Но Сергеич, видимо, замешкался. Добежав до угла арки, я вылетел на тротуар, обогнул угол, остановился и, тяжело дыша, опёрся спиной о стену высокого дома. Акционера рядом не было. В арке тоже. Я прислушался. Из подворотни доносились крики и глухая возня. Я осторожно выглянул и в полумраке увидел кучу сгрудившихся менеджеров, которые ногами трудились над чем-то, лежащим на земле, прямо под окном, из которого мы только что выпрыгнули - этим "чем-то" был, наверно, Сергеич. "Не успел. Догнали. Сейчас подпишет", - пронеслось в голове.

В таких случаях, как я догадывался, милицию никто не вызывает.

- Эх, Сергеич, - пробормотал я, перекрестившись. - Лучше бы ты всё-таки сел в тюрьму.

Ещё раз украдкой глянув в подворотню, я быстро засеменил прочь от темнеющего мрачным пятном на фоне здания полукруга арки. Где-то сзади неожиданно запели никулинскую «Песню про зайцев», причем с припева, да так настойчиво, что, волей-неволей, мне пришлось обернуться…

 …открыть глаза и схватить с прикроватной тумбочки чертов мобильник. «А нам всё равно…» - это была мелодия, установленная на вызов с номера босса.

- Алло, Сергей Сергеевич, вы в порядке?! – пробубнил я, скидывая ноги на пол.

В трубке что-то тревожно заурчало, потом донёсся знакомый вальяжный голос:

- Не понял. Поясни.

- Пришлось подписать, всё-таки? Коллективный…

Прижимая аппарат к уху, я начал оглядываться по сторонам, приходя постепенно в состояние бодрствования.

- Подписать? Ты что, Афеноген Ильич, вчера недолетел или перелетел? Время 9-30, а тебя до сих пор нет! Это где тебя учили такой пунктуальности в отношении хозяина бизнеса, а, Афеноген Ильич?!

В моей голове что-то щёлкнуло, и кусок старого батона на двоих в канализационном коллекторе превратился в массивный молот, долбивший меня через сотовое соединение – всё встало на свои места.

- О! Я извиняюсь… разница во времени…сами понимаете…

- «Разница во времени»… - передразнил меня голос из трубки. – Тебе назначили, так будь любезен, за пять минут быть на месте – а я уже полчаса сижу жду… Давай мигом тащи свои бренности в офис! Будем обсуждать условия коллективного договора, помимо всего прочего.

Я ушам своим не поверил. По его тону у меня даже сложилось впечатление, будто на последней фразе он начал поглаживать свой подбородок, тереть правый глаз или разминать шею и поясницу, отчего звук немного исказился и стал приглушенным.

- Аргументы всё-таки были убедительными… - радостно прошептал я.

- Что ты там бубнишь, не пойму?

- Ничего, ничего, Сергей Сергеевич, я лечу!

Я уже скакал на одной ноге, натягивая брюки. В голове проносились все обещания, данные мною сотрудникам при объявлении условий найма на работу, с легкой руки собственника бизнеса, и теперь оставалось включить всё в коллективный договор.

А водосточный коллектор, мерцание свечки, кусок старого батона… - следствия разницы во времени между столицей и провинцией, как между былью и небылью.

Всего лишь разница во времени: год, два, пять… кто знает?

Я ещё раз перелистал лежавшие передо мной на столе резюме претендентов на должность коммерческого директора. Этот человек призван был стать для Афеногена дополнительной правой рукой и опорой в продажах – моими глазами, ушами и зубами среди акул динамичного рынка. За последние несколько лет я пришёл к выводу, что в этой жизни, помимо дураков, координации взаимодействия и дорог, появились ещё две проблемы – сделать выбор и принять верное решение. И то, и другое несло в себе магическое определение дальнейшего развития событий.

- Карпов, Стерхова, Коломейчук… - пробормотал я, разбирая анкеты.

