Ли чувствовала, что между ней и Адамом что-то происходит, но она не могла сказать наверняка, что именно. Она тайком наблюдала, как он показывает надувшейся Джесси цветные стеклышки. Это была такая трогательная картина, что сердце Ли сжалось от умиления.

За эти несколько дней Адам стал для нее очень близким человеком. Общаться с ним было удивительно легко, он понимал ее с полуслова. Ли чувствовала, что может рассказать Адаму если не все, то многое.

Даже во время своего замужества Ли не чувствовала от Алана такой поддержки. Он все время был в разъездах, а она оставалась одна. После развода Ли постепенно привыкла к одиноким вечерам. Конечно, у нее было много друзей в городе. Они часто обедали вместе, а время от времени Ли даже ходила на вечеринки. Но большую часть времени она проводила одна.

Но вот что интересно — до сегодняшнего вечера одиночество не тяготило Ли. А теперь все изменилось. Ли не могла передать, что она чувствует, но одно она знала наверняка: ей хотелось, чтобы этот вечер длился как можно дольше.

В этот момент Джесси выдернула руку из ладони Адама и поковыляла к озеру. Ли подхватила ее почти у самой воды:

— Хватит плескаться, Джесс.

В следующую секунду их взгляды встретились. Адам улыбнулся Ли, и ее сердце учащенно забилось. Все месяцы, проведенные в одиночестве, показались ей сейчас мрачными и тоскливыми. И такими… одинокими. А сейчас она словно попала в сказку…

И вдруг Ли поняла, что в конце месяца эта сказка кончится. Адам уедет, а она вновь вернется к своей размеренной и такой однообразной жизни. Как странно! Они никогда не были близкими друзьями в детстве, да и не виделись много лет. А теперь, когда он приехал в Эри на несколько дней, оказалось, что Адам — самый близкий для нее человек. Ли знала, что ей будет не хватать Адама и Джесси, когда пройдет этот месяц.

Она погладила девочку по голове и грустно улыбнулась:

— А ведь у меня тоже должна была родиться малышка.

Последнюю фразу Ли произнесла вслух. У нее внутри все похолодело. Она боялась повернуться и посмотреть, услышал ли ее Адам. А если услышал, то, возможно, сделает вид, что ничего не произошло. Зачем ему чужие проблемы?

Адам взял Ли за руку, и она поняла, что обратного пути нет. Он все слышал.

— Расскажи мне, — тихонько попросил Адам.

Ли села на песок и обхватила голову руками:

— Не знаю, что на меня нашло. Я не должна была… Я никому об этом не рассказывала.

— Может, просто пришло время с кем-то поделиться. Расскажи мне, — его голос зазвучал взволнованно. — Я хочу, я должен знать.

Ли глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями.

Последние лучи солнца скользили по глади озера. Джесси собирала маленькие камешки и пыталась сложить из них башню.

Не отрывая взгляда от воды. Ли начала:

— Я рано вышла замуж, еще в колледже. Алан был гораздо старше. К тому моменту, как я окончила колледж, он был уже состоявшимся бизнесменом. А я — наивной девочкой, еще ничего не видевшей в жизни. Выходя замуж, я думала, что семейная жизнь очень, отличается от свиданий и встреч помолвленной пары. Она и отличалась. Семейная жизнь была хуже. Я практически не видела своего мужа, он все время был в разъездах. А когда он приезжал, то все время проводил в офисе. Когда мы встречались, это было не так заметно, потому что я училась. Но когда мы стали жить вместе… Я забеременела, наивно полагая, что ребенок изменит отношение Алана к семье и ко мне.

Ли замолчала, наблюдая, как садится солнце. Оранжевые и розовые блики качались на воде, и казалось, что озеро проглатывает солнце. Последние лучи высветили крошечную фигурку на берегу, и Ли пожалела, что под рукой нет камеры или фотоаппарата.

— Но ничего не изменилось, — тихо, словно подсказывая ей, сказал Адам.

Ли отрицательно покачала головой. На небе догорала последняя светлая полоска.

— Что случилось дальше?

