— Еще потому, что ты принц, потому, что не похож на всех, кого мне доводилось знать. Ты красив, умен, мне не было с тобой скучно, даже когда мы не находили общего языка… Много было причин тому, чтобы решиться на тот шаг.

Роман выслушал ее и захохотал. А отсмеявшись, спросил:

— Почему ты просто не хочешь сказать, что влюбилась? К чему это нагромождение обоснований?

— Правильнее будет признаться, что я тебя хотела, — сдержанно сказала Гизелла.

— И это в прошлом? Теперь ты уже не хочешь меня? Я тебе наскучил?

Гизелла отвела взгляд в сторону.

— Ответь, дорогая. Скажи мне правду, — прошептал он, нежно взяв ее за руку.

— Черт побери! Чего ты от меня хочешь, Роман?! Немедленной капитуляции?! Мне и без того сложно.

— Я хочу от тебя только одного, Гизелла. Взаимности. Либо ответной любви, либо ответной откровенности, — просительно проговорил он.

— Как можно рассуждать о любви, когда желания затмевают разум?!

— Понимаю, — отозвался он. — Я тоже так думал. Но этот экстремальный воздушный рейс заставил меня понять, чего я на самом деле желаю. А желаю я тебя. С самого первого мгновения, как тебя увидел. И я хочу, чтобы у меня был шанс доказать тебе это не только в спальне. Безусловно, я страстно желаю тебя. Но и просто быть рядом с любимой — для меня великая радость. И я полагал, что радость эта обоюдная.

— Не сомневайся, — прошептала черноволосая девушка и приблизила к его лицу полураскрытые ягодные губы.

— Подожди, — сказал Роман, медля с поцелуем. — Я еще кое-что должен тебе сказать. Выслушай меня, пожалуйста. Я жажду близости с тобой. Но кроме этого я хочу заботиться о тебе, защищать тебя. Потому что, и я в этом убежден, даже самой сильной женщине требуется защита. Хочу баловать тебя, Гизелла, и я надеюсь, ты мне это позволишь… Если ты откажешь мне сейчас, я стану просить твоей руки вновь и вновь, потому что верю: наш роман не был случайностью и никогда я никого не встречу лучше тебя. Знаю это, потому что знал многих.

— Я буду бесполезна как принцесса, — чистосердечно предупредила его Гизелла.

— Это не страшно, любимая, — рассмеялся Роман в ответ. — Я прекрасно понимаю, что ты суровая фермерша и дворцовые будни не для тебя. Но меня, как видишь, это совершенно не пугает. Я полюбил тебя в тертых джинсах и резиновых сапогах не меньше, чем в сибаритском саронге или вовсе обнаженной. Неважно все, кроме одного. Ты любишь меня?

— Так нечестно, Роман! Ты застал меня врасплох. В отличие от тебя, у меня не было времени все обдумать, — посетовала она.

— В любви и на войне все средства хороши. Разве ты никогда не слышала этого выражения? — пошутил он.

— Только не применительно к себе, — ответила девушка.

— Дорогая, подумай о том, что вместе мы сможем все. Мы отличная команда. Ты не права, что у нас нет ничего общего. Нас связывают общие цели. Оба мы хотим процветания «Парируа», — убедительно проговорил бизнесмен.

— И это достаточная причина для брака? — с сомнением проговорила Гизелла.

— В совокупности с прочими основаниями этот довод имеет вес.

— Но как долго нас может связывать общая цель?

— Бесконечно долго, любимая, ведь наша цель — уютный семейный очаг, каким для тебя всегда была «Парируа».

— Я выйду за тебя, Роман, — с облегчением выдохнула Гизелла.

— Уф, отлично! — с чувством воскликнул он.

— Я позвоню Леоле. Уверена, она будет счастлива изобрести для меня свадебное платье удивительной красоты! — засуетилась Гизелла.

— Давай повременим с этим, — ласково остановил ее жених, прижав к своей груди. — Проверим свои чувства… — шепнул он на ухо.

— Куда ты меня тянешь? — спросила Гизелла.

— В спальню, мадам Магнати.

— Но я еще не Магнати.

— Привыкай, — нежно велел ей принц.