— Ты… — выхватив у него из рук полотенце, она быстро прикрылась. Это уж слишком! К ее глазам подступили злые слезы. — Уйди. Пожалуйста.

Это «пожалуйста» подействовало на него. Посмотрев на нее долгим взглядом, он бросил:

— Жду тебя внизу.

Ксандро вышел.

Когда через пятнадцать минут Илана вошла в столовую, Ксандро уже ждал ее там. Он окинул ее изучающим взглядом. Она не сказала ни слова и отказалась от вина, предпочтя воду со льдом.

Илана чувствовала себя хуже не бывает, ее нервы были натянуты до предела, и она не могла дождаться, когда трапеза закончится, и она сможет скрыться в своей комнате под предлогом того, что ей надо поработать.

— Ты должна дать мне слово. Ты больше не станешь выкидывать подобные фокусы.

Голос Ксандро звучал отрывисто, тон был безапелляционным. Тем не менее Илана без страха встретила его взгляд.

— Я не позволю обращаться с собой, как с упрямым ребенком.

— Ты взрослая, я знаю, но… — Он секунду помолчал. — О чем ты только думала?!

— Ну, так… укуси меня.

— Перестань, Илана! Обмен оскорблениями ничего не даст.

Она сложила приборы на тарелку, свернула салфетку и встала.

— Ты совершенно прав, — издевательски вежливо произнесла она. — Приятного аппетита и спокойной ночи.

Как приятно было удалиться с достоинством, хотя у Иланы возникло отчетливое ощущение, что эта победа недолговечна.

Сколько еще пройдет времени до того, как Грант переступит черту? — молча размышляла она, поднимаясь по лестнице. Ей отчаянно хотелось оказаться как можно дальше от этого дома, от этой фальшивой помолвки, от Ксандро. Однако она понимала, что находится в ловушке и, если хочет вернуться к нормальной жизни, без вмешательства и угроз Гранта, ей придется терпеть.

Было уже поздно, когда Илана выключила ноутбук и отложила в сторону альбом для набросков. Она сняла с себя одежду, натянула футболку и забралась в постель. Спала она хорошо, без сновидений и проснулась от звука будильника.

Время подниматься и начинать еще один день. Илана села в кровати… и ахнула при виде выходящей из ванной знакомой высокой, полуголой мужской фигуры.

— Что за…

Ксандро лишь наклонил голову.

— Ты проснулась.

Она бросила безумный взгляд на место рядом с собой и увидела отпечаток его головы на подушке…

— Ты спал здесь?

Он насмешливо приподнял бровь.

— После происшедшего прошлой ночью ты ожидала от меня чего-то другого?

— Это уж слишком! — Легкий румянец залил щеки Иланы, ее глаза потемнели.

Боже, он лежал рядом со мной всю ночь, а я даже не почувствовала его присутствия? Как я могла не понять?

Однако она уже давно так хорошо не спала. Без снов, словно ее подсознание знало, что она в безопасности и рядом с ней мужчина, который охраняет ее покой днем и ночью. Теперь, благодаря Ксандро, она могла справиться со своим страхом, преследовавшим ее в течение последних двух лет, она чувствовала себя под защитой и почти смогла полюбить этого мужчину.

Если бы только он тоже меня любил!

Размечталась!

— Ты не можешь спать со мной.

— Ключевое слово «спать». — В тягучем голосе Ксандро послышалась хрипотца, отчего мышцы живота Иланы непроизвольно сжались. — Кровать большая. Ты можешь соорудить стену из подушек, если тебе так спокойнее.

— Ты не будешь здесь ночевать!

— Боишься, Илана? — Он помолчал. — Меня… или себя?

— Ты должен дать мне честное слово.

Его лицо стало заметно жестче.

— Ошибаешься. — Голос Ксандро звучал совершенно спокойно. — Моя спальня или твоя. Выбирай.

Его спальня больше, в ней две ванны и два больших шкафа…

О чем это я думаю?

— У меня нет ни времени, ни желания говорить об этом. Мне нужно одеваться и собираться на работу.

— Тогда я сделаю выбор за тебя, — вкрадчиво проговорил он. — Перенеси все вещи в мою комнату.

— Разбежался!

— В таком случае я сам это сделаю.

— Ты не можешь!

