Улыбка на лице собеседника как–то сразу умерла. – Вы слишком хитры для Авиарца.

– Именно поэтому Яниф и посылает меня в интересные путешествия.

Этот человек определенно обладал тонким чувством юмора. Даксан показал свои раскрытые ладони, будто говоря – ну что я могу сказать?

– Как я понимаю Правитель послал Вас на Сполтам, чтобы изучить местных жителей, определить существует ли возможность угрозы для Мяуана с их стороны и определить её степень.

– Чарл, Вы начинаете производить на меня впечатление

– Поэтому Вы оставили Мяуан под видом жулика, чтобы избежать подозрений.

Даксан моргнул.

– Из этого, я заключаю – Вы провели некоторое время на Сполтаме.

Ответ Хранителя был несколько неуверенным. – Да.

Трэд кивнул. – Интересно.

Уже позади них по воздуху пролетела урна, мимо Бригара, на расстоянии волоска от правого уха Трэда. Не пропустив данный маневр, молодой Авиарец молниеносно выпустил лезвие световой сабли и тем самым распылил глиняный горшок прежде, чем тот смог поранить воина. Он вернул свое оружие на пояс до того, как первые черепки коснулись пола. Маг спокойно продолжал свою беседу, как будто ничего неординарного и не произошло.

– Нарукавная повязка, которую Вы носите, довольно сложная работа. Я никогда не видел такой. Лишь немногие обладают силой сплести столь запутанный узор. Скажите, кто дал Вам её.

Даксан с невинным видом сидел на стуле, сплетя пальцы под подбородком. – Знаете, у Вас рефлексы как у Хранителя; это весьма необычно.

Трэд никогда не был человеком, которого можно «сбить с пути истинного». – Особенно наблюдательными замечаниями. Он приставил световое лезвие к горлу Даксана, в месте, где пульсировала жилка, но не касаясь кожи. – С большинством видов оружия точность более важна.

Даксан даже не моргал. – Вы не хотите делать этого, друг мой – сказал он спокойно.

– Это почему же?

– Во–первых потому, что я убъю Вас прежде, чем это лезвие порежет мою кожу.

Трэд изогнул бровь. – Может быть. Какова вторая причина?

– Если Вам все же удастся справиться со мной, то придется иметь дело с Суошей. – И оборотень от души усмехнулся Авиарцу.

Эти мудрые слова заставили Трэда сделать паузу.

Женщина Хранитель, казалось, была не способна слушать никакие доводы, когда кто–то мешал исполнению того, чего ей хотелось. Она была очень похожа на брата. Было бы глупостью провоцировать её.

Маг обернулся через плечо. В этот момент суоша держала свою «когтистую» руку у лица брата, угрожая поцарапать его за тупость. Трэд вновь изогнул бровь, теперь уже левую. Даксан знал, что Авиарец смог бы неплохо поладить с Суошей, если бы захотел. А вот захотел бы? Это уже другой вопрос, совсем другой.

Несмотря на ужасную угрозу «Суоши неукротимой», зеленоглазый молодой человек продолжал держать лезвие у глотки оборотня.

Даксан был впечатлен.

– Конечно, тут еще присутствует мой новый брат Бригар и его два набора Кэйни, чтобы …

Трэд подмигнул. Лишь один раз.

Даксан фыркнул. Этот Авиарец находит ситуацию смешной.

– По крайней мере, он не член вашей семьи. – (Примеч. переводчика: Семья Джина Рена признала Трэда своим защитником и включила в число членов своей семьи.).

– Я в этом не уверен – именно это меня сейчас больше всего и волнует, – язвительно ответил Трэд.

Даксан чуть отклонил голову назад и расхохотался. Маг вернул лезвие на пояс. Но помнил, что говорил ему Бригар: «Он стал жуликом как раз перед Празднеством Волшебников…» Эта связь не была совпадением, и Трэд должен был выяснить правду. Это было в его натуре, всегда возвращаться к не подходящей части головоломки. – Это Яниф дал Вам манжету?

Прежде чем ответить оборотень некоторое время пристально рассматривал собеседника.

– Вам настолько важно узнать ответ?

– Да.

– Вы полагаете, что это был Яниф?

– Да.

– Это беспокоит Вас

Трэд задумался перед ответом – Беспокоит – это не то слово.

