— Серьезно? — Ли была потрясена. Неужели он следил за ней все эти годы?

Адам заметил ее замешательство и поспешно добавил:

— Ты только не подумай ничего плохого. Я случайно наткнулся на эту заметку.

— Я и не думаю.

Неужели Адам так же любит совать нос в чужие дела, как и Перли Гейтс?

— Если ты ни в чем не виноват, то почему покраснел? — Ли всегда нравилось подтрунивать над ним.

— Опять ты за свое, Сингер. Сколько помню, ты всегда была язвой.

— Мне почему-то так не кажется. Насколько я помню…

Адам резко поднялся на ноги и перебил ее:

— Извини, но я лучше пойду спать. Джесси просыпается довольно рано. Спокойной ночи.

Ли долго ворочалась, пытаясь уснуть. А когда это наконец удалось, то ей приснился тот же сон, который она регулярно видела с тех пор, как ей исполнилось десять лет.

Над ней наклоняется мужчина, но Ли не может разглядеть его лицо. Он шепчет ей на ухо: «Волшебство существует».

В эту ночь ей впервые захотелось, чтобы это действительно было правдой.

Когда Ли открыла глаза, вся комната была залита яркими солнечными лучами. И вместо привычного шелеста волн утреннюю тишину нарушали звуки барабанной дроби.

Ли застонала и вылезла из постели. Весь остаток ночи она проворочалась с боку на бок, то просыпаясь, то снова проваливаясь в забытье. И каждый раз, засыпая, она видела склонившегося над ней мужчину и пыталась разглядеть его лицо. Лицо человека, предназначенного ей судьбой.

Бум! Бум! Бум!

Ли вернулась к реальности и поняла, что кто-то барабанит ей в дверь.

Накинув халат, она спустилась вниз и открыла. На пороге стоял Адам и держал на руках кричащую малышку.

— Я разбудил тебя. Прости. Отправляйся в постель, — он развернулся и собрался уходить.

— Не глупи, мне уже давно пора было вставать. Выпьешь кофе?

— Я бы с удовольствием, но не могу. У меня телесовещание.

— Сегодня же воскресенье!

— Знаю, просто месяц был сумасшедший. Я планировал провести эти переговоры еще две недели назад, но получилось только сегодня. Думал, что Джесси не будет мне мешать, но этот неугомонный ребенок никак не хочет сидеть спокойно. Она уже все перевернула вверх дном.

— Могу себе представить. И ты хочешь, чтобы я посидела с Джесси?

— Я очень на это рассчитываю, я даже готов заплатить. Просто это очень важные переговоры и…

Первым порывом Ли было отказаться. В конце концов, она не нянька. Но Адам выглядел таким беспомощным, а малышка была такой очаровательной… Белокурые волосы, огромные голубые

глаза и озорная улыбка не оставили Ли равнодушной.

В конце концов, если Ли не хочет заводить своих детей, это еще не значит, что она не может поиграть с чужими.

— Не говори глупостей, я буду только рада помочь. Отправляйся на свои переговоры. Мы справимся, — Ли наклонилась к малышке. — Ну и как нас зовут?

— Джесси, — Адам спустил девочку на землю.

Когда Ли взяла в свою руку крошечную ладошку, ее сердце болезненно сжалось. Прошло уже столько времени, а боль все не утихала…

Адам протянул ей сумку.

— Здесь все, что нужно: подгузники, игрушки…

— Я же сказала, что мы справимся. Иди.

— Спасибо тебе огромное, — Адам уже стоял у калитки. Он быстро пересек двор и взбежал по ступенькам своего дома.

— Итак, мисс Джесси, — Ли взяла малышку на руки, — давай знакомиться. Меня зовут Ли. Я старинная приятельница твоего отца. Правда, тогда его звали Мэтти. Он был ужасным сорванцом.

Джесси что-то зачирикала в ответ, и Ли показалось, что среди потока бессмысленных звуков проскакивают целые слова, но, может, это ей только показалось?

— Давай-ка сварим кофе.

Малышка снова забормотала, словно соглашаясь с предложением Ли.

— Вот и славно. — Они вошли в дом. Следующие полчаса потратили на то, чтобы одеться. Стоило Ли отвернуться на несколько секунд, как Джесси устроила разгром в ванной. В довершение всего она с ног до головы обмоталась туалетной бумагой и теперь топала через гостиную, ужасно довольная собой.

