— Мы знаем друг друга больше, чем несколько недель. — Он снова взял ее за руку. — Ли, мы знаем друг друга с детства. С того самого времени, когда я был Мэтти — твое проклятье, а ты была Мэри Эйлин — девочка, которая умела мечтать.

Мечты.

Ли накрутила на палец ожерелье, которое лежало у нее в кармане. Она носила его как талисман с тех пор, как Адам вновь появился в их доме. Это ее первое украшение, почти забытое, как и другие детские воспоминания, вдруг стало очень ценным для Ли.

Почему она настолько уверена в том, что идея Адама обречена на провал?

— Адам, твои чувства ко мне — всего лишь мираж. Сладкий самообман, — начала она.

— Это мне напоминает тот случай, когда женщина говорит: «Ты хороший парень, но…»

— Да, ты хороший парень, но я не могу поехать с тобой в Нью-Йорк. Вся моя жизнь связана теперь с этим местом.

Она усердно работала, чтобы перестроить свою жизнь после того, как ее брак развалился. После того, как она потеряла ребенка. Она обрела здесь покой и душевное равновесие. Разве она смогла бы все это бросить? Как он осмелился просить ее об этом?

— Ты могла бы начать новую жизнь со мной и Джесси, — продолжал убеждать ее Адам. — Ведь и в Нью-Йорке можно продавать украшения точно так же, как и в Эри. Черт побери, Джулия вполне может заменить тебя здесь. Я помогу тебе во всем. Ты должна дать мне шанс…

Ли почувствовала раздражение. Он ждет, что она бросит все и последует за ним?

— А давай поступим наоборот! — выпалила Ли. — Оставайся здесь и разреши своему другу Дариусу управлять компанией. Бросай свою работу, дом, свою прежнюю жизнь ради меня. Найди себе спокойную работу здесь, в Эри. Без долгого сидения в офисе и длительных командировок. Например, в моей фирме или открой свой компьютерный бизнес.

— Но я не могу, это не для меня! — Он отпустил ее руку и отодвинулся на край скамейки. — Послушай, я создал свою компанию с нуля. Дариус не сможет заниматься этим один, по крайней мере еще несколько лет. Да, сейчас он справляется, и я даже хочу расширить круг его обязанностей. Но это очень сложная проблема. Я должен сам заниматься делами компании. Наши служащие рассчитывают на нас. У нас есть определенные обязательства, контракты и…

Ли осторожно приложила руку к его губам, заставляя его замолчать.

— Адам, я знала, что ты не смог бы бросить все ради меня. Да и ты, наверное, догадывался, каким будет мой ответ. Это короткое лето было просто фантастическим, но оно закончилось. Давай останемся друзьями. Я не хочу терять твою дружбу.

Ли думала о том, что будет дальше. Она всегда знала, что он уедет, но не представляла последствий их разлуки для ее дальнейшей жизни.

— Может быть, ты хотя бы будешь приезжать сюда с Джесси в отпуск? Я бы хотела видеть, как она растет. А моим родителям так понравилось быть бабушкой и дедушкой…

— Неужели я ничего не могу сделать, чтобы изменить твое решение?

Она покачала головой.

— Боюсь, что нет. За эти несколько недель я забыла все детские обиды и очень сильно сблизилась с родителями. Я теперь очень хорошо их понимаю. И я не готова их покинуть, особенно сейчас. Адам, должна признаться: ты далеко не безразличен мне, но я не хочу быть на втором месте… после твоей компании. Не хочу, чтобы ты разрывался между мной и своим бизнесом. Твое длительное отсутствие, постоянные телефонные разговоры, поздние возвращения… Боюсь, мне не выдержать. Я не хочу, чтобы все так печально закончилось. Лучше сказать «прощай» сейчас и сохранить светлые воспоминания о том времени, когда мы были вдвоем.

— Ну что же… — Его голос звучал равнодушно.

Ли возненавидела ту пропасть, которая разверзлась между ними.

— Да, это конец. Мы оба знали, что так случится.

Адам ничего не ответил. В воздухе повисло тяжелое молчание.

Ли не выдержала и прошептала:

— Я буду скучать без тебя.

Он вздохнул и встал.

— Ну хватит! Я не хочу разводить сантименты. Никаких долгих прощаний. Пойду соберу вещи, а завтра как можно раньше уеду.

