Вернувшись после консультации в «Винодельческое хозяйство», Эми уже подумывала о том, чтобы обо всем рассказать Меган, с которой она была наиболее близка из семейства Саксонов после гибели Рональда. Но на своем столе она обнаружила инструкцию на пять страниц по подготовке близящегося фестиваля, начертанную рукой Меган, и записку сожаления, что той приходится в такую горячую пору ехать на пару дней в Австралию по делам фирмы.

Эми восприняла это как знак судьбы, как руководство до поры не распространяться на тему беременности, пока она сама для себя все не решит. Хотя держать все в себе было делом не из легких.

А для окончательного решения времени оставалось все меньше. Не более месяца. Доктор Шортт и Кэрол Картер уверили Эми, что в этот промежуток искусственное прерывание беременности не может представлять большой опасности для ее организма. Она обстоятельно обсудила с обоими все, что касается аборта и его последствий, хотя прекрасно понимала, что дальше рассуждений это не зайдет. Она не сможет решиться на то, чтобы отнять жизнь у ребенка безвременно ушедшего человека, у ребенка своего возлюбленного Рональда, о котором не могла вспоминать без боли и слез.

Она уже собирала рекомендации, накупила витаминов и, обходя пока стороной лотки с тематическими изданиями, искоса заглядывалась на их обложки. Мысленно Эми перешагнула этап сомнений.

Но доктора пока этого не знали. Они деликатно называли ребенка плодом и снабжали пациентку все новыми и новыми знаниями о первом триместре и шансах стать матерью после аборта.

Когда Эми думала о Рональде и ее ребенке, ответ представлялся предельно ясным. Она не чувствовала себя вправе совершить непоправимое. Но стоило задаться вопросами, как она сумеет растить этого малыша одна, как-то это у нее получится, хватит ли сил, денег, времени, сумеет ли она противостоять деспотическим посягательствам родителей Рональда на ребенка. Эти вопросы повергали девушку в отчаяние. И она не видела выхода лучше, чем бегство, а в ее случае — аборт. Следовало дать ответ, и Эми вновь отправилась на прием к доктору Картер.

— Как?! Ты?! Что ты тут делаешь?! — воскликнула она, увидев в приемной консультации Хита Саксона.

— Не кипятись. Я заходил к тебе в кабинет и увидел в ежедневнике запись о назначении. Посчитал, что тебе не помешает моральная поддержка, — вымученно объяснился он.

— Ты шпионишь за мной?! — возмутилась она.

— Что за мысли, Эми?! Я ведь уже сказал, что это произошло совершенно случайно. Заглянул и увидел.

— Ну да, конечно… Заглянул и увидел, — демонстрируя и недовольство, и недоверие, пробурчала Эми.

— Как бы там ни было, я уже здесь, — попытался отделаться легкомысленной ремаркой Хит. — Когда ты собираешься сказать обо всем, ну, хотя бы своему отцу? Он знает, что ты зачастила к доктору, но понятия не имеет, по какому поводу. Волнуется…

— А ты такой заботливый… — парировала она.

— Да, если хочешь знать, — заявил Хит.

— Эй, а куда это ты собрался? — спросила его у дверей доктора Эми.

— Как куда? С тобой, — как ни в чем не бывало ответил Хит, пожав широкими плечами.

— Нет, ты со мной не пойдешь! Это мое личное дело! — категорически возразила девушка.

— Эми, это же нормально, когда кто-то тебя поддерживает, — попытался сломить ее сопротивление Хит.

— Если бы на твоем месте был Рональд, я бы не возражала. Но тебя это не касается, по крайней мере, на этом этапе, — отрезала она.

— Ты все еще всерьез подумываешь об аборте? — сурово спросил он ее.

— Я не намерена с тобой это обсуждать. Не задерживай меня, Хит, — потребовала она, сделав решительный шаг вперед.

— Я дождусь тебя здесь. Довезу до офиса.

— Нет необходимости. Я на машине, — отозвалась Эми.

— Меган сказала, что после катастрофы ты не очень уверенно чувствуешь себя за рулем. Это так? — поинтересовался Хит.

— Обсудим это после, — уклонилась она от прямого ответа.