На каждой стояла отметка Татьяны, менеджера по персоналу, с рекомендациями. Тут же была пометка: cred, что означало «есть рекомендательное письмо» от английского credentials – нововведение нашего зарубежного партнера Макфаккена Скотта. На прошлой неделе я уже со всеми кандидатами встречался и составил для себя мнение по каждому, и все трое представлялись вполне адекватными с точки зрения целей и задач, с индивидуальными наборами достоинств и недостатков. Вот если бы всех троих объединить в одного! Периодически все мы, смертные, сталкиваемся с проблемой окончательного определения финалиста, и я всегда предпочитал полагаться на интуицию, отметая все доводы логики и аналитических умозаключений, и, нужно сказать, редко ошибался.

Но сегодня моя интуиция прикорнула где-то на задворках подсознания. Как, впрочем, и вчера, и во вторник. Известный способ Менделеева и ряда других гениев – изобретение решения в состоянии легкой дремоты, провалился с храпом. Я намеренно вводил себя в состояние полусна, держа чайную ложечку наперевес в пальцах, кимарил по-тихой за столом перед компьютером, и, по замыслу, когда должен был совсем отключиться, ложечка за секунду до этого мгновения выскальзывает из пальцев на ламинат, и от звука её падения приходит полный бодрячок и вместе с ним – яркое прозрение. Но то ли я переусердствовал с самогипнозом, то ли метод на мне не срабатывал де юре – да факто же мои очки на столе оказывались ровно за секунду до того, как подбородок соприкасался со столешницей, а проклятая ложечка оставалась упрямо стиснутой в крепко сжатом к тому времени кулаке. В другой же раз Ольга заглянула в мой кабинет раньше, чем даже очки соприкоснулись со столешницей, не говоря о ложечке, которую я заменил на столовую, и подбородке, который благоразумно подпёр предварительно локтем – заглянула с просьбой не храпеть, «а то клиенты недоумевают». А решения так и не было.

Татьяна рекомендует Карпова – в меру циничен, обаятелен, прагматик и с жестким системным подходом. Стерхова более опытна, но не совсем вписывается в психологическую концепцию внутренних отношений сложившегося коллектива – она представляется излишне сдержанной, с тонкой и категоричной складкой губ и немигающим взглядом. Коломейчук – креативный и жизнерадостный, демократичный и лояльный.

- Где ж мне одного взять, чтоб всех их вместе объединял, - ещё раз покачал я головой над бумагами.

Наконец, я снял телефонную трубку и, сверяясь с записями одного из резюме, набрал указанный там номер.

- Компания «Пересвет», здравствуйте, чем могу вам помочь?

- Добрый день. С кем могу я поговорить о Владимире Коломейчуке?

- Он здесь больше не работает, - ответил девичий голос, как мне показалось, со вздохом.

- Я об этом знаю. Я директор одного из крупнейших дистрибьюторов в нашем городе. Дело в том, что Владимир Александрович обратился в нашу компанию с предложением своих профессиональных услуг, и я был бы рад получить от кого-либо из «Пересвета» рекомендации в отношении его. Насколько это реально?

Мне показалось, будто что-то хрустнуло на другом конце провода. Потом с ехидцей ответили:

- Да, собственно, вполне реально… Что вы хотите знать?

- Для начала – с кем я говорю?

Она слегка замешкалась:

- Я… э-э… Валентина Семёнова, начальник отдела по работе с персоналом.

- Замечательно, Валентина, я бы даже сказал – как раз в точку. Судя по представленной им информации, Владимир Коломейчук работал у вас в период...

Через несколько минут я положил трубку с ощущением некоторого морального дискомфорта – словно в уши вдули так, что и отоларинголог отдыхает: я услышал о первом кандидате то, что не совсем вязалось со сложившимся моим собственным впечатлением после общения с молодым человеком. Начальник службы персонала «Пересвета» согласилась с тем, что Владимир – неплохой продажник и организатор, но как личность – «эгоист и самый настоящий лузер и… и никакой, в общем». В качестве рекомендателей в его резюме фигурировал другой контакт, но я обычно не утруждал себя звонками по предоставленным кандидатами телефонам – смысл? Всё положительное мы и так пишем в своих анкетах: когда я в «Зелёный свет» устраивался, то чуть было по инерции не приписал «баллотировался в Президенты Российской Федерации» - когда сочинительская муза посещает, только и успевай за ней редактировать.