Она снова набрала номер мужа, но механический женский голос проинформировал ее, что на счету недостаточно денег для звонка. Мэган в сердцах топнула ногой. Что она успела сказать Мэтту? Зачем вообще ему звонила?

Что ж, по крайней мере он знает, что я не убежала с любовником, утешала себя Мэган, спускаясь с горки к Райану. Он в курсе, что я скоро должна приехать в Солт-Лейк, и будет настороже, если я долго не буду давать о себе знать. Если, конечно, не забудет обо мне в угаре вечеринок.

— Поговорила? — Райан встретил Мэган с непонятной враждебностью. — Все рассказала?

— Да. Но деньги закончились.

— И что он сказал? Соскучился, ждет?

— Ты что, подслушивал?

— И не думал. Но ты так кричала, что тебя, наверное, и Джокер слышал в доме. Итак, до чего вы договорились?

Ох, как не понравился Мэган его тон.

— Это мое личное дело, — сухо сказала она и пошла вперед.

— Нет, почему же? И мое тоже. — Райан догнал Мэган и преградил ей путь. — Мы же вместе поедем в Солт-Лейк. Что он скажет, когда увидит меня? Ты только что клялась, что нет у тебя никакого любовника, а тут я…

Мэган схватилась за голову. Только сцены ревности ей и не хватало.

— Райан, я не хочу вообще об этом говорить. Понимаешь? Не хочу отчитываться, не хочу ничего объяснять. Я устала! Я позвонила единственному человеку, чей номер я помню, и я не виновата в том, что это мой бывший муж!

Райан в ярости схватил Мэган за плечи.

— Значит, ты все-таки ему звонила?! Тому мерзавцу, который тебе изменил?! Из-за которого ты сюда приехала? Он за тобой приедет?

— Понятия не имею. Пусти, ты мне больно делаешь.

Райан опустил руки. Мэган обошла его и пошла дальше по тропинке к дому Джокера.

Голова болела ужасно, и больше всего на свете ей хотелось спать, а не выяснять отношения. Неужели Райан не может понять, что сейчас ей нет дела до ревности или прошлых обид? Она бы позвонила кому угодно, лишь бы рассказать, что попала в беду. Мэтт деятельный человек и, если захочет, горы свернет, но найдет ее даже в лесах Юты. Если Райан желает ей добра, он должен радоваться тому, что она все ближе и ближе к дому.

Джокер молча открыл ей дверь и вроде бы не удивился тому, что она пришла без Райана.

— Он на улице остался, — сказала Мэган. — Его надо позвать.

— Он сам найдет свою дорогу, — загадочно ответил Джокер. — О нем не беспокойся.

Он проводил ее в ту же комнатку с коврами, только на этот раз там было попрохладнее и на маленьком металлическом столике в углу был разложен ужин. Мэган обратила внимание, что стояла только одна тарелка и чашка, как будто Джокер заранее знал, что ужинать она будет в одиночестве.

— Разве Райан не будет есть? — спросила Мэган, усаживаясь к столу, и получила тот же самый ответ.

— Он сам найдет свою дорогу.

Мэган решила не продолжать. То, что понять невозможно, лучше просто принять.

— Извините, я все ваши деньги выговорила. Я вам все верну. — Она протянула Джокеру телефон.

Тот, не говоря ни слова, спрятал его обратно в карман.

Мэган принялась за еду. Чай в эмалированной кружке обжигал губы, но добавленные в него душистые травы облегчали головную боль и проясняли разум. Мэган зарылась в подушки с кружкой в руках и смотрела на Джокера, который устроился у противоположной стены и так же не сводил с нее глаз. Ей хотелось поговорить с этим необычным человеком, узнать о нем что-нибудь. Но она поняла, что расспросами ничего не добьешься. Надо сидеть и ждать, пока он сам не решит заговорить с тобой.

И вот он заговорил:

— Ты никогда уже не будешь такой, как прежде.

— Все люди меняются, — живо откликнулась Мэган.

— Но не все меняются так быстро. Сколько ты живешь здесь?

— А какое сегодня число? — чуть нахмурилась Мэган. — Я прилетела сюда двенадцатого… или тринадцатого… нет, кажется, четырнадцатого июля. Точно не помню.

— Ты потеряла счет дням, — довольно улыбнулся Джокер. — Ты здесь очень давно. И у тебя новая жизнь.

