Мэган негромко рассмеялась. Здесь было изумительно красиво, и она с удовольствием пожила бы недельку-другую в этом поселке (назвать его городом при всем уважении к Фрэнку язык все-таки не поворачивался).

Но, увы, нужно было собираться в обратную дорогу. Сколько там времени? Мэган глянула на наручные часики. Часов на руке не было.

Она пошарила по кровати в надежде, что часы соскользнули во время сна, посмотрела на полу. Часов нигде не было. Должно быть, она обронила их где-то раньше, в машине или вертолете. Часы были красивые, дорогие, хоть и со слабым замочком, последний подарок в то время еще любимого мужа. Что ж, туда им и дорога. Время можно посмотреть и на мобильном телефоне.

Однако сумочки с мобильником в комнате тоже не оказалось. Мэган попыталась вспомнить, где она ее оставила вчера, и не смогла. Нужно спуститься вниз. Наверняка она валяется где-нибудь под столом.

Мэган быстро оделась и подошла к двери. Взялась за ручку, потянула ее на себя. Дверь не открывалась. Мэган толкнула ее. Тот же результат. Она с силой подергала дверь, покрутила ручку. Неужели заело замок? Или… ее просто заперли?

Мэган как сумасшедшая принялась колотить руками в дверь. Что за дурацкие шутки?! Куда подевался Фрэнк?! Он принес ее сюда на руках, по всей видимости раздел, а что было потом? Ушел и запер за собой дверь, чтобы никто не смог войти и потревожить ее сон?

Или чтобы она не смогла выйти?

Мэган замолотила кулаками еще сильнее.

— Эй, выпустите меня немедленно! Фрэнк! Фрэнк, ты где?!

Она на секунду остановилась, чтобы передохнуть, и с облегчением услышала скрип ступенек за дверью.

— Откройте!

— Ну что ты раскричалась тут? Щас открою…

В замок с той стороны вставили ключ и повернули его. Дверь открылась, и Мэган увидела высокую немолодую женщину с суровым лицом. Ее темные волосы, уже тронутые сединой, были убраны в пучок. Одета она была скромно, если не сказать бедно, — в черную мужскую футболку и длинную юбку.

Мэган, меньше всего ожидавшая увидеть постороннего человека, опешила.

— Что случилось-то? — усмехнулась женщина. — Есть хочешь или еще чего-нибудь?

— Здравствуйте, — с достоинством сказала Мэган. — Я просто хочу выйти. Мне уже уезжать пора. Не скажете, сколько сейчас времени?

Женщина, не говоря ни слова, стала убирать постель, на которой спала Мэган.

— Вы меня слышите? Я вчера где-то внизу сумочку оставила, вы ее не видели? Маленькая, желтая, с металлической пряжкой…

Женщина методично взбивала подушку и даже не посмотрела на Мэган.

Мэган дернула плечиком и решила больше не тратить время зря. Она спустилась на первый этаж и обнаружила, что следы их вчерашнего пиршества убраны. Та тетка постаралась, догадалась Мэган. Кто она, интересно. Приходящая домработница?

Сумочки нигде не было видно, и Мэган ужасно расстроилась. Там было все — и косметичка, и расческа, и деньги, и такой необходимый мобильник. Без сумки придется ехать как чучело.

Мэган толкнула входную дверь. Она тоже была заперта. Мэган разозлилась. Она нервничала из-за исчезновения своих вещей, беспокоилась по поводу возвращения. Фрэнк, как назло, куда-то запропастился и бросил ее на милость этого монстра в женском обличье!

— Щас я тебе открою, сходишь умыться, — услышала Мэган голос женщины. Она уже закончила уборку и теперь спускалась по лестнице.

— А вы не могли бы просто сказать мне, где Фрэнк? — раздраженно спросила Мэган. — Меня ждут. Мне надо ехать. Он… он знает об этом и должен отвезти меня обратно в город! У меня самолет в одиннадцать.

— Щас половина первого, — флегматично бросила женщина. — Скоро обедать будем.

— Половина первого?! — Мэган судорожно схватилась за дверную переборку, чтобы устоять на ногах. — Вы шутите, наверное?

Женщина молча доставала из шкафчика продукты и выкладывала их на стол. У Мэган внезапно закружилась голова. Куда она попала? Где Фрэнк? Кто эта странная женщина со здоровыми, как у мужика, руками?

