Пэтси вжалась в спинку дивана. Профиль Дональда, отчетливо выделявшийся на фоне матовой стены, был настолько прекрасен, что действительно мог иметь отношение к чему-то бесовскому.

— Когда я вчера увидел, что вы уходите с другим мужчиной, — продолжал Дональд, — во мне словно что-то взорвалось.

Пэтси, конечно, не ожидала таких слов. Она растерянно взирала на Дональда, не отдавая себе отчета в том, что, если бы он сказал ей такое два дня назад, она бы умерла от счастья. А сейчас она просто не могла поверить, что он действительно говорит с ней о своих чувствах.

— Кто это, Патрисия? — Дональд стремительно повернулся к девушке и сильно сжал ее руку. — Вы же говорили, что у вас нет друга!

Пэтси ойкнула от боли. Натиск Дональда совершенно смутил ее. Он не просил, не спрашивал, не умолял. Он требовал, и это немного пугало ее.

— Случайный знакомый, — выдавила она из себя. — Я второй раз в жизни видела его и вряд ли еще увижу.

Дональд ослабил хватку, но по-прежнему держал руку Патрисии. Девушку охватило странное чувство раздвоенности. Одна ее часть замирала от счастья, видя, что на лице Дональда написано настоящее страдание. Однако другая была настороже: все это сильно походило на подготовленный спектакль. Пэтси неожиданно обнаружила в себе способность адекватно реагировать на обаяние Дональда Кейна. Почему-то она уже не теряла сознания в его присутствии…

— Он так смотрел на вас, Патрисия, — добавил Дональд, и девушке показалось, что она уловила нотку ревности в его словах.

А вам какое дело? — чуть не ляпнула она, но вовремя сдержалась. Хотя имела полное право задать этот вопрос. Все то время, что она работает в клинике, доктор Кейн всего лишь пожирал ее своими синими глазами и говорил полные двусмысленности слова. Не больше. Хотя, если она его так интересует, почему бы не предпринять что-нибудь? Самостоятельная жизнь научила Пэтси кое-чему. Она начала потихоньку понимать, что уже давно не маленькая девочка. Настало время жить по взрослым правилам.

— Патрисия… — Дональда явно смущало упорное молчание девушки. — Я не могу разобраться в самом себе… С того самого дня, когда я впервые увидел вас в приемной, такую юную и робкую, я потерял покой. Вы настолько не похожи на женщин, которые окружают меня. Я никогда не думал, что встречу такую, как вы. Настолько прекрасную и чистую…

Дональд запнулся. Словно признание, рвавшееся из глубин его сердца, с трудом давалось ему. Пэтси была потрясена. Все эти слова она часто представляла себе длинными бессонными ночами, когда мечты о Дональде тревожили ее. И вот теперь самое заветное осуществилось — он сидит напротив нее, говорит о любви. Пэтси хотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что она не бредит.

— Почему вы молчите, Патрисия? — наконец не выдержал Дональд.

Он ожидал чего угодно, только не этой тишины.

— Я… это так неожиданно, — пролепетала Пэтси.

Ее мысли были в полном беспорядке. То, что произошло в следующую секунду, совсем не улучшило ее самочувствие. Дональд решительно наклонился к Пэтси и, приобняв ее, прижался к ее губам. Пэтси немедленно закрыла глаза. Страстный поцелуй Дональда был настолько восхитителен, что у девушки захватило дух. Даже в самых смелых фантазиях она не могла представить себе восторг, охвативший ее, когда горячий язык Дональда принялся исследовать ее рот.

Пэтси прильнула к нему всем телом и обхватила руками его крепкую шею. От Дональда веяло непонятным пряным ароматом, и у Пэтси кружилась голова от насыщенного запаха. Все сомнения, страхи, подозрения и воспоминания исчезли, расплавились в огне его поцелуя. Какая разница, что говорят о Дональде Кейне, если именно о нем Пэтси мечтала всю свою жизнь и сейчас он принадлежит ей?

Руки Дональда нащупали молнию на платье Пэтси. Он аккуратно взял крошечный замочек и потянул его вниз. Еле слышимый металлический скрежет привел Пэтси в чувство. Она в испуге отпрянула от Дональда, разорвав окутавшую их пелену страсти.

— Прости. — Дональд сразу отодвинулся от нее. Он сжал ладонями виски и наклонил голову.

