– И все же мы очень верим в наши семьи.

Даксан пожал плечами. – У нас разные точки зрения

– Разве вы не видитесь со своими родителями? Вашими братьями и сестрами? – Она не могла вообразить такое положение вещей.

Он, казалось, размышлял над этим мгновение. – Конечно вижусь. У нас есть праздники и официальные визиты. Но в повседневной жизни мы живем раздельно.

– И вы этому рады?

Он сделал паузу. – Мы имеем то, что мы имеем.

Она должна была узнать, что это типичный ответ Сполтамца.

Тем не менее, Суоша дала ему знать как это будет у них. – Хорошо, но мая семья всегда будет частью моей жизни!

Он странно взглянул на нее. Он продолжал пытаться объяснить. – Наше будущее отличается от вашего. Сполтамец тратит много времени на знание. Человек должен учиться всю свою жизнь. Некоторые из нас достигают того, что называется «возвеличенным размышлением». – Мы становимся санкционированными учеными. Это – самая высокая наша цель.

Такая бездушная цель была полностью чужда ее мышлению. – Что хорошего в этом знании без любви и поддержки?

Даксан открыл было рот, чтобы ответить, но ничего не вышло.

Ее простой вопрос не был настолько прост, как казался. Он был впечатлен ее естественной сообразительностью. – Я должен буду подумать над ответом.

– Вы это сделаете – Она проказливо усмехнулась. Поддразнивая. Очаровывая. По–кошачьи.

Они продолжали спускаться по длинному холлу и прошли через широкую арку, которая привела их непосредственно в массивную спальню.

Даксан внес ее туда, скинув ее, со свистом!

– У меня есть кое–какие дела, которым я обязан уделить внимание. Я вернусь после заката. Тем временем слуги принесут тебе все, что пожелаешь.

– Очень хорошо.

– Так как ты мне доверяешь настолько, чтобы охотно согласиться попасть ко мне домой, возможно ты захочешь назвать свое имя?

Она закусила губу, поскольку обдумывала его вопрос.

Не то чтобы она не собиралась ему говорить.

Иногода, без всякой видимой причины, хранители колебались. Они всегда были инстинктивно осторожны.

– Суоша – Смягчилась она наконец. – Я — Суоша

– Хммм… – Он, казалось, знакомился с ее именем. – Оно тебе подходит.

– Как так?

– Я должен идти. – Он ушел прежде, чем у нее появился шанс задать вопросы, закрыв толстые деревянные двери за собой.

Щелчок показал, что он их закрыл.

Таким образом. он думал — она доверяет ему, но все же не доверял ей! На самом деле Суоша была раздражена его недоверием, а не закрытой дверью. Хранители очень не любят быть ограниченными.

Она попыталась заставить себя не расхаживать.

Возможно она могла отвлечься обшарив комнату? Здоровая доза любопытства никогда не убивала кошку, поскольку неизвестное всегда ее привлекало.

Суоша хихикала, поскольку намеревалась исследовать все вокруг.

– Полагаю, что это на сегодня все.

Волшебник Гелфан, нынешний лидер Высшей Гильдии, попытался положить конец этой длинной, мучительной встрече в Доме Мудрецов.

Встреча была типична тем, что не очень многое было фактически решено.

Казалось, что Гильдия с течением времени решала все меньше и меньше.

Возможно, подумал Янифф, я был не справедлив? В последнее время только кажется, что дела занимают много времени.

Дом Мудрецов, всегда изобилующий бесконечными обсуждениями, обдумываниями, размышлениями и препирательствами, в последнее время казались особенно неэффективными. Яниф задавался вопросом – почему и как сложилась эта ситуация. В любом случае, они еще не выполнили намеченного.

Даже не приблизились к выполнению.

– Еще нет, Гелфан – Сидя на стуле, Яниф чуть наклонился вперед.

Некоторые из волшебников уже начали подниматься с мест. После слов Янифа последовало общий «хруст», поскольку старые кости вновь занимали свои сидения. По всей Гильдии было известно, что всякий раз, когда Яниф начинает говорить – будет что–то интересное.