— Я увижу вас обоих до отъезда? — Она тоже встала и опять почувствовала глубину пропасти, разделившей их.

Даже когда он наклонился и поцеловал ее, эта пропасть никуда не исчезла.

— Да, ты увидишь нас до отъезда.

— Тогда иди собирайся.

Она стала подниматься по ступенькам в трейлер.

— Ли!

Она остановилась и повернулась к нему.

— Может, ты передумаешь? — Теперь в его голосе звучала мольба. — Мы могли бы часто сюда приезжать, ты контролировала бы работу своего магазина. Я помог бы тебе все отладить…

— Адам, пойми, работа занимает большое место в жизни каждого. Вот ты, например, предан своему делу. А теперь тебе добавились заботы о ребенке. Я же… извини, но я не вижу своего места в твоей жизни.

Ли солгала. Она всем сердцем надеялась, что Адам сделает еще одну попытку спасти их отношения. Надеялась и боялась этого…

Она хотела попросить его остаться с ней, забыть о своей компании, но понимала, что он не сможет это сделать. Так стоит ли его просить об этом?

— Я приду утром попрощаться с тобой. — Ли повернулась к нему спиной и бросилась в трейлер.

Ли постаралась, чтобы ее прощание с Адамом и Джесси не затянулось. Она даже не заплакала, по крайней мере до тех пор, пока его джип не скрылся за поворотом.

Она еще и еще раз перебирала в памяти события прошлого дня. Чтобы избавиться от грустных мыслей, Ли занялась работой — разобрала бижутерию, заполнила книгу продаж, прибралась. А потом закрыла магазин и вернулась домой.

Теперь, стоя перед опустевшим домом, она не могла заставить себя войти внутрь. Тяжело опустившись в кресло па веранде, Ли бессмысленно уставилась на озеро. Внутри ее кровоточила и саднила старая рана. Эта боль была очень хорошо ей знакома. Просто за последний год Ли показалось, что рана затянулась и все прошло. Но вот боль вернулась и стала еще невыносимее, а при воспоминании об Адаме и Джесси — и вовсе нестерпимой.

Она тосковала по ним.

Ей хотелось зайти в их дом, услышать голос Адама, поговорить с ним, прижать к себе Джесси.

Может, прогуляться по пляжу? Но она не смогла заставить себя встать с кресла.

— О, привет, дорогая, — сказала ее мать, показавшись из-за угла дома. — Как дела на работе?

— Отлично. Я продала несколько украшений. И у меня возникла идея насчет новой брошки. Думаю, ее быстро купят.

Мать села рядом с Ли. В то самое кресло, куда обычно садился Адам.

— Я принесла тебе фотографии. Вот, посмотри. — Она протянула пачку снимков. — Я сделала их на принтере. Тебе нравится?

Ли взяла фотографии. На одной — она с родителями. На другой — Адам и Джесси. А вот они втроем. Но больше всего ее заинтересовали снимки, где она и Адам вытаскивают Джесси из воды. На них они были вместе, мокрые и смеющиеся.

— Ты скучаешь по нему. — Это был не вопрос. В словах матери звучала уверенность.

— Да.

Она ожидала, что мать сейчас начнет перечислять, в чем Ли была не права и как можно исправить ситуацию. Но вместо этого миссис Сингер сказала:

— Мы тоже скучаем. Адам отличный человек, а Джесси… — она засмеялась. — Эта малышка доставит много хлопот, когда подрастет. Надеюсь, что они будут приезжать к нам хотя бы иногда. Мы с твоим отцом очень хотели бы этого.

— Да, мы договорились с Адамом, что он с Джесси будет приезжать сюда в отпуск, — сказала Ли и в ту же секунду вдруг поняла, что он ничего ей не обещал. Эта мысль еще больше расстроила ее.

— Мы с отцом тоже скоро уезжаем. Сначала на несколько недель в Поконос, потом в Новую Англию. Я думаю, это будет очень интересно. Мы еще ни разу не бывали там осенью. А зиму мы хотим провести где-нибудь на юге.

— Вы еще приедете сюда? — Ли сама удивилась, как сильно ей этого хотелось.

— Конечно. Мы просто не хотим злоупотреблять твоим гостеприимством. Я знаю, что ты привыкла жить одна, хотя, возможно, за последние несколько недель мы стали ближе друг другу. Мы вернемся, как только тебе этого захочется.