Пэтси почувствовала жалость к нему. Она поняла, что Дональда терзает неистовое желание. Но что она могла поделать? Пэтси была не в силах переступить через себя…

— Это я виновата, — заторопилась она с объяснениями, но Дональд повернулся к ней и закрыл ее рот ладонью.

— Это никуда не уйдет от нас, правда? — Он вопросительно посмотрел на нее. Пэтси с готовностью кивнула. — Я готов подождать, любовь моя. Если ты скажешь мне, что отвечаешь на мои чувства…

Пэтси потупилась. Неужели ее поведение не говорит само за себя? Зачем ему нужны какие-то слова?

— Ты очень мне нравишься, Дональд, — пробормотала она, заливаясь краской.

— Только нравлюсь? — вкрадчиво поинтересовался он, поглаживая ее руку.

Пэтси стало щекотно, но она не решалась сказать Дональду об этом. Ведь он уверен, что все, что он делает, доставляет ей удовольствие.

— Я люблю тебя, — с трудом выдавила из себя Пэтси. — Ты самый красивый мужчина из всех, которых я когда-либо встречала…

Дональд улыбнулся и поднес руку Пэтси к губам. Девушку поразило самодовольство, мелькнувшее в этой улыбке. Казалось, будто он ставит мысленную галочку: очередная жертва поймана. Немедленно перед глазами встала улыбка другого человека, лукавая и добродушная одновременно, от которой сразу улучшалось настроение. Пэтси попыталась отогнать назойливый образ, но у нее ничего не получилось. Воспоминание о насмешливых карих глазах Майкла Росса было не так-то просто выкинуть из головы. Как пострадало бы самолюбие Дональда, если бы он узнал, что Пэтси думает о другом мужчине, в то время как он говорит ей о любви…

Квадратные настенные часы гулко пробили десять часов. Дональд встрепенулся. Обычно в это время в клинику приходили первые пациенты.

— У тебя кто-нибудь назначен? — спросил он Пэтси.

— Да, — выпалила она, не подумав.

Почему-то ей захотелось выбраться из этого кабинета как можно скорее. Зачем? Чтобы прийти в себя, разобраться в своих чувствах? Или просто сбежать…

Дональд, сам того не подозревая, предоставил ей великолепную возможность.

— Хорошо, — вздохнул он. — Работа превыше всего. Хотя мне очень не хочется отпускать тебя…

С этими словами Дональд встал с дивана. Пэтси поднялась вслед за ним. Он нежно привлек ее к себе, и Пэтси осуществила свою давнишнюю мечту — прижалась лбом к его плечу. Однако ожидаемого восторга не ощутила.

Наверное, я слишком часто думала об этом, размышляла про себя Пэтси, в то время как Дональд гладил ее волосы. Ведь действительность ничуть не хуже фантазии. Вот меня обнимает мужчина моей мечты, о любви которого я бредила с момента нашей первой встречи. Мне безумно хорошо в его объятиях, я готова стоять так часами. Теперь все будет замечательно…

И Пэтси подняла голову, старательно подставив Дональду губы, на которые он немедленно накинулся.

— Все, тебе пора, — оторвался он от нее со скорбным вздохом.

Пэтси улыбнулась. Несмотря на разочарование, прозвучавшее в голосе Дональда, она была рада, что их неожиданное любовное свидание подошло к концу…

Она стремглав вылетела из кабинета Дональда. Его слова все еще звенели у нее в ушах. «Любовь моя»… Прыгать бы от радости надо, а почему-то не прыгалось…

Пэтси добрела до своего кабинета, закрыла дверь на ключ. Меньше всего ей хотелось, чтобы ее потревожили. Затем она подошла к столу, выдернула телефонный провод из сети. Звонков тоже не надо. И только после этого она бессильно опустилась в кресло.

Итак, она, Патрисия Торнвальд, обыкновенная девчонка из Массачусетса, принадлежит теперь к кругу избранных, отмеченных любовью. Самый потрясающий мужчина в мире заметил ее и вознес на пьедестал своих чувств. Еще день назад Пэтси была бы безоговорочно счастлива, но сегодня что-то изменилось. Что-то мешало ей раствориться в блаженстве, что-то не давало ей наслаждаться поцелуями Дональда в полной мере. Пэтси попыталась сосредоточиться и вернуться к событиям последних дней. Что так повлияло на ее отношение к Дональду Кейну?