Хит посадил молчаливую Эми в свою машину. Но не повез ее прямиком в «Винодельческое хозяйство», а вместо этого отправился из клиники в центр города, затем свернул на тихие узкие улочки, в обе стороны от которых располагались респектабельные ресторанчики, кафетерии, художественные и антикварные салоны, магазины дорогой модной одежды. Сначала Эми пыталась как-то возразить, выказать свое неудовольствие его самоуправством, но у нее быстро иссякли силы. Тем более она знала наперед, с кем имеет дело. Хит просто бы не услышал ее, делая все по-своему.

— Предлагаю тебе выпить чаю, — наконец огласил цель поездки Хит.

— Не возражаю, — обреченно согласилась девушка. — Зеленый, слабый, — уточнила она.

— Особый рацион? — хитро осведомился он.

— Теперь да, — кивнула она.

— Это радует, — подытожил собеседник, видя в этом намерение выносить и родить ребенка.

Они вошли в одно из дорогих заведений города.

— Не слишком ли здесь многолюдно для столь раннего часа? — удивилась Эми.

— Уверен, для нас двоих выделят место потише, — убежденно проговорил Хит, настойчиво продвигая ее вперед, поддерживая за локоть.

— Наверное, следовало все же вернуться на работу, а чаепитие можно и отложить, — неожиданно спасовала Эми.

— Сначала поговорим. Все прочее подождет, — своим излюбленным рубленым стилем объявил Хит.

— Хочешь побеседовать? А вот я как-то не настроена, — остановившись, заявила она.

— Во-первых, это не обсуждается. Во-вторых, как бы ты к этому ни относилась, но мы уже говорим, — прошептал ей на ухо босс, подталкивая к столику в конце зала.

— О чем ты собрался разговаривать со мной? — спросила Эми, присев на самый край стула.

— Ответ очевиден. О ребенке.

— Ах! — выдала Эми и замолчала.

Хит тоже не торопился возобновлять беседу, протекающую в столь недружественном ключе. Он дождался миленькой официантки и сделал заказ, в том числе и от имени своей спутницы, добавив также и легкие салатики, чтобы перекусить.

Эми сидела напротив, поглядывая по сторонам и нервно заправляя выбившиеся пряди волос за уши. Ее кожа на скулах излучала перламутровое мерцание, четкие, красиво изогнутые брови находились в непрерывном движении, отображая неспокойный эмоциональный настрой девушки. Они то приподнимались в недоумении и растерянности, то сходились к переносице, то угрюмо выпрямлялись.

— Почему ты так на меня смотришь? — смущенно спросила она, подметив взгляд Хита, когда официантка ушла.

— Как именно? — ухмыльнулся он.

— Как ботаник над микроскопом, — раздраженно проговорила она. — Я, к твоему сведению, не гусеница-вредитель.

— Это точно. Ты не гусеница… Кстати, должен признать, что ты отлично выглядишь! — торжественно произнес Хит.

— Скажи еще, что беременность меня красит, — съязвила Эми. — Какое похвальное чистосердечие.

— Почему ты воспринимаешь все в штыки?

Эми ничего на это не ответила, молча дожидаясь, когда официантка доставит заказ.

— Надеюсь, аромат кофе не действует на тебя раздражающе? — предупредительно осведомился Хит.

— Нет, меня раздражает не аромат кофе, — ответила она.

— А что же, если не секрет?

— Какие могут быть от тебя секреты? Ты же считаешь возможным проверять мой ежедневник на предмет врачебных консультаций, — не преминула припомнить Эми.

— Ах, вот оно в чем дело! Ну сколько можно повторять, что я узнал об этом по чистой случайности…

— Сколько ни тверди, а верится с трудом. Неужели тебя никогда не посещает банальное сомнение или хотя бы зачаточное чувство вины? — риторически осведомилась она.

— Между прочим, если бы не мои инициативы, ты до сих пор не знала бы, что такое с тобой творится.

— Я должна поблагодарить тебя?! — насмешливо подняла бровь Эми.

— Если не испытываешь такой потребности, это излишне, — безразлично отозвался Хит.

Эми опустила глаза в салат. В отличие от Хита, она постоянно испытывала чувство вины по совершенно разным поводам.

— Я ощущаю себя идиоткой, — процедила она.