– Хмммм – Даксан положил ногу на ногу – лодыжкой к колену. – Джиан часто говорил мне, что в большинстве случаев лучше не знать о компаньёнах — авторах мистических работ; т.к. это знание может принести беду и горе.

– Я предпочел бы «посидеть» с подобным компаньоном, чем продолжать пребывать в неведении.

– Моя интуиция подсказывает мне, что Вы действительно сидите с теми компаньонами, рыцарь. Часто.

Трэд ничего не ответил. Даксан вздохнул. Чарл был аутсайдером по натуре. Поэтому и утверждал, что не является Чарлом. Оборотню никогда не удастся узнать, что на самом деле у этого рыцаря «под маской»; человек никогда не показывал ничего, что не хотел показать.

– Отлично, я скажу Вам, но помните о предупреждении. Это действительно может ранить Ваше сердце.

– Продолжай

Даксан потрогал изгибы манжеты.

– Не Яниф сделал это.

Молодой маг с замиранием дыхания ожидал услышать имя мистика седьмого уровня. И теперь его сердце было переполнено горем, как и предсказывал Хранитель. Его подозрение оказало Янифу «медвежью услугу». – Старый мастер значил для него больше, чем он когда–либо говорил. Еще в детстве, когда мальчиком он был проигнорирован Гильдией и большинством семейств Авиары, Яниф принял его как ученика. Потом, он бросил вызов Дому Мудрецов, признав его как сына. Пути этого Чарла были неисповедимы. По сей день Трэд на самом деле был не в состоянии отказаться от любого занятия старого мистика. Лукавому волшебнику всегда удавалось поймать его в ловушку своих схем.

И все же…, если это был не Яниф, то кто?

Лишь горстка участников Высокой Гильдии обладала такой силой. Создание такого заклинания заняло бы месяцы и исчерпала большую часть энергетического запаса в течение этого процесса. Это не говоря о непрерывной утечке сил для поддержания такого творения.

Возможно Яниф и не создавал манжету, прошептал беззвучный телепатический голос, возможно он проинструктировал кого–то сделать это…

Вопросы. Их все больше! Трэд не был уверен, почему ответы были так важны для него; только знал, что были.

Даксан внимательно наблюдал за игрой размышлений Трэда. Только Хранитель мог различить малейшие перемены настроения в молодом маге; этот Авиарец был абсолютным властелином своих эмоций.

В большей степени, чем хотелось бы Даксану – но в ином случае он не был бы Чарлом. Однако оборотню хватало умения для общения с ним.

– Конечно, чтобы внести полную ясность в наш разговор, стоит упомянуть, что у Хранителей физически не может быть двух наборов…

Трэд поднял руку.

– Вы дали больше знаний, чем мне требовалось

В помещении позади них вдруг воцарилась тишина. Маг обернулся – только чтобы удостовериться, что эти двое наконец поубивали друг друга и он сможет спокойно пойти домой.

В изумлении маг увидел перед собой следующую сцену: брат с сестрой обнимали друг друга с улыбками на лицах. Очевидно после совместного рычания и шипения они позабыли о причине ссоры. Оба светились как пара настроенных кристаллов.

Трэд стоически вздохнул.

Бригар радостно усмехнулся и сияя белозубой улыбкой объявил: – Мы с сестрой пришли к соглашению! Жулик, у которого нет никакой гордости, поедет домой с нами!

Даксан отреагировал немедленно: – Нет. Я не возвращусь на Мяуан. – Суоша подошла к нему, с улыбкой на лице. – Но Даксан, ты должен… – Она затихла, не совсем уверенная, что нужно сказать, чтобы убедить этого человека, уже познавшего её тело, но не душу.

– Суоша – Оборотень ладонями прикоснулся к её щекам. – Я здесь по воле Джиан Рена. Я не могу уехать.

– Ты…, ты имеешь ввиду, что на самом деле ты вовсе не преступник?

Он покачал головой, затем склонился, чтобы позволить его губам слегка конуться её.

– Нет – выдохнул он. – Я пытаюсь помочь нашему народу. Туннель между Сполтамом и Ганакари несет опасность для нас. Если Этот мир объединит силы со своим Туннельным соседом, наши люди окажутся в еще большей опасности и Союз – тоже. Я должен остаться на Сполтаме, Суоша.