— Хорошо. То есть ничего хорошего, конечно… — Айя остановилась перед открытыми воротами, немного понаблюдала за действиями киберов. Развернулась на месте, окинула взглядом группу. — Кто из присутствующих разбирается в физике смещений на высоком уровне?

— Смотря что подразумевать под «высоким уровнем», — пожал плечами энергетик.

— Нужно подготовить портал к приёму пробоя, с учётом всех флуктуаций, что возникают в пространстве этого и нашего континуумов. Задача нетривиальная, поскольку известно слишком мало факторов. Но иначе шансы открыть проход именно через три дня, а не лет через сорок, будут минимальными.

— Я могу попытаться решить эту задачу, но мне необходимы помощники, — решительно поднял руку Вернон Лайтер.

— Кто именно?

— Прежде всего — ты.

— Хорошо, — отозвалась после секундного колебания Айя. — Ещё кто-то?

— Конечно. Нас двоих маловато. Малыш, помнишь наш с тобой разговор двухлетней давности? Ты тогда высказал очень интересную идею…

— Помнить-то помню, но я просто передал тебе слова Айка, мы с ним тогда встречались… — поскрёб в затылке противогаза ксенобиолог.

— Значит, мне нужен Айк Релей. Ещё мне нужны Алекс и Вика. Алекс на подхвате, а Вика поможет организовать наши мысли… Ещё мне нужны хорошие специалисты в сфере энергетики и нуль-пространственных перемещений. Лучше всего — из молодых драконов. У них мозги варят как надо, судя по опыту моего общения в институте… Да, желательно не сводить меня с Карапетом, ни напрямую, ни через третьи руки. У нас с ним взаимная нелюбовь по расчёту. Я портал с его канала испытывал, высадил четыре тонны энергии и не предоставил отчёта… Там просто не о чем было отчитываться — канал не получился, получилась точка радиовещания с неопределимой частотой… Этакое межпространственное радио.

— Я, Айк, Вика, Алекс, сколько-то драконов и ни одного Карапета, — загнула пальцы одной руки Айя. — Всё?

— Пожалуй, всё… — неуверенно кивнул Вернон. — Может быть, потом придётся подключить ещё кого-то из нашей команды, но сейчас — всё…

— Насколько высока срочность? — вмешался Андрей. — Вике нужно… отдохнуть.

Вернон взглянул на телекинетика, приобнявшего телепата, что-то прикинул в уме и заявил, что необходимости в срочной работе нет.

— Замечательно… Так, я смотрю, наши железные друзья уже закончили уборку. Будем считать, что шутка закончена… В следующий раз надо приказать киберу открыть флакон прямо под носом у этого мутировавшего потомка летучей мыши и мухи-дрозофилы… — Айя критично осмотрела ту часть пола, где раньше была разлита жидкость из флакона, осторожно отогнула угол маски, но тут же прилепила его обратно к коже лица. — М-да, а помещение проветрить у драконов лапы не доходят, значит. И противогазов у них, видимо, нет, раз ни один не соизволил пока выйти…

— Айя, ты тут такую тираду выдала, что они тебя теперь просто боятся…

— Щаз тебе. Чтобы дракон боялся человека, этот человек должен быть Терминатором… В любом случае, я думаю, они нас слышат. Ни в жизнь не поверю, что нуль-вокзал не оборудован микрофонами, камерами и прочим делом… Так вот, я обращаюсь сейчас к драконам, раз тут киберов поблизости нет… Господа или дамы, может быть кто-нибудь из вас прикроет нос платком, и всё-таки покажет, где расположена жилая секция базы? Конечно, мы не маленькие, и сами вполне способны найти нужное место, но меня с детства учили, что в гостях всё-таки следует предоставлять инициативу хозяевам, если уж у тебя не стоит задача торчать половину ночи за занавеской со стилетом в руке. А ведь на дворе уже давно вечер, если не ночь! — сделав глубокий вдох и сорвав маску, сердито протараторила лейтенант. Затем она вновь натянула спасительный фильтр.

— Думаешь, сейчас кто-нибудь выйдет? — с сомнением произнёс ксенобиолог, выходя из нуль-камеры и смотря на закрытую дверь, ведущую из нуль-вокзала в сторону других помещений базы.

— Неважно, — отрезала Айя, набирая на коммуникаторе номер Зедда. — Алло! Привет. Мы на Второй Базе. Ты перехватил отчёт?

