- Ты не спишь? – вдруг услышал он шепот отца.

Папа стоял в проёме двери и неуверенно вглядывался в полумрак Мишиной комнаты.

- Нет,- буркнул в ответ Миша и зарылся под подушкой.

Отец подошёл ближе.

- Эй, мужичок, ты что так невесел?

А у мальчика, как назло, слёзы сами брызнули из-под ресниц. Ему так стало жалко – и себя, и Олю, и Артёма, который тогда растерянно протягивал ему помятый батончик в свой День Рождения, неловко переминаясь с ноги на ногу, а остальные ребята ехидно переглядывались за спиной именинника... Обидно до слёз.

- Расскажи мне, что приключилось, - отец присел на краешек кровати – там же, где совсем недавно спокойной ночи пожелала ему мама.

Подушка перевернулась, и Миша, запинаясь и путаясь в словах, рассказал о том, что не давало ему сегодня заснуть. Отец молча слушал, поглаживая рукой свой подбородок. Когда Миша замолчал, он спросил:

- Тебе стыдно?

В ответ мальчик всхлипнул.

- Это хорошо, что стыдно, - сказал папа и взял Мишу за руку. – Теперь нужно что-то предпринять, что бы этот стыд прошёл. Половину ты уже сделал правильно – ты честно сам себе признался, что поступил некрасиво и даже скверно.

Миша повернул к нему заплаканное лицо:

- Но ведь это было уже давно?

- Но раз ты об этом помнишь, то, наверно, не так давно всё-таки. К тому же разве не вдвойне обидно, что девочка знает, что ты сжульничал? Как ей смотреть в глаза, или прятаться от неё будешь?

- А что делать?

- Подумай сам. Ты же знаешь правильный ответ.

- Извиниться? – сама мысль Мише была страшна.

- Наверно, да. Так поступил бы настоящий мужчина.

- Но ведь настоящий мужчина – это тот, кто… - «защищает девочек» хотелось ему добавить, но он сразу почувствовал, что в данной ситуации это как-то не совсем верно, и потому закончил:

- … защищает Родину?

- Да. Но ведь Родину защищают и девочки, и женщины тоже. Мужчины сильнее обычно своими мускулами, но иногда оказываются слабее, когда нужно признать свою неправоту. Тогда они гораздо слабее. Ты же чувствуешь уже, что нужна смелость, чтобы признаться ей и извиниться?

- Наверно.

- Тогда нужно всё-таки принять верное решение. Думай о том, насколько тебе станет легче потом, насколько больше ты сам себя станешь уважать – и тогда первый шаг окажется не таким уж страшным, поверь.

Миша задумался.

- А у тебя были такие случаи? – немного погодя спросил он.

Теперь уже была очередь папы задуматься. Наконец он ответил:

- Наверно, были. Человек так устроен, что ему помнятся в основном приятные моменты из жизни, и если я когда-то сделал что-то некрасивое, но потом исправил и извлёк из этого правильные выводы, то, наверно, я тоже прошёл через обиды и стыд – все люди когда-нибудь оказываются в сложных ситуациях, и очень важно принять правильное решение, чтобы эти обиды и недосказанности не собирались внутри тебя в большой и горький комок. Из таких вот комков и получаются злые дяди, - добавил с улыбкой он.

- Ты у нас не злой, - удовлетворенно заметил Миша.

- Вот и хорошо. Я знаю, что ты примешь правильное решение. А теперь спокойной ночи, завтра у тебя суматошный день.

Когда папа ушёл, прикрыв за собой дверь в его комнату, Миша некоторое время смотрел на потолок, на радужные круги от ночного абажура, и постепенно чувство уверенности и спокойствия заставило его ресницы сомкнуться, и он уснул, прижимая к себе Бориску.

Засыпая, он точно знал, что завтра утром он встретится во дворе с Олей, когда она пойдёт в школу, и что ему не нужно будет больше стыдливо избегать её – Миша сам к ней подойдёт первый; и что он будет рад любому подарку на свой День рождения, потому что подарки – всегда от чистого сердца и с добрыми пожеланиями.