Он был мистиком седьмого уровня – но даже это не говорило о его возможностях.

Зал заполнило ворчливое бормотание.

Речь старых, ответственных волшебников в тяжелых дебатах были узнаваемы и предсказуемы.

Они были покорны.

Боджо, крылатый компаньон Янифа радостно фыркнул.

Яниф, стараясь не улыбаться, в знак согласия погладил крылья птицы. Да, они были предсказуемой горсткой старых «простаков», как часто говорит Адианн.

Гелфан, изворотливый, проницательный манипулятор приподнял бровь, как будто он по ошибке пропустил эту последнюю часть проблемы.

Яниф знал это точно.

В эти дни, он очень пристально наблюдал за Гелфаном.

– Ах, да. Вопрос той девочки–хранителя… Как там её зовут?

Гелфан вовсе не забыл ни ее имени. Ни ситуации.

– Суоша – коротко ответил Яниф.

– Ах да, Суоша. Я знаю, что она самостоятельно убежала с Мяуана. Едва ли это – повод для беспокойства Высшей Гильдии, Яниф. Если это молодая женщина решила пойти против воли её короля и подвергнуть себя опасности, это еще не повод для нашего беспокойства.

Яниф приподнял бровь – Тогда возможно это – Вы, будете тем, кто скажет это ее брату, который сейчас ждет нашего решения за дверями этой самой палаты?

Несколько волшебников захихикали.

Все они знали, что за закрытыми дверями палаты Гильлдии находился здоровенный хранитель. Им приходилось слушать его постоянное вышагивание и ворчание, так как их встреча началась в полдень, а сейчас был поздний вечер. И человек все еще топал и, время от времени, громогласно напоминал о своем присутствии.

Его избранный набор слов был вызывающим – и это мягко сказано.

Гелфан нахмурился, махая рукой в знак не согласия. – Да, все мы знаем, что этот человек – за дверями.

Яниф чувствовал себя обязанным помочь несчастному Хранителю. – Как только он узнал, что его сестра находится в Сполтаме, чего только он не передумал. Вам не следует заострять внимание на его беспокойном поведении, Гелфан.

Гелфан не выглядел раскаявшимся в своем резком суждении. – Этот брат, Бригар, является весьма нахальным и нетерпеливым человеком. Некоторые говорят, что у него характер Ксату. (Примеч. переводчика Ксату жуткая тварь, встреча с которой – практически всегда ведет к летальному исходу. В «Knight of a trillion stars» эта форма жизни была довольно подробно описана.)

Несколько волшебников рассмеялись при подобном описании. Даже сейчас они могли слышать человека, рычащего в зале.

Гелфан мог быть очаровашкой, когда хотел того. Такое очарование всегда опасно. Яниф признал, что волшебник мог стать серьезным беспокойством…

Он поднялся с места, что было тяжело сделать в его возрасте. Некоторые утверждения требовали немного более выгодного положения.

Особенно в этой палате.

– Это правда, Бригар может громко взреветь при случае; время от времени, но – самый смелый и импульсивный из Хранителей, но сердце его верно.

Он волнуется о своей сестре. Зная, что происходит с захваченными Хранителями, кто может ого осудить?

Слова осуждения немедленно отрезвили палату. Имак, доброжелательный старый маг, кивал соглашаясь. – Их ситуация является самой ужасной.

Гелфан громко вздохнул. – Да, конечно это ужасно, однако, позвольте нам не путать проблему со сверх сентиментальностью. Все мы знаем ситуацию Хранителей. Этот уважаемый совет часто признавал, что наше соглашение помогает им. Все же этот необычный инцидент был вызван одной девочкой, которая сделала это самостоятельно, неповинуясь прямому заказу их короля, Джиан Рена. Более того, Бригар настаивает, чтобы он сопровождал любого рыцаря Чарла, которого мы могли решить послать. Если мы решим послать Чарла. И я мог бы добавить, он требует, чтобы мы так решили.

Гелфан сделал паузу, чтобы позволить его ответу повлиять на каждого участника. Подобно удару клинка эти слова облекли поведение Хранителя в уважаемом всеми Доме Мудрецов как дерзость.