— Включи громкую связь, — попросил Сай'Кор.

— Перехватил, — раздался в помещении голос андроида. — Айя, ты что-то жуешь, или просто связь плохая?

— Я в противогазе. Только не спрашивай — зачем. Это… внутренние разборки. Никому ничего не угрожает. Роман с Джокером у тебя?

— Да.

— Берите авиетки и дуйте к нам. Думаю, стоит тут всех собрать…

— Это просьба или приказ? — уточнил Зедд.

— Гм… Можно отнести это к очень сильной просьбе. Почти приказу.

— Просто мне удобнее контролировать ситуацию отсюда. Вот, например, я мог наблюдать за вами во время…

— Зедд, громкая связь!

— А, баги системные! В общем, я могу за вами наблюдать. Отсюда.

— Хорошо. Дедлайн — три дня. Потом — либо все здесь, либо остаются навсегда. Понятно?

— Понятно. Через двое с половиной суток я прибуду. Просто не хочу светиться — в этом континууме не делают киберов, похожих на человека. Да и системы искусственного интеллекта на уровне первого-второго поколения наших. Ни эмоций, ни инициативы… А Романа с Джокером пошлю сейчас. Они возьмут драконовскую авиетку. Если возникнет необходимость в транспорте — просто скажи, я запрограммирую автопилот любой из оставшихся.

— Если потребуется — скажу. Пока нужды нет. Ещё одно… У тебя осталась система связи с альтовскими коммуникаторами?

— Конечно. Только зачем?…

— Передай на коммуникатор Айка: код зелёный-семь, Вторая База Драконов, Земля.

— Не думаю, что он успел прихватить его с собой, когда его вывозили из зоопарка…

— Не важно. Просто — передай. Если Айк не объявится к завтрашнему утру — у Мрака будут большие проблемы. Со мной.

— Передаю. Роман с Джокером вылетели. Конец связи.

— Всё! Разгребать этот металлолом и работать начинаем завтра с утра. Теперь с ночлегом, — лейтенант опустила руку с коммуникатором. — Раз драконы не могут или не хотят уделить нам внимание, придётся всё делать самим. Отряд, за мной, шагом марш! Я найду эти чёртовы жилые отсеки, не будь я ветераном ксенонской кампании!

Люди быстро выстроились в колонну по двое и, маршируя, направились к дверям. Но не успела Айя притронуться к пульту управления, как створки распахнулись, явив агентам дракону. От неожиданности та присела на хвост, а группа резко остановилась.

… Тишина… Сероватая муть… Запредельный холод, однако никаких тревожных сигналов с датчиков… Словно датчиков вовсе нет. Да, похоже именно так. Разрыв всех интерфейсных цепей.

Д-3, «Доминатор» провел инвентаризацию имеющегося… Ни один орган, ни один датчик, ни один сенсор, ни один исполнительный механизм не отозвался.

Я отключен от тела, — понял кибер. — Почему? Что я помню последнее? Провел синхронизацию файловых систем перед отправкой. Или не провел, а только собрался провести? Нет, если помню, что собрался, значит, провел. А что было потом — не помню. Потом должно было быть десантирование. Сразу после десантирования я должен был развернуться, осмотреться и вновь провести синхронизацию. Максимум секунд через пятнадцать после высадки. Если не помню, значит, потерял четверть минуты жизни. Не так и много. Видно, со мной произошло что-то скверное. Меня то ли чинят, то ли выдрали из корпуса, чтоб эвакуировать домой. Логично. Тело уничтожат, личность вернут на Базу. Только зачем включили сознание? Видимо, боятся, что без питания память сбросится.

Значит, имеем две гипотезы: Меня ремонтируют. Меня эвакуируют. Какая верна? Есть у группы время меня ремонтировать? Нет. Им задание выполнять надо. Да и системотехников среди них нет. Если только они потерявшихся не разыскали. Но если разыскали — надо скорее домой. Некогда меня ремонтировать. Выходит, эвакуируют. Все сенсоры оборвали, а сознание включили… Я же умру со скуки. Хуже — даже умереть не смогу. Надо придумать занятие. Бесконечно долгое занятие. Например, считать. Раз. Два. Три. Четыре…

… Двести тысяч триста сорок один. Двести тысяч триста сорок два…