— Надо занять тебя чем-то более полезным, — Ли второпях натягивала джинсы, не спуская с крохи глаз. — Давай погуляем по пляжу.

Джесси снова что-то пропищала в знак согласия. Ли чувствовала, как ее глаза наполняются слезами, а сердце разрывается на части. Еще вчера она считала, что смогла справиться с собой, но сегодня боль не только вернулась, но и стала еще острей.

Ли смахнула слезы. Что толку думать о том, что могло бы случиться, но не случилось! Надо жить сегодняшним днем. За окном чудесный весенний денек, и рядом Джесси, которой не терпится пойти погулять.

— Пойдем, малышка, — Ли взяла непоседу на руки.

Адам уже обежал все вокруг. Черт возьми, куда подевалась Ли? Как он мог доверить Джесси практически незнакомой женщине? Конечно, они были достаточно хорошо знакомы, но с тех пор прошло столько лет… Кто знает, какие еще перемены, кроме имени, произошли с Мэри Эйлин. Может, стоит позвонить в полицию?..

В этот момент Ли появилась на тропинке, ведущей от озера к дому. Джесси сидела у нее на руках и что-то увлеченно рассказывала на своем языке.

— Где тебя носило? — Адам едва сдерживался, чтобы не закричать.

— Мы гуляли на берегу, — начала Ли как ни в чем не бывало, но, увидев выражение его лица, осеклась. — Что стряслось?

— И ты ещё спрашиваешь?! Да я уже битый час ищу вас по всему городу! Я чуть с ума от волнения не сошел!

— Прости, пожалуйста. Я даже не предполагала, что мы так задержимся. На пляж-то мы дошли быстро, а вот назад… Джесси немножко прошла сама, но затем запросилась на руки. Нести ее было довольно тяжело, поэтому мы часто останавливались, — она виновато смотрела на Адама.

— Ам, — Джесси потянулась к нему.

Как только Адам взял девочку на руки, он тут же успокоился. Ему стало даже стыдно за то, что он так сорвался.

— Ты тоже прости меня. Я не имел права кричать. Просто я слишком переволновался. Если бы с Джесси что-нибудь случилось… ^— он не договорил. — Нам пора. Мне еще нужно поработать.

— Да, конечно, — Ли виновато улыбнулась. — Еще раз извини, что заставила тебя волноваться. Моя мама всегда говорит, что я безответственная и на меня нельзя положиться.

Адам в душе посочувствовал Ли. Он видел ее родителей только один раз, да и то мельком. Воспитанием Мэри Эйлин занималась бабушка, которую он помнил очень хорошо. А родители никогда толком не интересовались дочерью. Но вслух он сказал:

— Тебе не в чем себя упрекнуть. Это я вел себя непростительно. Спасибо, что присмотрела за Джесси. Надеюсь, мы не сильно тебе помешали.

— Все в порядке. Мне было очень приятно, — Ли тоже перешла на сухой официальный тон. Не дожидаясь его ответа, она развернулась и вошла в дом, плотно закрыв за собой дверь.

— Отлично, — обратился Адам к Джесси, — я только что обидел единственного человека, которого знаю в этом городе.

Он чувствовал себя болваном. Даже спустя столько лет Адам надеялся, что когда-нибудь их дружеские отношения с Ли перерастут во что-то большее. И только что он собственными руками все испортил.

Адам крепче прижал к себе малышку.

— Пойдем, детка. Нам пора домой.

Весь оставшийся день Ли избегала встреч с Адамом. Не то чтобы у нее было много дел — напротив, делать ей было совершенно нечего. После обеда Ли долго сидела на берегу озера, погруженная в свои мысли.

Адам тоже не выходил из дома. Он сидел на кухне, окна которой выходили на озеро, перед ноутбуком и пытался сосредоточиться на работе. Но все его мысли были заняты женщиной на берегу.

Крошка Мэри Эйлин выросла настоящей красавицей.

Интересно, есть ли у нее сейчас кто-нибудь? Адам пытался убедить себя, что это не его дело, но не мог думать ни о чем другом. Все эти годы он вспоминал Мэри Эйлин. В его жизни не было места для другой женщины, хотя Адам и не хотел себе в этом признаваться.

Да и теперь ему вполне хватало Джесси.