— Не сомневайся.

— Зачем? — Илане хотелось швырнуть в Ксандро подушкой, и только гнев, отразившийся в его глазах, остановил ее.

— Я буду рядом, когда у тебя начнется очередной кошмар, и ты станешь кричать и драться с одеялом.

— Ты со своей заботой заходишь слишком далеко.

— Как ты там говоришь… ну, так укуси меня! — С этими словами он набросил на плечи шелковый халат и вышел из комнаты.

Весь день Илана чувствовала раздражение. Она все еще нервничала, когда вечером Бен привез ее в особняк. Она не будет жить в одной комнате с Ксандро и спать с ним в одной постели. А если он распорядился перенести ее вещи к нему в спальню, она перенесет их обратно.

Так и есть. Поднявшись наверх, в своей спальне Илана своих вещей не обнаружила, зато они нашлись в комнате Ксандро.

Ну что ж, посмотрим, кто кого!

Собрать и перенести вещи обратно было делом нескольких минут. Довольная, Илана отправилась в ванную, собираясь принять душ и переодеться, а когда вошла в спальню, обнаружила Ксандро, вынимающего ее одежду из шкафа.

Он взглянул на нее.

— Тебе требуется уединение, и ты его получишь, но мы будем жить в одной комнате.

— А то, чего я хочу, значения не имеет?

— В данной ситуации — нет.

— Я все равно принесу свои вещи назад.

— Тогда нас ждет очень веселый вечер.

Илана удержалась от дальнейшего спора и злорадно подумала, что перенесет вещи после ужина, когда Ксандро удалится в свой кабинет работать.

План удался, и девушка поздравила себя, забираясь в кровать и выключая лампу. Было поздно, и вскоре она погрузилась в глубокий сон.

Проснулась Илана рано утром и обнаружила, что кровать, в которой она спит, не ее и комната тоже. Хуже того, она была не одна, вторую половину кровати занимал Ксандро. Впрочем, между ними высилась гора подушек.

Значит, он ночью перенес меня в свою комнату. Как он посмел?

Соблазн схватить одну из подушек и ударить ею Ксандро был слишком велик.

Внезапно его темные глаза распахнулись. Он взглянул на нее.

— Даже не думай об этом.

— Ты не можешь знать, что было у меня на уме.

— Если это включает телесный контакт, — предостерег Ксандро, — имей в виду, тебе могут не понравиться последствия.

Илана сделала глубокий, успокаивающий вдох и гневно зыркнула на него.

— Ты мне совсем не нравишься.

— Плохо.

В этот момент зазвонил ее сотовый, и она нажала на кнопку «принять звонок».

— Ну, как он в постели, сука? — Тон понизился до похотливого. — Какая поза тебе больше нравится?

Пальцы Иланы задрожали, она оборвала связь, ее глаза сделались испуганными.

— Грант? — спросил Ксандро.

— Да. — Ей было невыносимо смотреть на него, поэтому она быстро выскользнула из постели, прошла в ванную и умыла лицо холодной водой. Затем оделась, подкрасилась, привела в порядок волосы и вернулась в спальню.

— Не хочешь рассказать мне, что он сказал?

Илана покачала головой.

— Обычная грязь.

Глаза Ксандро сузились, он окинул взглядом ее бледное лицо.

— Потерпи. Это лишь вопрос времени.

Да, но сколько мне еще ждать?

День прошел нормально, а после работы Илана исключительно из принципа вернула свои вещи в гостевую спальню. Впрочем, Ксандро быстро перенес их к себе.

Он не сказал ни слова, но, с другой стороны, ему этого и не требовалось. Девушка вскинула руки, сдаваясь.

— Ладно, твоя взяла.

По вечерам Ксандро уходил в свой кабинет и возвращался поздно, когда Илана была уже в постели. И хотя между ними оставалась разделительная линия подушек, девушке становилось все труднее лежать рядом с ним — так близко и в то же время так далеко.

Все чувства Иланы были настроены на Ксандро. И когда она молча лежала в темноте, то не могла не представлять, каково было бы вновь очутиться в его объятиях, почувствовать его губы на своих губах, его силу. Она хотела ощутить прикосновение его рук, тепло его тела. Боже милостивый! Вновь упиваться приближением оргазма и радостью плотской любви.