— Позовите Фрэнка, — сказала Мэган, и так как женщина не реагировала, она закричала в полный голос: — Я хочу его видеть! Немедленно! Позовите Фрэнка сюда!

Женщина остановилась и сложила руки на животе. Мэган поразил ее взгляд, по-матерински укоряющий.

— Наставник занят. Его нельзя беспокоить, — сказала она тоном, в каком обычно разговаривают с маленькими детьми.

— Он на работе? Ну можно же его позвать! В любой школе есть перемены, я не знаю… всякие непредвиденные случаи… — Мэган жестикулировала, стараясь скрыть свою нервозность.

— Наставник занят, — терпеливо повторила женщина. — Подожди. Может быть, потом он поговорит с тобой.

— Может быть? — расхохоталась Мэган. — Я тащусь за ним в глухомань, отстаю от труппы, опаздываю на самолет, а он может быть…

— Иди-ка умойся, — перебила ее женщина, подходя к двери и отпирая ее.

Она показала Мэган на умывальник во дворе, самый обычный жестяной умывальник, приколоченный к невысокому столбику.

Мэган вышла на улицу и наспех умыла лицо ледяной водой. В ней крепла жажда действия. Она не станет доверять этой сумасшедшей домработнице. Она сама отыщет Фрэнка и потребует объяснений! Мэган пошла вдоль деревянных одноэтажных строений, которые произвели на нее такое чудесное впечатление вчера, а сегодня при дневном свете выглядели покосившимися и убогими. Однако здесь бесспорно жили люди. Мэган видела белье, развешанное на веревках, ведра у крыльца, выкопанную из земли скамейку, занавески на окнах. К некоторым домам были пристроены клетушки, в которых квохтали куры. Мэган невольно сморщила нос, проходя мимо. Запашок из самодельных курятников доносился еще тот.

Все меньше нравился Мэган райский городок в глуши. Она попыталась сориентироваться, в какой стороне находятся главные ворота, и окончательно заблудилась. Все домики были похожи друг на друга как две капли воды, и, дважды пройдя мимо одной и той же голубой шали, сохнувшей вместе с простынями и наволочками, Мэган поняла, что бродит по кругу. Нужно было выбрать одно направление и не сворачивать с него.

Через десять минут бега с препятствиями мимо дровяных куч и зловонных курятников Мэган уткнулась в глухую бревенчатую стену, которая окружала поселок. Она пошла вдоль стены, стараясь не давать воли отчаянию. Она поскользнулась, упала, запачкала руки и колени, но все равно упорно продолжала путь. Должен же быть здесь хоть какой-то выход! И хоть какие-нибудь люди. Живет же кто-то в этих домишках, кормит кур, белье стирает. Куда все подевались?

Очередной домик, стоявший вплотную у стены, перегородил Мэган дорогу. Ей пришлось обходить его и еще несколько смежных с ним домов. Иногда ей казалось, что занавески на окнах чуть колышутся, словно кто-то украдкой наблюдает за ней. Мэган стало страшно, и она пошла быстрее.

Стена домов вывела ее на большую открытую площадь. В ее дальнем конце Мэган увидела ворота, через которые они с Фрэнком вчера въехали в поселок. Уф, дошла. Невдалеке виднелась крыша дома, где она провела ночь, и стало ясно, что последние полчаса Мэган кружила фактически на одном и том же месте.

Мэган пошла к воротам, смутно представляя, как она отодвинет толстенный засов, а главное, что она будет делать после того, как окажется одна за пределами частокола. Но она не дошла и до середины, как двери одного из строений на площади, большого ярко-желтого дома под плоской крышей, распахнулись и оттуда стали выходить люди.

Слава богу, вздохнула Мэган. А то я уже стала бояться, что попала в город призраков.

Она с интересом рассматривала толпу, которая состояла из одних женщин. Их было человек тридцать — сорок в похожих серых одеждах, с нелепыми несовременными прическами. Мэган поразило несоответствие их внешнего вида выражению их лиц. Каждая женщина, красивая и некрасивая, молодая и не очень, буквально лучилась счастьем. Их лица светились, как светятся лица только у женщин влюбленных или одержимых какой-то идеей, и естественная радость Мэган при виде людей сменилась страхом. Она нерешительно пошла вперед, рассчитывая заговорить с кем-нибудь, но женщины словно сговорились игнорировать ее. Они расходились по разным сторонам небольшими группками и шарахались от Мэган, когда она обращалась к ним.