— Я надеялась услышать это, — удовлетворенно заметила Гизелла.

— Тогда мы можем без лишних сантиментов приступить к обсуждению планов реорганизации фермы, — с видимым безразличием сообщил мужчина.

— И что же это за планы? — ухмыльнулась прежняя владелица.

— Я намерен взять курс на развитие фермы, — объявил он. — Есть кое-какие черновые наброски, которые хотелось бы обсудить обстоятельнее. Уверен, у тебя найдется множество интересных идей.

— Мне осталось быть здесь меньше полугода. Я не считаю нужным вмешиваться в дальнейшее обустройство хозяйства. Найми для этого кого-нибудь другого. Достаточно для меня испытаний, — отказалась Гизелла.

— Тебе настолько безразлично, что станется с «Парируа» в дальнейшем? — недоверчиво поинтересовался Роман.

— «Парируа» мне больше не принадлежит, — холодно отрезала девушка.

— И все-таки, поскольку я здесь босс, а ты на меня работаешь, я настаиваю на том, чтобы ты ознакомилась с содержанием моих проектов, — заявил Роман, когда Гизелла спустилась в гостиную после душа… Полистаем бумаги и обсудим их содержание за обедом. Где бы мы могли расположиться и поработать с документами?

— Где пожелаешь. В кабинете или за обеденным столом… — ответила Гизелла бесстрастно.

Роман внимательно оглядел ее с ног до головы и взялся за кожаный портфель, в котором привез проектные документы.

Гизелла безмолвно ожидала дальнейших распоряжений, решив вести себя только как его подчиненная, без малейшей личной заинтересованности в деле. Она внушила себе, что так будет проще разорвать узы, связывающие ее с «Парируа».

— Здесь будет хорошо, — решил Роман, расположившись на диване и указав Гизелле на соседнее кресло. — Я воспользовался рядом профессиональных рекомендаций и составил следующий проект.

Гизелла заняла место в кресле. Ее точеное бледное лицо сохраняло подобие маски.

— Эксперты считают, что за десятилетия однообразного использования плодородный слой истощился, в связи с чем процесс эрозии почвы проходит значительно быстрее, нежели процесс восстановления. Поскольку я рассчитываю на далекую перспективу и связываю с этими землями большие планы, хотелось бы в первую очередь сделать все необходимое, чтобы восстановить плодородие пастбищ и пахотных угодий. Что ты на это скажешь?

— Благородный мотив… Если у тебя есть деньги для того, чтобы финансировать ферму без расчета на прибыльность, пока часть земель находится под паром, то что ж, я могу это только поддержать. У меня таких возможностей, к сожалению, не было. Последние годы у нас каждый заработанный цент ценился на вес золота, — сдержанно произнесла девушка. — Отец один год пробовал не засевать часть угодий, но потом мы страдали от недостатка корма.

— Я подумываю также о том, чтобы отстроить в «Парируа» конный завод, — доверительно поделился своими планами новый хозяин.

— Ты волен делать все, что тебе заблагорассудится, — отозвалась Гизелла, не выказывая особого энтузиазма.

— Знающие люди посоветовали мне это направление как наиболее перспективное, — пояснил он, перебирая документы.

— Выращивание племенного скота тоже занятие весьма прибыльное, — отозвалась Гизелла.

— Да-да… Я согласен, — покивал он.

— Ты что-нибудь знаешь об этом? — спросила она.

— Не много, — пробормотал он. — Поэтому-то мне и нужен человек вроде тебя.

— Ты имеешь возможность нанять лучших управляющих Новой Зеландии.

— Да, но они не будут заинтересованы в процветании «Парируа» так, как в этом заинтересована ты, — чистосердечно заметил Роман.

— Я ни на секунду не забываю, что «Парируа» мне больше не принадлежит, так что тебе не удастся использовать мою привязанность в твоих целях, — процедила Гизелла.

