— Я прощу тебя, если ты простишь меня, — нежно проговорила она.

— У тебя великодушное сердце, Лаура Маклейн. Это одна из причин, почему я люблю тебя!

— Я собиралась бросить тебе в лицо ожерелье с соответствующей речью, — призналась она.

Квин схватил ее руку, поднес к губам и поцеловал ладонь.

— Я верну его в магазин. Второе ожерелье я подарю тебе с любовью. Ведь я на самом деле люблю тебя, дорогая. Трудно поверить, но это правда.

— Нет, не трудно. Но я не прочь получить доказательства. По сути…

Мягкое прикосновение его губ заставило ее замолчать. Лаура улыбнулась и вернула ему поцелуй. Еще многое требовало объяснений, но, как сказала Скарлетт О'Хара: «Завтра будет другой день».

Лаура глядела на тихо падающий снег и улыбалась. Она немало раздарила улыбок за последние благословенные шесть месяцев, что была замужем за Квином. Вот и вновь Рождество, и вся семья собралась на празднество. На сей раз это был настоящий семейный сбор.

Филип, оправившийся после аварии, играл с Томом и Элли. Стелла сидела в обнимку с Яном, который рассмеялся, когда она дала брату непрошеный совет. Сидя в кресле возле камина, Максин нежно улыбалась своим детям и спящему крепким сном на ее коленях внуку.

Тут же были Кэролин и Джонатан, такие счастливые, что улыбка Лауры сделалась шире. Они поженились шесть недель назад, и медовый месяц еще для них не кончился.

Том торжествующе объявил победу.

— Ты мне не по зубам, Том, — признался Филип, вставая. Увидев, что Лаура смотрит на него, он подмигнул ей.

Она с радостью вспомнила, с какой благосклонностью она была допущена в лоно семьи. Лаура ожидала, что ее сводные брат с сестрой воспротивятся, однако они поразили ее.

Их враждебность питалась горем от потери отца и необходимостью защитить мать. Они были потрясены, узнав, что она их сестра. Вскоре потрясение сменилось благодарностью. Стелла сказала об этом сама.

Сейчас трудно представить, что были времена, когда они не ладили.

Лаура достигла желаемого: у нее появилась настоящая семья.

Она вздрогнула, когда сильные руки обняли ее. Лаура прислонилась к мужу и расслабленно замерла в привычных объятиях.

— У тебя вновь это выражение на лице, — прошептал Квин. Его губы слегка касались ее шеи, и от его прикосновений у нее по спине бегали мурашки.

Вздохнув, Лаура положила свои руки поверх его.

— Ммм… что же это за выражение? — осипшим голосом осведомилась она.

— У тебя такой вид, будто ты уже получила свой рождественский подарок.

Подняв руку, она погладила его по щеке.

— Верно. У меня есть семья, у тебя тоже. Чего же еще мне желать?

Поймав ее руку, Квин поцеловал ей ладошку.

— Ох! — прорвался сквозь пелену счастья молодой голосок. — Дядя Квин и тетя Лаура опять целуются! — воскликнула Элли, подперев ручонками бока и глядя на них.

Все в гостиной покатились со смеху. Не понимая его причины, маленькая девочка подошла к матери и взобралась к ней на колени.

— Она считает, что мы спятили, — ухмыльнулся Квин.

Лаура в ответ ласково улыбнулась ему.

— Она права, ты окончательно свел меня с ума, — созналась она.

— Я тоже потерял разум из-за тебя, — согласился Квин, крепче прижимая ее к себе. — Мы стоим друг друга.

— Славная парочка.

— Как ты думаешь, они скоро отправятся спать? — спросил Квин, кивая на племянника с племянницей.

— Я бы не рассчитывала на это, — насмешливо заметила Лаура. — Сегодня сочельник, забыл? Однако, если ты будешь хорошо себя вести, я позволю тебе развернуть один подарок, — пообещала она и ощутила, как откликнулось на ее слова его тело.

— Можно подарок я выберу сам?

Повернувшись в его объятиях, она приподнялась на цыпочки и стремительно поцеловала его.

— Нет, выбор за мной. Однако обещаю: ты не разочаруешься, — бросив на него пылкий взгляд, объявила она, а затем, выскользнув из его рук, присоединилась к остальным.

Смеясь, Квин последовал за ней. Он знал, что она не обманет его. Эта женщина не разочарует его. Только будет интриговать. Постоянно удивлять. Непременно — восхищать, но никогда не разочарует.