— Я хочу вернуться к старой, — буркнула Мэган. — Эта мне не нравится.

— Ты ошибаешься. Разве ты не была здесь счастлива?

Можно подумать, он подглядывал, хмыкнула про себя Мэган.

— Была, — кивнула она. — Но все рано или поздно заканчивается.

— Или продолжается вечно.

— Нет уж, спасибо, — хохотнула Мэган. — Такого мне вечно не надо.

— Даже с ним?

Мэган заерзала. Думать о Райане было больно. Он не вписывался ни в одну картину, что она рисовала в воображении. Она возвращается домой в Нью-Йорк, он едет вместе с ней. И что? Она остается в лесу и через год сходит с ума от скуки и одиночества. Так? Они вместе переезжают куда-нибудь и начинают новую жизнь. Зачем?

— Это пройдет, — пожала плечами Мэган. — И у него, и у меня. У каждого из нас была своя жизнь. Когда я уеду, все пойдет по-старому.

— Вы изменились, и к старому нет возврата.

Мэган вздохнула. Опять он морочит ей голову этими переменами.

— А ты знаешь, что у него мать в поселке Хорна живет? — неожиданно сменил тему Джокер.

Мэган вытаращила глаза.

— Да, он вряд ли стал бы тебе об этом рассказывать. Но я помню, Как они приехали сюда и жили у меня несколько дней. Он пытался ее остановить, но она шла за своей судьбой, и я просил его не мешать ей.

— Она до сих пор живет в поселке? — Голос Мэган дрогнул.

— Да. Иногда Райан встречается с ней, когда она выходит за ворота. Он никому не рассказывает об этом.

Мэган не верила своим ушам. Господи, а она-то напридумывала себе историй о прекрасной любовнице Райана! Сама могла бы сообразить, что никто, кроме Наставника, не нужен бедным одурманенным сестрам. А вот материнская любовь — чувство совсем иного плана. Ее одним гипнозом и харизмой не убьешь.

— А вы откуда знаете? — с подозрением спросила Мэган.

— Я знаю, — просто сказал Джокер. — Вначале он надеялся, что она передумает и вернется, но потом перестал и остался жить в лесу потому, что полюбил его. Но на самом деле он продолжал ждать, и теперь я понимаю, что он ждал тебя.

— Зачем вы все это мне говорите? — резко спросила Мэган. — Что я должна делать? Отказаться от самой себя и всю жизнь провести среди ваших прекрасных деревьев?

Джокер молчал, и это еще сильнее сердило Мэган.

— Я, между прочим, знаменитая актриса. Я столько лет пахала как лошадь не для того, чтобы все бросить! У меня столько планов, что вам и не снилось. Вы даже не представляете себе, сколько людей ждут, когда я вернусь в Нью-Йорк! У меня скоро начинаются новые съемки и репетиции! У меня очень много дел…

— Он ни разу не попросил тебя остаться, — вздохнул Джокер. — Но у него своя гордость, и ты должна ее понять.

С этими словами он поднялся, давая понять, что разговор окончен.

— Подождите, вы куда?! — запаниковала Мэган. — Мы же не договорили. Что мне делать-то?

Джокер покачал головой.

— Тебе пора спать. И мне тоже. Мы поговорили обо всем. Ложись здесь. На подушках удобно.

— А Райан где? Он придет?

— С ним все в порядке. Не волнуйся. — Джокер вышел в соседнюю комнату, из нее — в другую, после чего растворился в лабиринте своего дома.

Мэган отползла подальше от столика и устроила себе ложе из подушек. Если бы только Райан был рядом…

Слова Джокера поселили странное беспокойство в ее сердце, заставили задуматься над тем, о чем она еще не хотела думать. Очень скоро она вернется домой. Фрэнк навсегда исчезнет из ее жизни. А если он посмеет снова подойти к ней в Нью-Йорке, она его уничтожит. Поселка больше не существует для нее, не существует сестер в их длинных темных платьях, не существует нудной тяжелой работы и слепого обожания Наставника. Пропал страх перед лесом и недоверие к людям, боль после измены Мэтта. И все это для нее сделал Райан. Он увел ее от поселка, защитил, дал надежду. Он забыл о себе ради нее, а что она сделала для него? Она воспользовалась им, чтобы залечить душевные раны и обрести покой и готова принести его в жертву.