— Шесть месяцев я была одна. Я уже чувствовала, как ребенок шевелится внутри. В ту ночь, когда началось кровотечение, Алан был в Чикаго. Я позвонила в Службу спасения. По дороге в больницу я пыталась дозвониться до мужа, но безуспешно. Он перезвонил сам, когда все было кончено. Врачи не смогли спасти нашу дочь…

Адам обнял ее за плечи:

— Мне очень жаль, что так случилось.

Первый раз за все время Ли подняла на него глаза, полные слез. Адам прижал ее еще крепче и поцеловал в лоб.

Боль снова захлестнула Ли. Почему никто не обнял ее вот так в ту страшную ночь? Ей не с кем было поделиться своей утратой. Она даже не решилась позвонить родителям до утра.

Мать приехала чуть раньше Алана. Но едва дочь начала говорить о своей утрате, на ее лице появилось такое отрешенное выражение, что Ли осеклась.

Затем в больнице появился муж. Он говорил какие-то правильные слова, но Ли не слушала его. Она не смогла простить Алану, что его не было рядом, когда все случилось.

Конечно, легче всего было сказать, что брак развалился из-за трагедии, которая произошла с их ребенком. Но в глубине души Ли знала, что ее союз с Аланом был обречен с самых первых мгновений.

— Ли, — Адам тихонько позвал ее по имени.

— Потом я долго пыталась убедить себя, что все к лучшему. Говорят, что родительские навыки передаются по наследству. А в этом случае я могла стать не самой лучшей матерью.

— Неужели у тебя такие плохие родители?

— Они просто никогда особенно мною не интересовались. Как и Алан, они всегда жили своей собственной жизнью.

— Но ты не такая…

— Может быть. По крайней мере работа — не главное в моей жизни. Хотя я эгоистка. Я счастлива, что не должна ни под кого подстраиваться, что могу творить когда угодно. Конечно, я не льщу себя надеждой, что являюсь великим мастером, но мне нравится создавать украшения. Кроме того, надо быть уверенным, что ты сможешь дать своим детям все. У меня такой уверенности нет. Поэтому мне лучше не иметь детей.

— Зачем ты пытаешься себя в этом убедить?

Ли поразилась, как тонко Адам почувствовал ее внутреннее состояние. Он словно читал ее мысли. Поэтому она не стала кривить душой и просто ответила:

— Иногда… это помогает притупить боль.

В этот момент волна докатилась до Джесси. Но прежде чем Адам и Ли успели к ней подбежать, непоседа уже поднялась на ножки и радостно затопала по воде. Адам подхватил девочку на руки.

— Нам пора домой.

Перехватив Джесси поудобнее, Адам легонько сжал руку Ли. Так они и пошли к машине, держась за руки.

Ли больше не была одинока.

ГЛАВА ПЯТАЯ

— Вот мы и дома, — полчаса спустя Адам припарковался перед домом.

Ли обернулась и посмотрела на Джесси.

— Бедняжка, так набегалась за день.

Они переодели девочку еще на озере. Адам предусмотрительно возил с собой сумку с несколькими костюмчиками, чистыми подгузниками, влажными салфетками и присыпкой. И теперь Джесси сладко спала в своем кресле, свернувшись калачиком.

— Да, надеюсь, ей понравилось.

Он так хотел, чтобы Джесси полюбила его. Адам еще не решил, с кем девочке будет лучше — с ним или с бабушкой и дедушкой. Но ему очень хотелось оправдать доверие Пола. Его дочь заслуживает всего самого лучшего.

Словно прочитав его мысли. Ли спросила:

— Ты уже что-то решил?

— Нет. Я знаю, что Кэтти и Пол хотели, чтобы Джесси осталась со мной, но…

Адам не договорил. Таких «но» было слишком много.

Но как же его бизнес?

Но как же его свободная холостяцкая жизнь?

И самое главное — вдруг он не справится?

Он вспомнил, что сказала на берегу Ли. Родители должны дать своим детям все. Может быть, он слишком большой эгоист?

Его главным и любимым детищем была компания. И теперь в самый ответственный момент он должен переключить внимание на полутора годовалую девочку.

— Боишься, что можешь не справиться? — Ли снова прочитала его мысли.

— В какой-то мере да.

— Понимаю.

И самое удивительно было в том, что она действительно понимала. Впервые в жизни Адам почувствовал рядом близкого человека.