— У меня не было такого намерения. Я лишь надеюсь на твой профессиональный совет. Отныне тебе не придется нести на своих плечах весь груз ответственности за это огромное хозяйство… Относительно планов: я намерен, помимо строительства хозяйского дома, выстроить на территории фермы добротное современное жилье для управляющих, тогда как жилье для работников фермы вынесу за пределы основного владения, прикупив для этого, если понадобится, прилегающие земли.

Гизелла тяжело вздохнула.

— Это проблема? — вопросом отреагировал на ее вздох Роман.

Она покачала головой.

— Твои планы впечатляют своей ясностью. Как все становится просто, когда у человека полно денег.

— На территориях, не занятых под хозяйственные нужды, я планирую отстроить несколько особняков для аренды или продажи.

— И кто же, по-твоему, пожелает купить дома на земле, не находящейся в их собственности? — усмехнулась девушка.

— Я думаю, желающих найдется предостаточно. Это будут состоятельные люди, которые испытывают потребность в уединении, желают проводить время на природе, не хотят тратить излишние средства для обеспечения своей личной неприкосновенности, поскольку конфиденциальность будет гарантирована им условиями сделки. А кроме этого у них появится возможность совершить бесплатные верховые прогулки на лошадях конезавода. Это предместье в перспективе станет своеобразным закрытым клубом для тех, кто тяготеет к сельской жизни, но вынужден много времени проводить в мегаполисах. Уверяю тебя, таких немало.

— А у тебя нет опасений, что такие городские со своими представлениями и привычками за один уикенд превратят «Парируа» во что-то неподобающее? — рассмеялась Гизелла.

— Условия общежития будут особо оговорены текстом договора аренды и купли-продажи, — решительно заявил Роман. — Я хочу, чтобы эти прекрасные земли стали обитаемыми, чтобы многие и многие люди могли наслаждаться их красотами. И ты в любом качестве была бы здесь весьма полезна.

— Например, в каком качестве? — осведомилась Гизелла.

— Повторяю, скотоводство будет не единственным направлением хозяйствования в «Парируа». А твои знания и умения незаменимы с любой точки зрения. Ты знаешь язык маори, их культуру. Такими знаниями нужно делиться. Я не первый год работаю в туристической сфере, поэтому отдаю себе отчет в том, насколько деликатным необходимо быть во взаимоотношениях с местным населением. Важно всеми способами избегать конфликтов с аборигенами, когда на этих землях появится множество приезжих людей, — рассудил балканский принц. — Мои консультанты полностью согласны с тем, что твои знания местной специфики сложно переоценить.

— А ты умеешь использовать способности и знания человека в своих целях и не гнушаешься ради успеха дела ничем, — подытожила Гизелла.

— Из твоих слов складывается впечатление, будто я совершил что-то непозволительное, — напряженно проговорил Роман.

— Совершил, — покивала она.

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался мужчина.

— Ты слишком уж рационально судишь о моих деловых качествах, учитывая, что еще недавно нас связывали отнюдь не дела, — едко заметила Гизелла.

— Ты сама настаивала на том, чтобы перевернуть страницу, не так ли?

— И ты охотно это сделал, — с упреком сказала она.

— Чего ты хочешь? — нервно спросил князь.

— Я просто выразила свое изумление твоим завидным прагматизмом, — отпарировала она.

— Я не скрываю своего прагматизма, и не стыжусь его. И еще я не люблю тянуть с принятием решений. Я намерен сделать «Парируа» процветающим предприятием, и сделаю это. Если ты не считаешь возможным поспособствовать этому, то хотя бы не мешай. Я уже отправил все необходимые проектные документы местным чиновникам и ожидаю их разрешительной резолюции. Когда она у меня будет, я тотчас приступлю к реализации своих планов, вне зависимости от твоего отношения. У меня уже есть команда управленцев, которые займутся претворением этих планов. Ты можешь войти в нее на добровольных началах. Если предпочтешь уйти, я, конечно, пожалею об этом, но удерживать не стану.

— Вижу, с приоритетами у тебя все в порядке, — иронически произнесла Гизелла.

— Я хочу, чтобы ты осталась, надеюсь, это тебе ясно. Хочу, чтобы ты участвовала на всех этапах, начиная от составления сметы проекта и до конечного пункта его претворения.