Уже поздно ночью в комнату тихо вошли родители и положили возле его стула с аккуратно сложенной одеждой большую коробку, перевязанную весёлой ленточкой с огромным красным бантом.

 Всякий раз, когда маленький Алёша видел на улице экскаватор, он останавливался и показывал на него пухленькой ручкой, произнося с восторгом:

 - Трактор!

 Большая машина загребала ковшом землю, поднимала её высоко-высоко и затем плавно переносила в кузов огромного грузовика. В стеклянной кабинете сидел водитель и сосредоточенно управлял рычагами.

 - Мама, это трактор! У него такие большие колёса сзади, а спереди ма-а-аленькие, вот такие…- и он показывал обеими ручонками, какие у экскаватора крохотные передние колёса.

 Мама присаживалась на корточки рядом с сыном и объясняла, что ещё у трактора есть фары, которые освещают дорогу в темноте, и мотор, который заставляет все механизмы большой машины двигаться. Лёша кивал ей в ответ и повторял, словно запоминая:

 - Фары. Мотор. Ковш. Руль. Кнопка.

 К зиме он уже знал почти все части, из которого состоит экскаватор, но ближе к Новому году тракторов на улицах становилось всё меньше и меньше. Папа говорил, что земля стала холодная, как песочек у них во дворе, который совсем уже склеился, и ковш не может так легко загребать землю, как летом. А ещё выпал снег, и земли не стало видно совсем. Но иногда мальчик всё равно видел трактора, очищавшие от снега дороги большими щётками, которые издалека были похожи на щётки домашнего пылесоса, только круглые. Они быстро крутились позади трактора, поднимая вверх облако снежной пыли.

 Алёша очень хотел, чтобы на Новый год Дед Мороз подарил ему трактор, с большими передними и маленькими задними колёсами, с ковшом и щёткой. Правда, он не совсем себе представлял, как щётка и ковш могут быть на одном тракторе сзади, но Дед Мороз-то наверняка знал, поэтому мальчик сильно не переживал – как-нибудь получится!

 Когда за окном стемнело, а родители уже накрыли стол для праздничного ужина, и ёлка сверкала всеми огоньками, освещая веселого Снеговика и плюшевого Енота, с которым Лёша дружил и даже брал с собой в кроватку на ночь спать, он ходил за папой по пятам и спрашивал:

 - А когда Дед Мороз придёт? А он правда знает про трактор? И руль?

 Папа объяснял, что Дед Мороз приходит поздно ночью и кладёт подарки под ёлку, а утром дети их там находят, если хорошо посмотрят под веточки. Алёша вздыхал, потому что до утра ещё было так долго!

 - А можно мне его подождать? – спросил он.

 Папа подумал и ответил:

 - Если дождёшься – почему же и нет? Но вдруг он задержится – вон какие сугробы намело на улице.

 После ужина он так и сделал – сел в кресло и стал ждать, рядом с весёлой и нарядной ёлкой. Её огоньки переливались разными цветами, по телевизору Хрюша со Степашкой спорили о том, на каких санях Дед Мороз приезжает в дома к детям, и мама заботливо подложила Лёше подушку, потому что его маленькая голова стала клониться к подлокотнику кресла, всё ниже и ниже, пока, наконец, не коснулась мягкой подушки.

Он вдруг увидел перед собой свой дворик, а у себя в руках – ведёрко и лопатку, с которыми обычно ходил гулять, и Лёша стал загребать лопаткой снег и складывать в ведёрко, как это делает экскаватор. Когда ведёрко наполнилось, он пошёл относить его к большому сугробу, чтобы выгрузить, и тут заметил, что в сугробе были встроены ворота, как у папиного гаража. Ему стало интересно: и что же там внутри может находиться? Подойдя поближе, Лёша обнаружил, что одна из дверей была приоткрыта. Он заглянул в неё и…

Прямо перед ним стоял новенький, чистенький желтый Трактор, настоящий, с Мотором и большой круглой Щёткой! Передние Фары приветливо ему подмигнули желтым светом, а узкая полоска Радиатора раздвинулась в улыбке. Сзади у Трактора виднелся Ковш, поднятый кверху.