости меня! Я не хотела оскорбить тебя.

- Ничего стра...

- Научи меня! - её глаза наполнились слезами и мольбой. Максим застыл, и какое-то время просто смотрел на неё сверху вниз.

- Нет. - Он с силой потянул руку на себя, стараясь высвободиться из хватки.

- Умоляю тебя! - девушка не отпускала. - Я буду старательной ученицей! Мне нужно это! Прошу тебя!

- Отпусти, иначе я... - он не договорил.

- Что здесь происходит? - Среди деревьев показался Кристиан. - Я искал тебя. Мы готовы. - Мечник посмотрел на Максима.

- Ничего, - тому все же удалось вырвать руку. Оставив девушку стоять на коленях в снегу, он направился в сторону поляны. - У нас не так много времени. Идемте. - Сказал он себе за спину.

***

Несколько дней спустя...

- Ну от тебя и несет... - сморщив нос, Кристиан согнал спящую Леми с подстилки в наскоро составленном шалаше. - Все место провоняла, - широко зевая, он продолжил дружески подшучивать над девушкой, занимая её место.

- От тебя не лучше, - та сонно пробурчала и вышла на улицу, где уже начинался рассвет. Еще немного и Айрес покажет себя из-за горизонта. Пришло её время предутренней вахты.

Тщательно выбирая, куда поставить ногу в переплетении корней деревьев, девушка добралась до небольшого холма, недалеко от которого они и расположились.

- Ой! - Леми испуганно ойкнула, заметив человеческий силуэт на месте дозорного. - А, это ты Максим.  - Прищурившись, проговорила она и уселась рядом с ним. - А что ты тут делаешь?

- Медитирую, - ответил едва слышно тот. - Это хороший холм, в его недрах есть залежи алегритовой руды. Я чувствую это. Мне нужно восстановить равновесие эфира в своем теле.

- Да? А я этого не чувствую. - С сожалением сказала девушка.

- Не мудрено, - пожал плечами Максим. - Ты неопытна.

- А ты...

- Еще одно слово и я уйду. - Перебив её, прорычал он.

- Извини. - Леми поднялась и уселась в нескольких метрах от него. Сдерживая зевки, она принялась всматриваться и вслушиваться в ночной сумрак.

- Вот черт! - спустя пару минут тишины послышались звуки возни. - Да как же...

- Что случилось? - Максим приоткрыл один глаз и посмотрел в сторону девушки.

- Чешется, - чуть ли не заплакав, простонала Леми. - А я не достаю.

- Иди сюда, помогу, - она снова присела возле него. - Где?

- Внизу, между лопаток. Мне не достать, нужно снимать все, а я...

- Умолкни, - прервал её Максим. - Ослабь ремни на груди.

- Хорошо. - Девушка подчинилась, а мужчина, просунув руку под одежду через ворот, принялся чесать проблемное место. - О да... - та аж обмякла. - Как я мечтаю помыться...

- Думаю, скоро твоя мечта сбудется. - Сказал Максим и вытащил руку. - Все?

- Да, спасибо. - Она принялась снова стягивать шнуровку доспехов. Повисла тишина.

- Я помню, - снова нарушив её спустя несколько минут, заговорила Леми. - Как моя бабушка рассказывала мне обо всем, что было в вашем мире.

- В нашем. - Поправил её Максим.

- Ах да, просто я была слишком маленькой, когда попала сюда, - она тяжело вздохнула. - Ты не против, что я завела разговор о прошлом? - Леми посмотрела на него в сумраке, но тот молчал. Приняв это за согласие, она продолжила:

- Бабушка рассказывала мне много всего интересного. Технологии, возможности, которые у нас были... знания... Куда все это делось? Почему мы не можем повторить этого? Неужели все ученные остались в том мире, а сюда попали только... только мы? - Максим молчал. Тяжело вздохнув, Леми продолжила. - Бабушка умела красиво рисовать. Она говорила, что была мо-да-ларом...

- Модельером, - автоматически поправил её Максим.

- Да, точно! Модельером! - обрадовалась девушка. - Она рисовала такие красивые наряды, платья... Я даже помню историю о джинсах... Это такие штаны...

- Я знаю, - по голосу было понятно, что мужчина улыбался. - Ты хочешь спросить, почему этого нет у нас?

- Да! - Леми аж приподнялась. - Я много раз спрашивала людей, но все они почему-то злились на меня. Я знаю, что у вас не принято говорить о прошлом, но ведь я не виновата, что этот мир для меня стал гораздо более родным, чем ваш. - Она умолкла.

- Ну... - тяжело вздохнув и так и не открыв глаза, сказал Максим. - Техники у нас нет потому...

- Я знаю! - весело вскинулась Леми, перебивая его. - Это из-за кор-пус-ку-ляр-но-го потока! Верно?!